薛家。

这突如其来的一百护卫着实把左邻右舍的居民们吓了一跳，他们还以为是薛家坏了事，纷纷站在不远处幸灾乐祸的看着。

很多垂涎薛家女儿美色的男子摩拳擦掌，跃跃欲试，等薛家被抄家后，那薛宝琴肯定要被发往教坊司贩卖，到时候自己就抢着买下来。

贾瑜一身大红金织蟒服，在李纵和位怀清的护持下打马而来，前来查看情况的衙役公人们见状纷纷跪地行礼，然后四散而去。

薛蝌带着薛宝琴出门迎接，贾瑜翻身下马，拱手道：“世兄，琴妹妹，感谢邀请。”

这兄妹二人足不出户，在后宅侍孝床前，对扬州发生的事一概不知，昨天下人禀报说上次来的贵客在甄家做客，薛蝌心里想着，自家欠了别人的大恩，也没什么能报答的，只得请他来家里用一顿饭，聊表寸心，所以便打发下人去甄家门楼下等着，贾瑜一出门楼就被请了过来。

见兄妹二人盯着自己的蟒服看，贾瑜笑呵呵道：“承蒙圣上恩典，前段时间刚晋升为一等宁国伯。”

薛蝌又惊讶又羡慕，拱手道：“恭喜世兄，才德配位。”

贾瑜对薛宝琴笑道：“琴妹妹，你有两位姐姐在轿子里，你去请她们到后宅说话。”

薛宝琴点头应下，走上前给下轿的林黛玉和史湘云福礼，一口一个“姐姐”，十分的亲热。

见她生的十分好颜色，出落的亭亭玉立，是一个难得的美人胚子，再长三五年怕是要比那秦氏还要动人，言行举止真诚大方，不似她堂姐姐那般一直端着矜持，林黛玉心里不由得喜爱三分。

许是一见如故，没说几句话，史湘云就和薛宝琴熟络了，拉着她的手腕，叽叽喳喳的说着话，边走边把贾瑜在扬州的英勇事迹和她和盘托出，听的薛宝琴惊呼连连，赞叹不已。

见不是来抄家拿人的，围观的人群大失所望，一哄而散，贾瑜让李纵和位怀清带护卫们到附近的酒楼用饭等候，自己则跟着薛蝌往后宅而去。

前脚刚踏进门槛，后脚还没跟上，贾瑜就听见有人在身后中气十足的喊了一句，“敢问可是宁伯当面？”

回头看去，只见一个面阔耳方，剑眉星眼的中年人拍马而来，他身上穿着正四品绣云雁文官补服，头上戴着乌纱帽，贾瑜心中顿时了然这来者是谁了。

贾雨村翻身下马，大步走上前，躬身道：“下官贾化，见过宁伯。”

贾瑜并不喜欢这个人，也没必要无缘无故的翻脸，拱手道：“原来是贾知府，不知来找本爵所谓何事？”

之前这位贾仲卿下江南时还只是一个正三品的三等将军，没想到仅仅半个月就摇身一变，晋升为超品一等宁国伯了，尽管贾雨村知道这里面有林文成公的加恩，但还是能看得出来此人圣卷之浓厚，若是能与之交好，以后得其帮助，实在不失为一个有力的靠山。

“下官昨天连夜去苏州祭拜了林文成公，今天早上刚回来，下官已经在寒舍准备好酒宴，请宁伯赏脸，移步尊驾，至寒舍一叙。”

此人行此谄媚之色，讨好之举，乃是天性使然，他和那为被流放千里之外的傅试一样，皆是趋利避害，攀炎附势之辈，你若是平步青云，他们便对你百般讨好，恨不得剖心挖肝的表忠心，你若是一落千丈，这些不仅会立刻和你撇清关系，十有**还会上来落井下石的踩几脚。

“贾大人，本爵今日中午要在世兄家里用饭，已经答应他了，岂能毁约。”

贾雨村看了薛蝌一眼，连忙道：“宁伯一言九鼎，下官敬佩不已，那下官便傍晚再来相请，您看如何？”

没办法，贾瑜只得把婉拒甄家太夫人留住几日的理由复述了一遍，表明自己在此用完午饭就走，不能再耽搁。

贾雨村见没有丝毫商量的余地，只得恭声道：“既如此，那下官就不再留了，若您下次再来金陵，若不弃卑微，可至寒舍下榻，望您归京一路平安，下官告辞。”

“嗯，贾大人，上次我那大管家找你帮忙的事，麻烦你了，多谢。”

见宁伯还记得这件事，贾雨村心中欣喜不已，连忙道：“宁伯不必客气，举手之劳罢了，以后您有用到下官的地方，来一纸书信即可，下官一定给您办的妥妥当当。”

贾瑜点点头，贾雨村又对旁边的薛蝌拱手道：“往日不曾拜会尊颜，是本官的失礼，薛公子以后若是有事，尽管到府衙来寻本官，本官能做到的绝不推辞。”

薛蝌很是受宠若惊，连连还礼，看着贾雨村离开的背影，贾瑜笑道：“年过半百的人在我面前如此卑躬屈膝，一点做大官的气节和威严都没有，着实让我很是意外，可能这才是为人和为官之道吧。”

在薛蝌眼里，贾雨村是高不可攀的大官，因为官商之间总有些利益牵扯，需要时常往来，但奈何他们薛家二房小门小户，在遍地是巨商富贾的金陵府中着实不显，他往日也曾几番提着礼物登门拜访贾雨村，但次次落空，今天见他在贾瑜面前卑躬屈膝到如此，不同于贾瑜的意外，他完全是震惊。

这让他第一次对权爵官位之重有了无比深刻的认知，因此在心底里对贾世兄又敬重了好几分。

二人回到后宅，见薛父一如半个月前那般躺在床上一动不动，贾瑜隔着珠帘躬身一礼，关心了几句。

薛蝌连连作揖，感激道：“说起来还是要谢世兄及时送参之恩，李大夫都说老参来的及时，有了这两支老参，家父的病情稳定了一些，虽然不能有所好转，但总能再延长一年半载的寿命，多谢世兄，多谢世兄。”

贾瑜好言宽慰了几句，随后去见了正在和林黛玉和史湘云说话的吕氏。

吕氏看着贾瑜身上的蟒服，夸道：“哥儿真是越来越有出息了，不到十六岁就做了伯爷，以后肯定是芝麻开花节节高。”

“那晚辈就借婶婶的吉言了。”

薛家历来人口简单，无论是大房还是二房，都是一儿一女，贾瑜和薛蝌在外面坐了一桌，吕氏和林黛玉、史湘云以及薛宝琴在里面坐了一桌。

林黛玉和史湘云都是外姓家的姑娘，薛蝌不宜见面，需要避讳，但贾瑜不一样，他和薛宝琴则不需如此，贾薛两家是姻亲世交，贾瑜是贾家的族长，对于薛宝琴来说，他是长辈。