乾符十二年，八月中旬。

随着山海关被破，北胡连战连捷的消息传来，在国战初始丝毫未受影响的燕平，终于后知后觉的开始了混乱。

首先动起来的是权贵，他们知道情况多，在第一时间就安排仆役，日夜不停的转移家眷与财富。

因为对战争结果还有幻想，他们只带走了能带走的金银细软，像宅子、庄园、商铺这种财产，留下了仆役看守。

随后动起来的有消息渠道的人，官员的家人、亲戚、故交、好友等在察觉到形势不对劲后，立即向官员打听战争的真实情况，评估燕平城会不会爆发战事。

朝廷没有封锁消息，所以这些人中的大部分，都及时得知了严峻形势，他们也成为第二批携带财富，从燕平城撤离的人。

随后是富商。官商不分家，二者平日里就来往密切，彼此颇有交情，这时候再以金银开路，要买到消息并不难。

这些大商贾，是第三批带着钱财逃离燕平的人。

兵祸有多么可怕，明眼人都知道，这些权贵富商为了保证自己的性命与财富，绝对不会有半分犹豫。

至于平民百姓，他们一方面没有那么灵通的消息渠道，根本不知道燕平危在旦夕，另一方面，就算知道燕平将有恶战，他们也不是想走就能走的。

一者他们没有那么多余财，可以让他们在新的地方安居乐业；

二者他们的生计都在燕平，没了手上的活计，他们连吃饭都成问题，所谓在家日日好，在外外处处难，拖家带口的，到了新的地方也很难活下去。

故而就算他们知道燕平危险，大半也不会逃离，只能把希望寄托在朝廷、官府、王师身上，祈求他们能够守住城池，不让外敌杀入城来。

这个时候，若是官府号召他们协助守城，很多青壮都愿意挺身出战。

他们没有选择，只有一条命可以拼。但凡有半点儿生机，他们都不会弃城而走，除非是知道一定打不过外敌，留下来必死无疑，他们才会离开。

随着时间流逝，在北胡大军逼近京畿时，冷清与慌乱成了燕平城最浓厚的氛围。权贵富人大量离开后，青楼酒肆也好，茶楼商铺也罢，都失去了最重要的客源，变得门可罗雀。

平民百姓得不到准确消息，只能妄加猜测，于是流言四起，没有人再有心思做别的，所有人都在焦虑的等待北胡大军兵临城下，亦或是被王师击败击退的结果。

在命运面前，普通人除了迎接审判，没有任何反抗余地。

虽然他们并没有罪。

祸害天下，让大齐内斗内乱，国力耗损严重，边军军营空虚，人心不齐，以至于不能守住边关的有罪权贵、富人，早已逃之夭夭。

魏无羡走在大街上，一张张愁苦惊惶的脸在眼前交替闪过，他的心情沉重得就像是压了一块千斤大石。身为将门子弟、军中将领，看到百姓因为外寇入侵而惶惶不可终日，怎么都不会好受。

进了茶楼，来到二楼雅间，魏无羡见到了扈红练。

去陇右之前，尚是少年郎的魏无羡对扈红练垂涎三尺，去了西域，魏无羡跟一个经年累月并肩作战的女修行者结缘，如今归来，已经是有家室的年青人了。

人总要在世事里沉浮过，才会知道自己真正想要什么。

“这回请魏公子过来，是因为宁哥儿有话给你。”扈红练招呼魏无羡落座。

作为兵部侍郎，魏无羡对雁门关战况很清楚，如果赵宁是要说公事，自然无需动用一品楼的渠道，他坐下后主动问：“宁哥儿要我离开燕平？”

扈红练点点头，“越快越好。”

魏无羡沉默不语。

半响，他道：“我知道，宁哥儿觉得燕平守不住......但陛下已经下了诏书，他要跟燕平共存亡，如今燕平正在汇聚所有力量，要跟北胡大军决战。燕平还有近三十万禁军，只要陛下在后面看着，这一战我们未必会输！”

将军奋躯向前，则三军将士都能死战，皇帝在战场不退，军民自然都会拼命。

燕平有百万户生民，是大齐财富物资最集中的地方，魏无羡不认为大齐挡不住三十万北胡军。

扈红练没有跟魏无羡争论什么，只是转述了赵宁的话：“陛下不会守城，大战开始前，陛下就会离开。”

魏无羡怔了怔，饶是他一向相信赵宁，也因为此事太过重大，一时不能接受，“宁哥儿为何这么肯定？”

扈红练接下来的话虽然语气平常，但却在魏无羡心里掀起了万丈波澜：“根据我们打探到的消息，天元可汗极有可能晋升了天人境！”

“天人境？这怎么可能！”魏无羡惊得站了起来。

扈红练继续道：“这些年，陛下没少往草原派遣眼线，如果他的人探知了这个消息，那么陛下绝对会离开燕平。”

魏无羡说不出话来。

如果天元可汗真是天人境，皇帝呆在燕平城就是一个活靶子，危险极大，一旦北胡大军开始攻城，天元可汗就能带着王极境直接突入城中，将皇帝揪出来杀掉。

扈红练没有停下来：“总之，皇帝应该很快就会安排大臣，南下布置新都及其周边的防御事宜，包括各地军队军资的调动。

“你是兵部侍郎，自然会参与其中，正好借此机会离开。宁哥儿的意思是，要尽可能多的掌握各种资源。

“这场大战要赢，靠别人是没用的，只能靠我们自己。所以要把尽可能多的东西抓在手里，为此不择手段也无不可。”

魏无羡再度陷入沉默。

末了，他语气沉重道：“如果陛下果真让大臣南下安排诸事，我会依照宁哥儿的意思行事。”

扈红练点点头：“我会如是回禀宁哥儿。”

......

当日夜，皇帝紧急召集大臣议事。

两日后，魏无羡踏上南行道路。

在城门前回望燕平的时候，魏无羡心中有无限苦楚。

到了现在，燕平人已经没有之前那么慌乱，随着皇帝下达诏书，发誓决不后退一步，人心安定了不少。

在魏无羡眼前，一队队响应官府号召，帮助守城将士搬运器械的青壮，都干劲十足，哪怕他们没有工钱没有报酬，还时常被将士呵斥，依然甘之如饴、挥汗如雨。

很多穿着布衣麻衫，显然生活并不富裕的妇人老妪，带着菜篮子给城墙将士送各种吃食，跟在她们身后的孩童，看甲士的大眼睛都充满信任膜拜。

这些最平凡的普通人，满心以为朝廷会跟他们站在一起，以为帝室贵胄会跟他们共患难。

为了抵御外寇守住燕平打赢战争，他们倾尽所有、毫无怨言。而平日里锦衣玉食、横行无忌的权贵富人，早已脱身去了南边太平之地继续享受繁华不说，就连他们的皇帝，也即将舍弃他们而去。

“侍郎大人，该走了。”