“老爷你别这么说了，也许不至于呢，咱们也没做过什么伤天害理的事儿，老天会保佑咱们不死的……”女人们吓得哭哭泣泣，惹得吴襄更加悲从中来，心烦意乱。
当吴襄无可奈何地坐在摇曳的烛光之下，忍受着两腿上火辣辣的创痛，艰难地抄写着牛金星交给他的那份“家书”时，他手下一位忠心耿耿的家将傅海山趁着大顺军看守巡逻的空隙中，连夜翻墙遁去了。
在逃离吴府之前，傅海山悲悯地回望了一眼老爷在灯影下佝偻的身影……
几天后，李自成派出招降吴三桂的使者巡抚李甲和兵备道陈乙风尘仆仆地赶到了山海关。他们向吴三桂传达了闯王的承诺：“尔来不失封侯之位”。李自成另外派遣唐通率所部，携犒师银四万两，前来山海关赏赐关宁军。同时，特授明降官左懋泰为兵政府左侍郎与唐通协守山海关，又派出将吏各一人携白银万两、黄金千两、锦币千端赏三桂，另有敕书一通，封三桂为侯。
他们同时带来了吴襄的家书，吴三桂连忙展开来观看，只见上面写道：
“汝以皇恩特简耑阃，非真累战功历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝不足诱致英士。此管子所以行素赏之令，而汉高祖一见韩信、彭越而予重任也。今尔徒饰军容，巽懦观望，使李兵长驱深入，既无批亢捣虚之谋，复无形格势禁之力，事机已失，天命难回，吾君已矣，尔父须臾。呜呼！识时事者可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃骄愤，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受僇辱，身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！语云：知子莫若父。吾不能为赵奢耳，尔殆有疑赵括也。”
吴三桂是极其细心之人，虽然认出这确实是父亲的笔迹，然而心中却略有疑惑，“看这封信的口气，大加训示于我，博引典故，煌煌弘论，极力劝诱我投降，完全彰现了李自成的劝降深意。如若是寻常父子之间的通话，似乎不至如此写法吧？”
疑惑归疑惑，毕竟眼下他派出京城探查消息的探子们暂时还没有回来，一时间他也不能辨出此信是否出于父亲的本意。也许是父亲已经投降了李自成，按照李自成的授意给他写这封信来劝降也未可知。关键是眼下李自成表现得还算颇有诚意，不但许诺只要归降就封他为侯，并且还送来了大量的犒赏金银，这也正是眼下五万大军所紧缺的军饷，正好解了燃眉之急，吴三桂怎能一点都不曾心动？
再说，吴三桂所效忠的大明王朝的覆灭已成定局，李自成的大顺朝将取朱氏王朝而代之，成为中华大地新的主宰，只有依附于这个新的朝廷，才有自己将来的出路。而且李自成给予的条件的确是再优厚不过的，礼遇有加，这对三桂来说，正是多年来他所追求的东西，一朝到手，心里自然感到满足。还有，吴三桂不能不顾虑到父母亲属生命及家产均系于大顺军之手，如投降，不仅保全一家生命财产，而且不失荣华富贵。所以如此看来，目前投靠新立的大顺朝廷，是唯一的选择，也是最好的选择。
吴三桂感到时不可待，迫在眉睫。因为他的许多亲戚都在辽东，甚至有些现在正在盛京为官，清廷眼下的举动，还有多尔衮已经下令周围八旗军队大部迅速向盛京集结的消息，已经陆陆续续地传到山海关来。他清楚地感觉到了那只东北猛虎灼灼逼人的双目正在牢牢地盯着他的后背，随时准备扑上来给他致命的一击。
然而尽管他心里有了这个念头，但毕竟这是要不经一战就投降灭了他们国家朝廷的贼寇敌人，这该如何开口向部下们宣布和解释？于是吴三桂只得再次召集部下们开始商议，指望着有谁能够看出他的眼色，首先提出这个归降大顺朝的意见。然而大家谁都不肯当这个出头鸟，相顾默然。
吴三桂无奈之下，只得自己开了个头：“眼下都城失守，先帝宾天，本镇受国厚恩，当然要一死报国。然而现在单凭我们的这些力量，实在不足以同敌军对抗，如今我们该如何是好？”
部下将官们均是默默无语，气氛顿时变得紧张起来。三桂连问了三次，还是没有一个人敢表示意见。他心下烦闷，用灼灼的目光环视了每个将官的脸，语调沉重地说：
“如今闯王势大，唐通、姜瓖全部都投降了，我们这里的孤军没有任何支援，实在难以自立。”说到这里，他提高了声音，斩钉截铁地问道：“如今闯王派来招降我们的使者到了，你们看看，究竟是干脆斩了他们祭旗，以表示与其抗拒到底的决心；还是恭恭敬敬地迎接他们，接受招降和闯王送来的军饷呢？”
吴三桂咄咄逼人的追问，众人心中不由得一惊，好像如梦初醒，不约而同地发出了一个声音：“我等今日死生惟将军之命，不敢有半点违抗！”
眼见这些部下们已经一致表态一切事宜均是惟他之命是从，吴三桂这才宣布决定；正式接待来使，投降大顺朝廷。
住在燕京紫禁城里的李自成，在一个晴朗的好天气里接到了令他的心情也更加晴朗的好消息，那就是吴三桂这只关宁猛虎终于向他屈服投降了。李自成顿时心情舒畅，欣慰不已，因为只要吴三桂一投降，到燕京称臣的第二日，就是丞相牛金星已经替他筹备就绪的登基大典隆重举行之时。
等到自己真正当了皇帝，分封完毕百官，就立即启程，率领浩浩荡荡的大军返回西安。在他的老家当一个锦衣日行，被家乡父老翘首以盼，艳慕畏服的开国天子，这才是人生最大的辉煌和快事。只要一想到这些激动人心的场景，李自成怎能不得意洋洋，沾沾自喜？
心花怒放的李自成便乘势给仍然在观望徘徊当中前明将领左良玉、高杰、刘泽清写去劝降信：
“大顺国应运龙兴，豪杰响附，唐通、吴三桂、左光先等知天命有在，回面革心，朕嘉其志，俱赐彩缎、黄金，所将兵卒给四月军粮，俟立功日升赏。”
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