天色蒙蒙，整个人世间还笼罩在一片灰暗之下。但初生的温暖已现端倪，夜晚那沁入骨髓、冻裂肌肤的寒气已逐渐消散。轮廓还略显朦胧的官道上也有了稀稀拉拉的行人。虽然个个双手拢在袖中，缩头拱背，口鼻冒着白雾，但脚步不减，行色匆匆。都揣着一个在过年前要早点回家的心思。

吴安民则不然，家与他已是昨日之梦，醒后留下的那些许欢乐，却如同水中气泡，看似明亮美好但只要稍一用力便会破碎，消散无形难觅其行踪，徒余下一腔彻骨的伤感。到是不去在意还要好些。这也是他为什么会答应表妹阿圆的请求的原因之一。

进了县城城门，吴安民就来到了有着“双花饼”的邻县。

据秦家内部打听来的消息，瑞清兄妹在那次被赶出秦家后，并没在青峪呆多久，一来可能是因为秦家大老爷不想再见到他们，二来他们在青峪镇也确实不好找活干，便托了一个熟人的关系找到了邻县县城里一个面馆做事。瑞清在店里做帮佣，各种杂活都得上，瑞泠则成了面馆老板娘的小丫头。工钱自然是不能和秦府里比，但起码有了地方吃住不用流落街头。但后面又发生些了什么？瑞清便不肯再讲，套话的仆人费了九牛二虎之力也没有能问到下文。而且他还查觉了别人请酒是另有目的，打这一次后与府里的仆人也只做表面文章几乎没有私下往来了。

杨心儿和林玉竹在府内能弄到的消息就这么多，至于准确与否以及瑞清两兄妹后面的行踪，就得靠吴安民自己了。

虽然承诺了表妹要帮二少奶奶打听消息，但自己并没有这方面的经验和手段，也不知道是该去青峪找那个熟人问一下还是直接去县城面馆？后来想来想去，还是直接来了县城。既然瑞清说在县城，那么只要来问一下就会知道他说的是不是真的了。

那家面馆并不难找，可坐在里面一碗面都快吃得见底了，吴安民也没想出应该怎么问瑞清两兄妹的事。

拿筷子把碗里的面条一根又一根地分开，又一根又一根地合在一起，吴安民已经数得清了碗里剩下的面条有几根了？偷偷瞄了一眼从身旁经过的店小二，想伸手拦下来，可又不知道人家停下后，应该问什么？但是，“小二。”事情总该有个开始的。

“客官，什么事？”店小二一脸带笑，立刻站住，凑到吴安民桌前，殷勤地拿抹布擦擦桌面，“吃得可还行啊？看您就是外地来的，第一次来咱店里吃面吧？以后可要常来啊，顺便带你亲戚朋友一起来更好了。”

这一番话把吴安民好不容易想到的说词又给挤到九霄云外去了。“额，额…………”该怎么说来着？

“客官？”店小二的笑容又加深了几分，还带着麻烦您一定多花点钱的期望。

“咳咳，再来一碗面。”先这样吧，吴安民安慰自己，时间还多，可以慢慢查。二少奶奶给的银子也还很多。

“就知道你觉得好吃。”店小二心满意足地一收抹布，朝着里面高声大叫，“再来一大碗面！”

“噗嗤。”旁边桌上的一个人实在忍不住，捂着嘴笑出了声。

吴安民寻声看去，只见那人不但不避，还冲着自己招了招手。

“这位仁兄，咱们认识？”这份突如其来的友好弄得吴安民一头雾水。

那人右手拿着一个酒杯，左手端着一碟小菜干脆离开原来的座位，几步移到吴安民的桌子上坐下，“你没见过我，可我见过你。你是二少奶奶的丫鬟阿圆的表兄吧。”

“你是？”吴安民疑惑地上下扫了扫那人，看着不像坏人。

“我叫邱实，是二少爷手下跑腿的。”

“原来是邱兄。”就说不像坏人，“失敬失敬。”吴安民心中一喜，既然是二少爷的人，那么说不定可以帮帮自己了。阿圆是说过不要让其他人知道自己此行的目的，但二少爷和二少奶奶不是夫妻么？一家人有什么不可以说的？“在下吴安民。”

“吴兄好。”邱实让店小二把自己桌上的酒壶和其他的下酒小菜换来了这桌，又多要了一个杯子，替吴安民斟上酒。“咱们有缘，敬你一杯。”

“不敢不敢，”吴安民连忙用手挡住，“多谢邱兄美意，只是小弟心许佛门，实不敢沾此物。”

先前听弟弟邱真说过吴安民的情况，邱实也不多做为难，收回杯子，自己一饮而尽，“那我替吴兄喝了。”

“多谢，多谢。”见邱实并没像别人那样执意劝酒，吴安民很是感激。

“不必客气，吴兄的遭遇我也有所耳闻，心中实为吴兄感到惋惜。”邱实对吴安民真的挺同情的。

“邱兄知道我？”吴安民还真没想到邱实能知道自己。

“吴兄，”邱实本想说几句安慰的话，但想想自己和人家本来也不太熟悉只不过听弟弟说了几句人家的事就冒然以一个外人的身份说人家家事不太好，就转口问了别的，“这个时候你来县城到底有何事？”不是一直呆在净意寺里，满心想要出家当和尚的吗？

“邱兄不在二少爷身边忙，又是因为何事来这里啊？”吴安民差点就脱口说出是二少奶奶有吩咐，不过还是想先问一下邱实来这里是何意？万一人家是来办私事的，就有点不好麻烦人家了。

“都这个时候了，我还能为了什么到处跑。当然是二少爷有事要我来办了。”二太太的事早就传遍全秦府了，阿圆不知道才奇怪，也没什么好隐瞒的。

“喔。”吴安民放下心来，“我也是受了贵府所托来办事的。”

“我们秦府？”邱实夹菜的手停在半空中，很是奇怪，是什么事需要一个外人来帮忙的？“敢问是谁托了吴兄啊？”阿圆的表哥？是二少奶奶吗？

吴安民还是谨慎地往四处看看了，没发现有人特别注意他们，才接着说道:“自然是二少奶奶了，还有你家仙姑的侄女林姑娘。”

“嗯？”邱实微微一怔，“林姑娘？”

“是啊。”

邱实放下手中的筷子，把脑袋往吴安民身边凑了凑，小声地说:“吴兄能说说，二少奶奶和林姑娘找你所办的是什么事吗？”

“邱兄有意？”吴安民更高兴了，“我正有意要请邱兄帮忙了。我没办过这些事，真的不知道如何下手？”

难怪适才观察这人许久，发现他样子奇奇怪怪的，看来是心中有事想要问店小二，却又不知道怎么开口。“吴兄只管说，我一定尽全力帮忙。都是自己府里的事嘛。”

“是啊，是啊，都是秦府的事。谁办都一样。”吴安民觉得总算得了个依靠，不用自己一个忐忑行事了。“是这样子的…………”便把阿圆给自己说的话，大致重复了一遍。

“是这样啊。”邱实听明白了，只是他想不通，为什么二少奶奶不找二少爷商量了？大门都出不了女眷办事很不方便的。何况这事，二少爷知道了也没什么不妥。“小事一桩，我先帮了你，再去办自己的事也不迟。”

“真的？”吴安民大喜过望，连连称谢，“我就全仰仗邱兄了！”

“过奖，过奖，来先把饭吃了。”

“邱兄请。”

“吴兄请。

这两人说的到是热闹，却都没注意到在旁边的另一桌上有另外一个人正竖着耳朵，全神贯注地听着两人的对话。而且，见两人吃完结了账走出店门，马上也结了自己的账跟了上去。