从梅家庄出来，路口候着一名办事小哥，原来是三家店聚酒楼老板差人前来，邀请三位酒楼小聚片刻。孟守仁乐意吃顿白食，再者也想见识见识三家店的幕后老板。苏禾偷拧其腰，假笑道，“是不是还想认识认识聚花楼的老板娘呢？”孟守仁直呼不敢。

白日时候，三家店街道热闹，有路过的游侠浪子，也有慕名而来的商人旅客。酒楼掌柜在门口候着，见三位到来，赶忙笑脸招呼到内堂。稍坐片刻，门口走进三人，其中之一是聚雄庄庄主老头，虽然年老，五短身材，白胡垂地，却精神抖擞宛如二八小伙儿，自称老白头儿。再一个商人模样，眼神精明，服饰高档，手拿一副白玉手串，不停拨着，瞧了便知是长期打算盘落下的习惯，其人自称铜算盘。最后一位不消动脑，一看便知是聚花楼的娘娘，倒不是说打扮轻浮，相反，只能说一句徐娘半老，风韵犹存，看着着实不像风尘人物，衣冠素雅，动静知礼，自称聚花楼花无心。铜算盘拍拍手，外面端菜的人陆续而入，每上一道菜，铜算盘便用三两句介绍一番，整整十道，四荤三素均是热菜，外加两道凉菜，一盆菜汤。孟守仁笑道，“初进酒楼并不觉着腹中空虚，可这菜一道道上来，我这肚子便一分分空了，三位老板，要不咱们先吃，边吃边谈？”

“孟少侠快人快语，来人，上酒。”铜算盘招呼道，“孟少侠，知道您好酒，这是本店存了二十年的杏花村，请！”

封子一起，屋内酒香弥漫，孟守仁咂吧咂吧舌头，也不客气，登时干了一碗，“好酒，好酒！前些日子喝的，定然是掺水了呀。”

“少侠好酒量。”老白头和花无心称赞道。

几人就酒吃菜，不多言语，只是说些太行往事，山西日常，孟守仁来话便接，几个来回，便打成一片。苏禾偶尔附和几句，了青则大不自在，素菜清美，新茶润心，却因为三位掌柜迟迟不说正事，心里不大舒服，见话题转到自己身上，也是一句带过，不愿多说。酒过三巡，窗外传来琴音，白云止步，暖阳微醺，细听则如飞瀑静落，山鸟低鸣，春草伏腰，杏花抬眉。

“咦，这是失传已久的高山流水吗？”苏禾疑声问道，又惊又喜。

“苏小姐果然慧耳识音，不愧是山东苏爷的掌上明珠！”花无心莞尔一笑。

“你们认识我家爹爹？”苏禾再吃一惊，除了那日在钟家庄，她再没说起过过自家身世。

“你们父女面容相似，一猜便知。”花无心继续笑道。

一曲歌罢，又来一曲司马相如的《凤求凰》，此曲情酣意畅，低处如春雨滴湖，细语连绵，高处则情人山唱，爱意昂扬。听得苏禾轻靠在孟守仁怀里，众人笑话也不肯起来，腮红如桃，“孟哥哥，我想学这首曲子。”

“好，那我就替你求求花楼主。”孟守仁春风满面，一口答应。

“苏小姐若是要学，又何必要孟少侠来求？我家曲娘也想找个徒弟传承呢，聚花楼的女子可比不得苏小姐，各个蠢得的很呢！”花无心不待孟守仁开口，便妙语连珠，应了下来。

“谢过苏小姐。”孟守仁嘴上称谢，心里已经猜出三分。

“既然苏小姐要学此曲，那三位贵客定要留些日子了，孟少侠，小店还有许多陈酿，三个月不敢说，但在苏小姐学成之前，我保证，每日不会有重样儿的。”铜算盘接茬道。

“铜老板这招高明，我的胃不容拒绝呀，只是，”孟守仁迟疑一下。

“只是如何？”铜算盘赶紧问道。

“只是我这了青兄弟，出家人，一不能喝酒，二不能进青楼，三不能拳馆卖艺，这我们留下好说，了青大师你们如何安排呀？”孟守仁说着客套话，口气却表明自己已经猜出对方心意。

“不知三位可听过‘三只手’的事？”老白头问道。

“略有耳闻，”孟守仁见了青茫然，便开口说道，“‘三只手’是江湖黑榜上的高手，黑榜是针对江湖恶人、武林败类排的榜子，上榜的人无一不是赫赫有名的凶徒，而‘三只手’榜上排第十名。虽然只是第十名，可这黑榜已经存了二十多年，前九名的恶人也已经很久没有出现过。也就是说，这几年，‘三只手’是江湖目前名声最盛的恶贼。我也就听说这么多，其他消息还得看白掌柜的。”

“孟少侠所言不错，我只是做个补充。‘三只手’并不是一个人，而是三个人。”老白头一接上话，便落下惊雷，“也可以说，这是一个组织，其中有塞北杀手卓逸、天水黑手阮登，以及人间摘花手陆海，听名号也知道这三个人的来历和武功路子。据可靠消息，这三个人只是近几年因为一些事情，偶然走到一起的，并非同门师兄弟。三人之中，卓逸为长，阮登第二，陆海第三，平时各自活动，要做大事了才会聚在一起。”

“阿弥陀佛，白施主，贫僧想问问，他们都做过哪些恶事？”了青插了一句。

“大师问得好。他们原先各自行事，卓逸是个杀手，拿钱办事，上至王公贵族，下到江湖门派，只要价钱合适，就会出手，不问因果，不论是非，不讲原则，典型的认钱不认人；阮登则是自私自利，贪得无厌，凡是他看上的东西，总要想方设法杀人夺宝，就连同门师兄弟，都死在他手里，只是因为一把宝剑；至于陆海，就显而易见了，偷香窃玉、坏人贞洁，许多良家女子经此之后，选择自尽，活着的也是生不如死，备受冷眼。”老白头说地气血喷张，恨不能替天行道，“这三人不知因为何时聚到一起之后，更为嚣张，曾经一月之间，扫荡一城，人心惶惶，纷纷躲进地下室，连着几个月不敢出来。后有江湖门派，发起通缉令，决议联合行动，捉拿三只手。不成想，还没联盟，该门派就消失了，整座山除了血水，不见尸体。后来山下的人打水时候，从井里打捞出人头来。”

“阿弥陀佛，阿弥陀佛！白施主，你们的意思，贫僧明白了。若有‘三只手’的消息，少林武僧愿为武林除害。”了青明白，三家店用绝响之音留下苏禾，用美酒佳酿留下孟守仁，再用佛门慈悲留下自己。他们早知道了青此次出山，便是为了重振少林，除掉“三只手”，一举两得。

“这样看来，我青兄也愿意接这个烫手山芋了。说来奇怪，明明是青兄动手，怎么就有点吃人手短的味儿呢？还有我，孟守仁虽然爱吃酒，但也不敢借着上浩的名声吃白食，三位掌柜，有事直说吧。”孟守仁转动手中酒杯，笑意凝固，他没有耐性听下去了，虽然白老头说的是好事，但三只手凶名赫赫，惹上他们，就没有多少安心觉了。

“我也这样觉得，三位掌柜，有什么事情，还请直说，不然我和孟哥受之有愧。”苏禾正声道，“了青大师虽然厉害，但初入江湖，不知人心险恶，容易吃亏。”

白老头同铜算盘、花无心互换眼色，起身拱手致歉，讪讪说道，“惭愧，惭愧，是我等小人心肠了，做久了生意，脑子里净是算计，还请三位见谅。实不相瞒，我等有事相求。”

果然！孟守仁双瞳一亮。

铜算盘关了房门，吩咐下人看好外面。

“我家主人去年往川蜀做生意，一日突遭抢劫，人财两失，至今生不见人，死不见尸。”花无心说着，就要落下泪来，孟守仁本打算调侃一句“那不正好，你们就自由了”，赶紧收住。

“沿路寻找，百般打探，皇天不负有心人，终于听得一些线索，人就在华山。”白老头哼了一声。

“在华山呀，那可是不好找。”孟守仁嘀咕道。

“是啊，华山君子剑，江湖上谁见了不是客客气气的，劫人？说出去谁都不会信，但消息绝对牢靠，就是华山劫了人！”老白头十分确信。

“敢问消息从何而来？”

“孟少侠，这个不能说，是规矩，我们有自己的渠道，但消息千真万确！”老白头又说一遍。