我本以为我的日子已经不长了，就这样慢慢地熬，熬到油尽灯枯的时候，也就差不多了。可没想到从这天之后，我的病似乎有了好转的迹象，大约过了半个月的功夫，差不多可以在别人的搀扶下走上几步路了。

此时已经是四月中旬，天气渐渐暖和起来，一大早地就能听到鸟雀在窗外的枝头上婉转动听地鸣叫着，格外地悦耳。推开窗子看看，一树树的梨花正热烈地绽放着，像落满了洁白的积雪似的。和煦的春风拂过，带来阵阵淡淡的清香。在这样明媚的暮春里，我每天都出来晒晒太阳，感受感受外面的生机，渐渐地，就可以自己走动了。看来，我这一回应该捱过难关了，一切都在朝着积极的方向发展。

奇怪的是，一连三四天，多尔衮都没有来我这里。我心想他也许是时间久了腻歪了，又看到我的情况有所好转，自然要给自己放放假，放松放松身心。可我派人去打听，回来说那边并没有召哪个嫔妃侍寝，只是皇上格外地忙碌，有时候还看到内务府的官员出入，似乎有什么机密要事商议，经常将奴才们遣出来，不准打探更不准偷听。

这天傍晚，用过晚膳之后，我刚刚躺下来休息，阿娣有点踌躇地过来跟我禀告说，焕章殿那边似乎有点奇怪，有三个宫女平白无故地不见了。

我问道：“怎么会有这样的事情，事先有没有什么不对的地方，或者什么蹊跷之处？”

她回答说，“回主子的话，奴婢目前还打探不清楚，只听说其中有一个宫女前几天出了个事故。因为马虎大意没有把摇车的绳扣系好，结果小阿哥睡在里面的时候摇车一下子翻了，摔在了炕上哇哇大哭。幸亏摇车和炕之间的距离很近。小阿哥没有摔伤，不过也吓得不轻，一连两天都断断续续地啼哭，吃奶也吃得少了。淑妃娘娘很生气。就叫人把那宫女抓住打了二十廷杖。没想到，那宫女在第二天就不见了；紧接着，隔了一天，又突然少了两个宫女，不知道哪里去了，找也找不到。奴婢觉得这个事情很蹊跷，所以过来跟主子禀报。”

“那么隔天失踪的两个宫女，以前又被淑妃责罚过吗？”

“奴婢仔细打探过了，没有。那边地人说。淑妃娘娘脾气很好，从来也不责罚奴才，除了那挨打的宫女之外，就再没有哪个受罚过了。”

这个我明白的，孝明平时是个很柔弱善良的人，从来没听说她对谁刁难或者苛责过。她这次责打宫女。必然是出于母亲心疼孩子地心理；再说现在她还没有出月子，有可能有点产后抑郁的前兆，所以这也不足为怪。至于让那个宫女凭空消失，她完全没必要这样做。何况，另外两个到哪里去了，到现在也是个迷，看来。这事情很不简单。

“她们几个分别是哪天不见的？”这个问题很关键。

阿娣回答道：“头一个不见的是四天前，另外两个不见的是两天前……奴婢昨天本想跟主子禀报的，可是想到主子现在身子不好，不应该劳烦主子为了这样的事情操心。所以没敢说……”

我抿着嘴唇琢磨片刻，突然一个念头在脑子里冒了出来，陡然一惊，然后撑着身子坐起，“别的先不管，咱们宫里有没有少什么人？”

她有些诧异，想了想。回答：“应该是没少吧。毕竟有的值守，有地轮休。奴婢倒也没见少了哪个，或者哪个来告假的。”