乾符十一年，赵宁行于蜀中、荆襄。

燕平市井中，百姓在茶余饭后谈论朝野逸闻时，开始默契的称呼赵玉洁为内相。

朝中忽然出现了一些赵玉洁的亲戚，或为叔伯族亲或为堂兄表弟，且无不官居要职，这些人皆是耀武扬威，作威作福。

宰相陈询真正沦为内阁应声虫，只能督办具体事务，无法参与大事决策。

赵玉洁的地位有多显赫，反对的声音就有多大，相应遭殃的官员就有多少。朝野终于意识到，这位“内相”非易与之辈，不仅足智多谋，且凶残成性，绝不输给任何一位权臣、屠夫。

就在某些寒门官员中的有识之士，跟一些忍无可忍的世家官员，列出赵玉洁的种种罪状，想要请出养病养了这么久也没彻底好转的皇帝，来为大齐处理这位从古至今闻所未闻的女权臣时，一件事让他们变得迟疑。

据说，赵玉洁之前将几位颇受宋治宠幸的嫔妃，打入冷宫时，宋治并未理会，但时过境迁，某日宋治想起这几位嫔妃的好来，就去冷宫探望，见到对方生活凄惨，形容枯槁，不禁心软，追悔莫及，说要宽赦她们。

孰料此事马上就被丽妃知晓，气得赵玉洁柳眉倒竖，立即跑到宋治面前责问，言辞非常严厉。宋治竟然百般抵赖，不敢说实话。赵玉洁心狠手辣，随即假传圣旨，将那两位嫔妃杖责百下，手足截去，投入酒缸，任由对方哀嚎多日死去。

赵玉洁还不罢休，而后竟然胁迫宋治下诏，将两位嫔妃的家人流放才满意。

这件事一出，说什么的都有，什么皇帝被美色所惑，再也不能明辨是非，什么皇帝病糊涂了，早就心智迷乱，什么皇帝虽然温良但历来软弱，不敢跟丽妃翻脸等等......不一而足。

当然，这些话都是市井之人的议论，朝臣却是不会这么想。他们上奏皇帝处置赵玉洁的筹谋，就此烟消云散。

这一年，魏无羡成就王极境，在西域三战三捷，斩首数万，威服两国。

这一年，陈安之奉内阁、宰相之令，在燕平大肆对付世家官员，时人侧目。

也是这一年，团练使、防御使编练的新军，总计超过五十万——大齐军队拢共不到百万。科举取士的规模，更是达到了前所未有的两千人，因为过于骇人听闻，一时之间引发天下议论。

还是这一年，朝堂上的寒门官员，势力已经大于所有文武世家官员之和。

同样是这一年，世家大族皆在祖业所在地，秘密招募私军。

......

乾符十二年，赵宁至江南，停于扬州。

赵玉洁诞下一女，恶之，遂闷杀于襁褓之中，嫁祸于皇后，意图废而代之。

当其时也，赵玉洁势重朝野，独断专行，顺之者昌逆之者亡，就连外邦来使，都是由赵玉洁接见。宋治偶尔上朝，赵玉洁也会坐在一旁听政。

市井风传，赵玉洁与宋治争权，而前者势大，后者一时不能制，常召亲信密谋图之。可惜的是，赵玉洁耳目众多，往往能及时察觉，到宋治面前质问。

而宋治生性软弱——之前是向来软弱，现在已经传成了生性软弱——被赵玉洁一顿叱问，往往就会心虚惊慌，极力否定这种事，并撇清自己。于是那些跟宋治密谋这些事的人，往往不会有好下场。

这就导致赵玉洁不仅地位稳如泰山，而且愈发威重朝野。

燕平城中，渐渐有了“二圣临朝”的言论。

这种言论很有市场，但也被很多人不屑。因为赵玉洁只是丽妃，连皇后都不是，怎么都算不上一圣。除非有朝一日皇帝真的废了皇后，那才勉强可以这么称呼。

市井百姓把“废后”的事，当作茶余饭后的谈资，与跟朋友争论的论据，而朝中那些位高权重的大臣则知道，在丽妃之女“不明不白”的死了之后，宋治是真打算废后了！

宰相陈询，已经为宋治准备好了废后的依据：皇后入宫数载，尚无一儿半女，这是犯了“六出”之罪。而丽妃贤良淑德，体察圣心，堪为贤内助。

“体察圣心”这四个字，可不是陈询随便说说，作为皇帝的附庸，赵玉洁的应声虫，大齐名义上的百官之首，他知道的事情不是那些市井百姓可比。

总而言之，废后的事宜已经被提上日程。

无论如何，废后这件事，稍微知道大齐朝堂深浅的官吏，都不会觉得意外。这些年来，皇后在宫中就像是隐形人，鲜少有见对方露面，亦或是听到对方事迹的时候。

作为一个皇后，做了什么事，做了好事还是坏事，都不是最重要的，如果一个皇后什么事都没做，那才是最严重的。这说明对方一点分量都没有。皇后作为天下二主之一，一旦没了份量，那还是主人吗？

陈询唯一知道的是，自从乾符七年，皇后在立政殿欧杀赵玉洁未遂，就没了音讯。如果不是这回的废后之事，陈询甚至都不确定，皇后是否还活着。

联想到眼下的朝堂局势，军政大事，陈询觉得，废后这件事是顺理成章的。

......

这年夏日，赵宁自扬州归燕平。