这日的黄昏时分，艳霞满天，易桂华站在暮色下的宫门处，终于等来荣祯帝那浩浩荡荡的仪仗。

李煜玄看到霞光凉风中的易桂华，一身朱砂红锦缎宫装，额头的花钿嵌于含情脉脉的眉目间，不不显媚俗，却添柔情。裙上绣的牡丹和金蝶映在霞光中下，衬得易桂华像从百花丛中款款走来，才引来蝴蝶环绕。

他心头一动，迈开步子上前道：“爱妃免礼。怎么在这里站着等，在宫里等不就好了？”

易桂华低头莞尔一笑，“皇上多日没有过来陪臣妾用晚膳了，臣妾心里盼着能早些见到皇上。”

李煜玄牵着易桂华的手往延禧宫里走，说：“近来朝政繁忙，朕可盼着得空了就过来与你说说话。”

“皇上也该注意龙体才是，”易桂华另一只手也握着李煜玄的臂膀，整个人小鸟依人般微微靠着他。

李煜玄闻到身旁淡淡的香味，心里便知道易桂华为了迎候他，也是花了不少心思做准备的，“你帮着皇后分担六宫事宜也辛苦，你在朕身边多年了，也不必为着朕而大费周章，咱们就吃个寻常的便饭即可。”

易桂华心里忖度着皇帝的深意，抬头看着李煜玄，说：“给皇后娘娘分担是后宫嫔妃的本分，臣妾不敢居功。再说，皇上的事情没有小事，臣妾这不是大费周章，是知道皇上来，心里高兴，做什么都是高兴的。”

“皇后已经和朕提过了，”李煜玄落座，伸了伸手，让易桂华也坐下来，眼中泛着淡淡的笑意，说：“你入宫多年，一直都是众妃的典范，确实也该晋一晋位分。此前也是朕有疏忽，才让你委屈了这么些年。”

易桂华起身行了礼，紧锁着眉头说：“皇上，臣妾所做的都是分内事，皇上宠爱臣妾已经是臣妾莫大的福气，从未有过委屈，更不敢妄求嘉奖。”

李煜玄将她搀扶起来，说：“这说的什么话？朕也觉得你早就担得起贵妃的位子，也还好皇后提了，朕才想起。贵妃之位本在毓儿出生的时候就该封了，是你思虑周全，为着边境之事着想才延后。朕向来赏罚分明，有错的罚了，那立功的自然也要赏。”

荣祯帝早就忘了这件事，皇后去说了，他才恍然想起易桂华当年的懂事，就这样屈居妃位这么些年。当年原想着加封一事的确可以延后，也能免了流言纷扰，对易桂华和李斓毓都不利，起码封号可以先赐下来。姚既云就是在这个时候进言，说边境百姓和将士们仍在煎熬中，“庆”字实在不宜，内务府没有赶紧呈上新的封号给皇上择选，也有疏忽之处，该罚了择选封号的人，才能以防有人对六公主和易妃有非议。

等到李煜玄再想让人重新择封号的时候，他们纷纷表示事关重大，还是交由皇上定夺才好。一来二去，皇帝一忙就给忘了，再没人敢提起来。

易桂华知道这一回是十拿九稳，便不再推脱，起身谢恩，“臣妾先谢皇上隆恩。”

李煜玄笑了笑，说：“册封之日还有你谢恩的时候，快坐下吧，别总是动不动就起来。”

“皇上净会取笑臣妾。”易桂华低眉浅笑，娇羞的模样让李煜玄看迷了眼。

“岁月从不催美人，”李煜玄伸手轻抚了一把易桂华的脸，“爱妃的美貌有增无减，什么百花争艳和蝴蝶都拜倒在你裙下了。”

易桂华听到夸赞，心道不枉费平日的心思，往李煜玄耳边低声说：“宫里的美人多得是，年轻一辈更不乏才貌俱全之人，皇上可要招架得住才好。”

李煜玄作沉思状，问：“宫里有什么美人还能入得了爱妃的眼？”

易桂华给他添了一碗汤羹，说：“臣妾见过皇后娘娘的那位表小姐，端庄秀丽，，那姿容可谓沉鱼落雁。难怪皇后娘娘为她的亲事苦恼，一直留着还未找到适合的人家。”

李煜玄回想了一会儿，隐约是有个印象，皇后有个表妹仍是待字闺中，说：“朕倒是依稀记得，皇后也挑选过不少好的儿郎，竟是如今都未曾定下么？”

“沈姑娘如此出众，自然要好好挑一挑的。”易桂华斟酌着李煜玄的神色，点到即止。

李煜玄尝完汤羹，说：“说起来，你的封号也该重新定夺，朕会让人拟定几个，亲自替你选。”

易桂华淡淡地点了点头，道：“臣妾都听皇上的。方才听皇上说，有错的罚过了？是哪个不当心的做错了事情？”

李煜玄若无其事地易桂华添了菜，口吻轻松，说：“做错事的人总有，有的是蠢才会犯错，有的就是自以为是，犯错不知错，朕若是宽待了，这些不知天高地厚的人可就更放肆了。”

易桂华似懂非懂，说：“依臣妾愚见，凡是在皇上面前犯错的，都是蠢，犯错不知错的更是。皇上愿意提点，就是给予他们的恩赏，他们也该感恩戴德才是。”

李煜玄抬头凝视，只见易桂华正专心地给他剔鱼肉，欣然一笑，说：“你总是最明白朕的心思。”

皇帝的仪仗队驻留在延禧宫外，一夜未离开。翌日清晨，易桂华早早就起身，伺候李煜玄更衣上朝，送走了浩浩荡荡的人群后，闻铃才过来说：“奴婢打听了，主子料得没错，皇上当日雷霆大怒，把顾甯川重重责罚了，穆答应和她的走狗都狼狈不堪。”

易桂华听完一愣，说：“我还奇怪，穆晏清第二天居然毫发无损地去了景仁宫，原来都让忠犬去承受了。”

“能毫发无伤是她命大，可到底让皇上记恨上了，估摸着往后也没什么好日子过。”

易桂华细想了想，总觉得哪里有点不对劲，如果穆晏清那日的举动真的惹怒了李煜玄，以皇帝的心思，她就不可能还大摇大摆出现在景仁宫。思来想去，许是火候未到，李煜玄又不能真的一气之下就杀了她，会引得秦佩英和温映池起疑心。

易桂华摸索得清楚，作为皇帝，李煜玄更趋向于声东击西，不愿让人猜到他的真实意图。他留着穆晏清苟活，无非是为了让姚既云不会对旧事起疑罢了。

“且让她再得意些日子，当下没有比本宫晋封贵妃更为重要的事情。”易桂华转身回去，准备梳妆前往景仁宫，越是这种时候，越要规矩得体，才不会落人口实，“等了这么些年才等来了，本宫早就实至名归。”

闻铃问：“主子今日可是要梳寻常的发髻？”

易桂华挑出一支镶宝石金钗，端详了一会儿，说：“平日大度够了，也该扬眉吐气一回，好歹让姚既云知道，她膝下犹空，从来都没有资格与我并列。”

帝后都对晋封易桂华一事毫无异议，一众妃嫔也早就收到了风声，各自五味陈杂。