“孔老弟，你......你带过来的当真是四川的白杆兵？”耿仲明难以置信地问道。

“老弟便是被他们所救，那还能有假了？”孔有德得意地说道。“老耿啊，你想想，眼下辽东大乱，除了那浑河边杀出来的白杆兵，还有哪支官军敢往这这鞑子的屁股后边钻的？”

耿仲明站起了身，在屋内踱步，孔有德见耿仲明心中已经动摇，赶紧趁热打铁地说道：

“老耿啊，你在这鞑子手下做事，升官否？发财否？”

这两个问题算是问到了耿仲明的要害了。他本以为自己积极剃发留辫，能给鞑子留个好印象，升个一官半职的，结果鞑子非但不信任汉人，反而这几日再城中愈发跋扈，闹出不少人命来，如此下去，自己迟早也要糊里糊涂地成为刀下亡魂。

“以往鞑子没来，你便是个总旗官，如今鞑子来了，你还管着手下这些个人不变，老耿啊，你瞧瞧。”孔有德将耿仲明脑后的辫子抓在手里把玩，“你瞧瞧这猪尾巴辫，你老耿改了祖宗的发饰也就罢了，若再混不上一官半职，岂不是更对不起祖宗了？”

“那......那你说说，白杆兵到此，我开门有何好处？”耿仲明问道。

“一颗鞑子脑袋值多少钱，你老耿是当兵的，比洒家清楚。”孔有德揉搓着脑袋问道，“城里两百鞑子，你老耿若是打开堡门，与白杆兵里应外合，这弃暗投明之功暂且不论，就说你老耿趁乱砍下几个鞑子脑袋来，升个百户，甚至试千户，都不是个事儿。”

“更何况，如今辽东官军一溃千里，辽阳还在不在大明的手里都未可知，你老耿若是在这镇江堡里打开了堡门，可就是鞑子起兵以来，咱们官军的第一张捷报，到时候，你老耿的名字可要写在黄皮纸上，摆在万岁爷的桌子上让人瞧呢！你说说，你老耿升个多大的官为好？”

耿仲明听得入了迷，一双狐狸眼睛闪闪发光。见孔有德把事情说的这么好，一向渴望出人头地的他终于彻底动了心。

“你说的这白杆兵，现在何处？有多少人？准备怎么打？”

孔有德便把南路军的状况添油加醋地告诉了耿仲明。他说白杆兵们有“精兵三百”，皆是“熊虎之师”。不过他也留了个心眼子，并没有把南路军驻扎的具体位置告诉耿仲明，至于战术，他也说要看耿仲明的态度再做决定。

耿仲明犹豫再三，始终拿不定主意，孔有德便转而说服耿仲明手下的军士们。终于，在孔有德天花乱坠的许诺下，军士们纷纷要求耿仲明“拨乱反正”、“弃暗投明”起来。

“妈的，干就干！”耿仲明终于下定决心，“我看明晚就行。我用一天时间，在城里找上些靠谱的弟兄，明晚三更，我打开东门，举火为号，你让那白杆兵看见火起，冲进城来便是！”

“好！耿兄高义！我孔二佩服至极！”

“只是......二子呀。”耿仲明迟疑道，“我已经剃发留辫了，光看发饰与鞑子无异，那白杆兵入城......”

“啊，这事好说好说。”孔有德咧嘴笑道，将吕涣真的腰牌塞到了耿仲明手里。

“这腰牌，就全当是信物。我回去关照那些白杆兵，若是见了有人出示信物，便是自己人，你老耿和手下弟兄们，白杆兵一个不杀！”

“好！那万事就拜托老弟了！”两人紧握双手，算是定下了这里应外合之计。随后耿仲明又将孔有德带到堡墙上，看巡逻的骑兵走远了，才用绳索将他縋出城区。

“二子，你玩儿命跑进堡来，肯定不止是给老哥我谋个前程吧？”临别前，耿仲明问孔有德道，“若是白杆兵打进了堡，你有什么好处可拿？”

“好处？洒家还要什么好处？”孔有德抚摸着脑袋上的青茬，脸上却浮现出一个骇人的笑容。

“鞑子将家中老头子老娘都杀了，洒家还要什么好处？杀光堡里的鞑子，就是洒家最大的好处！”

说罢，孔有德便敏捷地翻身出堡，消失在辽东的夜色当中。

......

当夜回营房，耿仲明心中有事，在铺子上辗转难眠。整个夜晚，他都仔细思考着该如何实行这计划。

堡内有原官军三百人，这三百人随着守备的投降，大多也跟着投降了鞑子。可是反抗的人也有——那便是镇江堡水师提领昌献奇，外号昌秀才的。

昌献奇是个军人，当然不是秀才。他原本是南直隶定远县人，父亲有个秀才的功名，自小将昌献奇当读书人培养的，因此昌献奇落下个“秀才”的外号。

可是昌父空读了一肚子的圣贤书，并不懂得经营家产，加上本地官府的盘剥，家中原本一百亩的土地已被败得差不多了。眼看着家境渐渐败了下去，昌父便在昌献奇十二岁那年，将家中的余田全部变卖，买了条海船，跑起了朝鲜——辽东——登莱这条商路来。昌献奇的少年时间便在读书与海船上度过。

昌献奇十八岁那年，家中的海船在渤海遭了海贼，财货与船只全部被海贼夺取，昌父也在跳帮战中被杀死。只有昌献奇本人年富力强，在混战中抢了条舢板，流落到辽东大地上。后来借着自己多年海上的经验，他应了镇江堡的募兵，做了本地一个水兵。三年下来，他因船事娴熟，被提拔为水师提领。

耿仲明与这昌献奇算不得很熟稔，可是心中对这昌秀才还是颇有几分敬佩的。此人平日里沉默寡言，只在酒后会说几句“山河沦丧、我辈当奋起抗争”等等浑话。耿仲明本以为这秀才是在吹牛，谁成想，几日前鞑子进城，昌献奇与手下水兵竟然是唯一敢反抗的力量。

五十多水军，当场被鞑子斩杀十几人，余下四十人与昌献奇一道被活捉，关进了牢房里。眼下鞑子正在镇江堡东门建造行刑台，打算当着全镇江堡军民的面将这四十多人一齐斩首，以震慑所有堡内敢反抗的力量。

要寻找共同举事的人，这关在牢里的昌献奇和水兵们自然是可以争取的对象。于是耿仲明便打着视察牢房的名义，带着手下人来到牢房，支开了看守的狱卒。