“小主不必奔波，我们主子交代，二位小主的心意她都知道，就不必赶着前去谢恩了，来来往往的也是个折腾，主子得空自会与二位小主叙话。”

穆晏清笑了笑，心道正好，姚既云省了这些没完没了的拉扯，其实大家都省心。更何况，两边都不见得一定是乐于看见彼此的。

秦佩英没急着翻看自己的东西，先兴致盎然地拿起穆晏清的赏赐在看，讶异地说：“姚妃到底转的什么性子，对你这般好？她的字画都是由她祖父亲手教授的，连皇上都自叹不如，平时可吝啬得很，连看都不轻易给人看，当宝贝似的，如今竟也舍得送你了。”

穆晏清当然知道姚家的国师水平，正因如此，心里才飘过一阵冷汗。就姚既云这个办事的头脑，得亏秦佩英从不计较这些小节，不然但凡换了个主子，看到自己宫里的一个答应能得到这样的万金之数，可不知道要怎么妒忌为难了。

姚既云这么大张旗鼓地送东西给她，无非就是一个破冰之举，可是个中缘由，穆晏清却不好对秦佩英道明，只好解释道：“她心性不坏，应该是惦记着那一日在景仁宫，我们都帮她说话了，事情才不至于发展到不可收拾。我的偏殿逼仄，只怕委屈了这些字画。秦姐姐不如挑一副挂在这儿，才不枉这份名贵，来日皇上来看见了，也会对姐姐的不拘小节而赞赏。”

秦佩英展颜一笑，说：“也是，挂在这儿也能全了姚妃的面子，我也喜欢，谢谢妹妹。”

秦佩英的苦闷，在李煜玄几日后的到来就消散得无影无踪，他看见正殿悬挂的姚既云的画，还大加赞赏秦佩英的不拘小节，与宫中的妃嫔愿意往来交好，一度还甜言蜜语地哄着秦佩英是否愿意送给他。

翌日清晨，一夜缠绵后的皇帝心满意足地离开了永寿宫，穆晏清早早就被那个排场给吵醒了，也只能敢怒不敢言。看到秦佩英洋溢着小粉红的脸，穆晏清就知道，还是情场丰富的渣男有办法，解铃还须系铃人。

盛夏时日转眼就到了尾声，天气仍有些燥热，却没有了先前的苦闷，风中多了几分凉意。如今才七月初，虽说正式的册封礼定在九月，可后宫的人都已经识趣地改口，尊称一声敬贵妃和晔妃。

皇后看到众嫔妃都相安无事，一团和气，担子放下不少，私下也借着赏赐众嫔妃的时候，给穆晏清多塞了点东西。穆晏清如今坐在景仁宫中，颇有一种大男主的感觉——一众大花小花都喜欢我都护着我。

易桂华连日应付完进宫拜访的人，不仅接待得当，没有逾矩半分，而且协理六宫的事宜一样没错，打点妥帖，看着也憔悴了几分，皇后体贴地让人奉上红枣茶，给足了面子，说：“敬贵妃近来忙碌，还不忘事事助力于本宫，一定要当心身子才是。”

“谢皇后娘娘关怀，”易桂华接过茶杯，说：“臣妾作为众妃之首，理应给各位妹妹做个榜样，岂能有懈怠的时候？”

面对毫不掩饰的优越感，皇后的笑容不减半分，说：“能者多劳，难为你身兼多职，还能如此周到。”

姚既云冷冷道：“敬贵妃可真是大言不惭，皇后娘娘体贴你，关心了几句，你就把自己众妃之首的身份提到嘴边，生怕谁忘了你的尊贵么？”

易桂华说：“晔妃，论位分，本宫的确是众妃之首，这是毋庸置疑的，本宫自然要以身作则。不然，你对本宫的位子还存疑吗？”她扯出一抹似有似无的笑意，明亮的双眸中却闪着寒意。

姚既云自上而下将易桂华打量了一翻，那一身华贵的贵妃服制配上易桂华夺目的美貌与气质，的确是光彩夺目，说天人之姿也不为过，只可惜心思不正，再美的华服裹身，姚既云仍然不屑于仰望这样的人。

皇后私下也劝过她，皇上此番加封，首先是为了勉励她伺候多年的情意，再者也是希望后宫众人可以和睦共处，少些争端。后宫祥和，于皇上和前朝都是好事。姚既云隐约听出一些别的意思，觉得皇上也想借此表明，姚家虽不复从前，但她在皇上的心中的分量不会变。

面对易桂华的日渐强势，姚既云心中忖度，如今并不是和她再起争执的时候，便勉强笑了笑，说：“贵妃娘娘是皇上亲自册封的，‘敬’这个封号也是由太后选定，必有深意，自然也是因为娘娘担得起皇上和太后的看重，嫔妾怎么会质疑皇上和太后的心意呢？嫔妾只是盼着，敬贵妃娘娘也和姐妹们一心，不辜负皇上和太后的一番美意。”

易桂华看不惯姚既云这样故意卖弄的模样，带着逼问的语气，说：“皇上与本宫说过，太后提及‘居敬而行简’，便是作为对本宫的嘉奖。妹妹熟读诗书，不妨给本宫说说，还有何深意？”

穆晏清抬眼一看，皇后一副平静吃瓜的模样，并没有出声制止的意思，可能和自己想的一样：等着看易桂华吃个亏长个记性。姚既云的才识和家世，易桂华拿皇上怎么能压得住？她铁定要被这位文科状元给说一通。

姚既云从容一笑，说：“贵妃娘娘，皇上用一‘敬’字以表肯定，固然不错。可是皇上也由此念及‘慎始而敬终’，更念及同是《谏太宗十思疏》中的另一句，娘娘日理万机，应该并无涉猎吧？”

易桂华神色一僵，似乎已经料到自己套不着便宜。

“娘娘，处事谨慎有度固然要紧，在皇上与太后看来，后宫和睦平顺更是要紧，”姚既云紧紧盯着易桂华无言以对的模样，心中更觉痛快，“‘恩所加，则思无因喜以谬赏’，皇上太后不愿因为嘉奖一人而影响后宫和气，嫔妾与娴嫔才有幸与娘娘同喜。个中深意，贵妃娘娘还当谨记才是。”

穆晏清瞧了瞧易桂华那铁青的脸色就知道，这一回是姚状元完胜。姚既云正是顺着易桂华搬出皇上和太后，暗示易桂华别再这样暗戳戳地耍威风，皇上和太后封赏几个嫔妃，为的就是避免一时兴起晋封了易桂华，而导致后宫不宁。要按这么说来，易桂华的册封，就显得是皇上的一时兴起了。

皇后这才和气地笑着打圆场，说：“晔妃的学识向来都是数一数二的，今日本宫也受教了。在座的都是自家姐妹，平日就该如此，琴棋书画时常交流，才不枉皇上和太后对诸位的喜爱。”

正宫娘娘都发声了，暗暗支持姚既云去压易桂华的气焰，穆晏清便适时附和道：“皇后娘娘教导得是，素闻晔妃娘娘才华横溢，嫔妾今日得以见识，更是敬仰，日后还望晔妃娘娘不要嫌嫔妾愚笨，多多指教。”

姚既云抬手扶了扶头上的珠钗，说：“穆答应过誉了，本宫闲聊的几句而已，怎敢卖弄？皇上和太后对我们都寄予厚望，本宫自然要同心同德，就怕‘言者谆谆，听者藐藐’。”她带着胜者的喜悦再朝易桂华看过去。

以一敌多，易桂华看得清形势，今日摆明了连皇后都在暗暗站队了，只能冷着脸。

而一直静听的温映池却缓缓起身向姚既云行了礼，说：“晔妃娘娘此话，恕嫔妾不能认同。”