七月盛夏，闷热难耐，我一动不动地坐在荷塘边的石凳上，尽管夏季的微风拂面，稍稍带来一丝池塘水气的凉意，然而我的心头仍然烦闷不止，阿娣静静地侍立一旁，看着汗流满面，却拒绝她上前擦拭的小姐，一时间也不知道该如何劝说才好，因为自从上午那个叫做哈乌达的正白旗侍卫统领又一次从宁远前线赶回汇报了最新情况之后，小姐就一直保持呆若木鸡状，也不知道她究竟在思考着什么耗费精神的问题，所以自己也不便贸然询问。
我回想着方才哈乌达神情紧张的禀报：“皇上已经天威震怒，下旨令郑亲王火速赶往宁远前线，替回王爷，并责令王爷与肃亲王，豫亲王，阿巴泰，岳托，硕托三位贝勒立即返回盛京，等待旨意发落……”
听到这里时，我沉着脸，一言不发，径自用手指上的金护甲摩擦着石桌的桌面，发出一阵轻微的脆响，实际上脑海里却在一幕幕地过滤着从去年冬天一直到眼下的七月之间所发生了一连串的局势变化：
崇德六年冬，皇太极下定决心拿下孤悬于山海关外，辽东境内的最后一座由大明控制的重镇宁远，因为谁都可以清楚地看出眼下大清所处的尴尬形势，只要山海关一日不破，那么大清就一日无法在关内立足，即使攻取多少座中原城池，最终也无法在中原占据一尺一寸土地，只能掠夺一番返回关外。
这些利润虽然极其丰厚，但是与挥师入关，定鼎燕京，一统中原比较起来，无疑是蝇头小利，显得那么微不足道，而眼下对于野心勃勃，励精图治，日日厉兵秣马，准备一展宏图的皇太极来说，的确是一块大大的心病，可以说，宁远城作为横亘在山海关前的最后的坚实的屏障，就让皇太极犹如骨鲠在喉，昼夜难以安枕。
要想直抵山海关下，必先控制宁远，而偏偏自从四年前祖大寿投降大清，拱手献出锦州之后，只身逃回宁远的总兵吴三桂不但没有得到崇祯的任何惩罚和降罪，反而由于守卫宁远及时，抵御住了清军的顺势强攻[其实那是吴三桂在给崇祯上的奏折中为了抵消罪责而故意的夸大其辞，当时多铎确实曾经派了一拨兵马前往宁远城外巡逻了一番，但那纯粹是疑兵之计，为了防范不甘心失败而心存侥幸的宁远守军赶往锦州突袭尚且立足未稳的清军罢了]，被崇祯下旨褒奖，还提升为蓟辽提督，官至二品，虽然眼下这个提督的管辖范围小得可怜，远远不及当年袁崇焕的风光，但也足以令年纪轻轻就飞黄腾达的吴三桂感激莫名，发誓精忠报国，肝脑涂地了。
由于吴三桂出身于官僚武将世家，而偏偏明朝有文人统兵为帅的传统，之前的熊弼辉，后来的袁崇焕，无不是饱学之士，进士出身，这股风气无疑影响到了时代官僚的吴家，所以吴三桂自幼就勤学苦读，饱受儒家忠君爱国的高尚思想的熏陶，自然也是个食君之禄，忠君之事的爱国将领，所以在这四年间，无论皇太极多少次去书招降，都没有任何结果，所有求贤若渴之书无不石沉大海，于是皇太极一怒之下，下定了武力解决宁远的决心。
由于吴三桂颇有雄才，带兵方面和军事能力多少领悟到了袁崇焕的一些精髓，所以这四年间，他带着五万关宁铁骑，在宁远内外修建了无数堡垒工事，壕沟陷坑，还把本来就十分坚固的内外城墙一再加高加厚，俨然是铜墙铁壁一般，还在城内囤积了足够应付半年封锁的粮草军械，摆开了一副严防死守，绝不妥协的架势。
皇太极终于琢磨出来了攻取宁远的唯一可行性策略，就是边移动驻防边屯田，在解决了自己的粮草长期供应问题之后，一点一点地蚕食宁远周围的大小据点和卫城，最后进逼宁远城下，将其团团合围起来，断绝宁远与外界的一切联系，保持长期对峙，直到逐渐消耗尽明军所储备的实力。
当形势进入到严峻的地步时，崇祯定然会焦急万分，派大军出关救援解围，到那时最擅长野战和奔袭突袭战术的八旗军队，就可以从容不迫地来编制起一个口袋阵来，等大明援军进入后，立即封上口，来个分割消灭，这就是典型的“围城打援”战术，而军事历史的各个著名战役无不告诉后人，这个战术实在是上上之策，几乎是屡试不爽，可谓高明至极。
多尔衮自从崇德六年秋率大军向宁远进发之后，以迅雷不及掩耳之势，指挥腰里别着早已准备好的镰刀将士们飞马赶到宁远城外的大片农田里，趁明军一时反应不及，来了个大肆抢夺丰收果实，三下五除二，将农田里被秋风席卷起一层层金黄色浪花的成熟麦穗统统割了个干干净净，当不劳而获的满清掠夺者们满头大汗，喜气洋洋地往回押运着大批粮食返回驻地时，宁远城里的百姓们眼见辛苦了一年，眼见丰收了的粮食被抢了个一干二净，顿时一片大哗，个个痛心疾首，叫苦不迭，要求守城明军替他们追讨回来辛苦所得。
吴三桂当然不是泛泛之辈，以他的精明如何不能看出这些清军明目张胆地在他的眼皮子底下大肆抢割丰收粮食时的阴谋？既然清军如此猖狂就自然有他们猖狂的道理，看不见的地方说不定正隐藏潜伏着虎视眈眈的伏兵们，就专门等着沉不住气的关宁军出来袭击他们押送粮草的队伍，借机赚取更大的利益，以吴三桂的精明，又怎么能轻易上当？
但是狡诈更胜一筹的多尔衮算准了一切，稳稳地坐在中军帐中，微笑着想象着吴三桂里外不是人的狼狈窘境。因为这盘棋局，从一开始起就注定他是赢家：如果吴三桂沉不住气派兵出战了，那么埋伏周围的清军定然会来一个畅快淋漓的伏击战，然后故意留出一个口子，让溃败的明军向宁远城门逃去，浩浩荡荡的八旗精锐在后面紧追不舍，这时候他吴三桂究竟开不开城门？开城门就要冒着被清军一挟而入的风险；而不开城门，眼睁睁地看着自家的将士们惨遭杀戮，死在近在咫尺的城门口，这样让吴三桂以后如何保持牢固的威信？
照多尔衮的算计，吴三桂多半会紧闭城门不出，因为在强悍异常的八旗骑兵面前进行野战，无疑和自寻失败没有任何区别，吴三桂如果脑子还有一丝清醒，就会扬长避短，收缩防守，依靠坚城固垒抵御。但是对于吴三桂大大不利的一点是：城外所有粮食损失殆尽，这也就意味着宁远城最多可以坚守半年，而获得了大批粮食的清军，则可以从容不迫地在城外轮流防守，逐渐缩小包围圈，这样比消耗比下去，那么最后宁远城恐怕不等被清军攻破，就早已经遍地饿殍，人人相食了。
果然不出多尔衮所料，吴三桂经过短暂而头痛的思索后，立即做出了闭门不出的决定，尽管这个决定是黯然和痛苦的，但是更多的是无奈，因为即使自己派兵冒险出击，也几乎没有任何抢回粮食的可能，与其消耗实力，不如干脆放弃城外的粮食。毕竟攻坚战事绝对是清军的弱项，更兼红夷大炮数量少得可怜，要想强取宁远，恐怕是痴人说梦，看来唯一的希望和盼头就是“固守待援”四个字，看看究竟等到何时吝啬的崇祯皇帝能够组织起援救大军来解局了。
于是乎两个军事才能相差无几的统帅一个在城里，一个在城外，愣是保持着棋逢对手的高手风范与矜持，整整一个冬天过去，居然一场大的交兵和战事都没有，多尔衮知道以吴三桂善于忍耐的性格恐怕就算是天天派人去城下叫骂，甚至送去胭脂水粉，女子内衣都没有办法让吴三桂动怒出兵；而吴三桂也知道多尔衮隔三差五地派兵过来袭扰也不过是让他消耗消耗滚木擂石，箭矢弹药等不可再生资源，根本不指望着能拿下铜墙铁壁的宁远城；这一个较劲儿，就一直持续到了春暖花开。