灵剑与他心神相通，合着主人心意在炼器室中横冲直撞。

剑风阵阵，盘在角落的藤枝避其锋芒。

秦子游轻轻说一声：“回来。”

灵剑复又归来，被收入鞘中，乖顺无比。

秦子游抚摸剑鞘，说：“这仍然是日影。”

灵剑在他手心铿鸣。原先的日影化作剑鞘，要再与他一同走百年、千年的修行之路。

……

……

待到新剑出炉，楚慎行开始与秦子游分说紫霄院中状况。

听到“往生院”时，秦子游眉尖拢起，眉目之中有清晰怒色。

楚慎行看着，心中感怀。倘若当初自己是与子游一同去到紫霄院，一切状况该大不相同。

他又说起紫霄掌门、洗髓丹，再有，那个只存在于掌门话语中的长老。

秦子游提出疑问：“师尊，在你看来，确有此人存在否？”

还是洞府空空，所谓“长老”不过是紫霄掌门用来安稳人心的幌子？

楚慎行说：“宁可信其有。”

秦子游沉吟：“也是。”

以两人如今的修为，紫霄院中其他弟子俱不是威胁。

从这个角度来看，对“长老”多有留心，也不算麻烦事。

两人拟定如何夺回洗髓丹，秦子游摩拳擦掌，楚慎行同样带着薄薄感念，模糊地想，上次正邪之战至今，三千年过去。或许下一个三千年中，紫霄院可以彻底成为一个传说旧事。

离紫霄院还有一段行程。这当中，又有另一件事。

灵梭上的水镜亮起。经历了数十日后，宋真人终于醒来。

他仍然身在儒风寺，而在水镜另一面，除去宋真人苍白的面孔外，楚、秦师徒还看到了其他几个面色凝重的修士。

儒风寺的四大长老，归元宗的丹峰、乐峰峰主，再有，穿云楼与自在峰也插了一脚，各自派人赶来。

整个碧元大陆最顶尖的战力，如今汇聚在一处。

两方相对，宋真人谈起旧事。

他说：“我最先察觉不对，是约莫五十年前，我曾经离开过一次归元宗。”

楚慎行听到，眼皮跳了跳。

这差不多是宋安化作女郎，给他一碗救命饭的时候。

宋真人道：“……我记得，当时自己化作女郎模样，去到楚国一城。”

“楚国？”

白天权问了一句。

宋真人点头。

他说：“楚有三十六城，各城皆有不同。我所去的城池，不算富裕，但也说不得贫穷。我行走其中，看城中黄发垂髫，也算怡然自乐。恰在此时，我见到路边倒下的乞儿，心有不忍，便从旁边酒肆里买来一碗饭，送予那名乞儿。”

千里之外，南疆雾瘴之中，灵梭之上，楚慎行闭了闭眼睛。

有一只手覆在他的手上。

楚慎行眼皮一颤，侧头，看着担忧地看着自己的徒儿。

秦子游也曾经历这些，但他往后不曾与宋安相处，亦不曾对宋安心怀孺慕，倒是更能以平常心相待。

楚慎行平复呼吸，压下自己听到宋安与系统说起此事时的惊怒，转而将徒儿的手扣住。

两人指缝贴合，楚慎行心平气静。

白天权道：“这是你会做的事。”

宋真人听着，安静下来，过了片刻，才说：“这的确是我会做的事。”

白天权：“只是？”

宋真人：“我总觉得，当时做这事的人，并不是我。”

到如今，诸人都明白宋真人此言是什么意思。

他未去楚城，那个送乞儿一碗饭的人，已经是占据宋真人身体的宋安。

这个念头出来，儒风寺的诸位长老、自在峰的孟峰主等人，皆遍体生寒。

他们相互看看，心下琢磨，如今自己身边的人，是否也如宋真人这样被人顶替多年，旁人却一无所知？

更有甚者，他们自己是否已经被人顶替，却犹自不觉？

宋真人察觉到修士们心中慌乱。

他咳嗽一声。原意是让人静心，但这一咳，偏偏多出几分撕心裂肺之感。他以手掩唇，等到平息下来，指缝里已经流出一汪血来。

触目惊心。

咳过之后，宋真人开口：“诸位道友莫要烦忧。天道有言，我巍巍碧元，唯有那一个外来之人，已经为楚道友斩杀。只是……”

旁人皆看他。

宋真人面色微沉，“只是，我从楚国归来，倒是又得了数年清醒。直到四十年前，郢都收徒大会，方又被那贼人夺舍，受其压制。”

白天权听到这里，手腕一翻，掌心出现一枚灵丹。

宋真人看在眼中，略有怔忡，说：“天权，你知道，我如今这样子，有多少灵丹妙药，都不顶事儿了。”

儒风寺、自在峰之人闭口不言，反倒是归元乐峰峰主凌玉惊叫一声：“白真人，这莫非是？”

白天权淡淡说：“正是。”

凌玉的目光落在灵丹之上，面有犹疑。这番作态，足够宋真人察觉什么。他嗓音跟着沉下，问：“天权，这是什么？”

白天权说：“化神丹。”

此言一出，满堂皆惊。