宋宁从山上下来，老远就看见了长姐宋之卉在山门前等着，一身的红衣在这天地一线的白色主调中格外显目。来之前宋之卉便是知道了宋宁照着九夏写的对联抄了一遍敷衍了事，所以依旧没什么好脸色，就这么看着他笑嘻嘻地走过来。

宋之卉知道这些年这个弟弟并不像表面那般轻松，或者说，并不开心。

在世人眼中，世袭罔替，二十来岁的年纪便成了一地藩王，那是做梦也不敢想的，也是做梦都想要的，但只有真正坐上了这个位置才会知道当个普通人要好太多。

这位红衣女子没由来想起了宋宁刚袭爵位各州官员前来例行朝拜的那年，恰巧是年节时分。那年南蛮因为平溪王的身死蠢蠢欲动，宋宁的舅舅宁和生只有坐镇边关，脱不开身，再加上京都一些明里暗里的关系，就有那么一些老人仗着资历与功劳，对着年不过十几的少年王爷阴阳怪气，咄咄逼人。

当时连夜从边境赶回来听闻此事后的宋之卉，第二天一早，就准备带着亲卫铁骑去讲讲道理。

可一开房门，就看见宋宁蹲在她的门口。

彻夜未眠。

当宋宁看见她时，很快起身，一只手握住她的手腕，另一只手绕到她腰间解下了那柄别云剑，便紧紧握在身后。

他望着她灿烂笑道，“长姐。”

那天早晨她反反复复七次，欲言又止，宋宁就拦在她身前，半步不让。

自此之后，她将来时那身战袍挂在房内，常年穿着一袭红衣，给南部边疆去了一封书信，再也没有离开过王府。

宋宁仍旧说个不停，不过她心不在焉，没怎么听进去，想着大概又是些拍马溜须之辞。

末了，她交代道，“今晚年夜饭。回去收拾收拾，吃过饭再去你老师那里问安。”

宋宁点头答应，跟在她身后。回去的路上仍旧滔滔不绝，不去说书，着实可惜。

……

回到随心园后，宋宁也没让贴身丫鬟伺候，毕竟一会还要带她们一起去年夜饭，也得让她们自己准备准备。

宋宁独自在一间偏房之中，房内藏剑无数，高位之上有一剑，剑鞘与剑身齐放——剑不入鞘。

剑身通透湛蓝，极致优雅，但给人感觉时有时无，虚无缥缈。

剑名为承影。

由春秋时期的锻造大家公孙古打造而成，相传出炉时，“蛟分承影，雁落忘归”，故名承影。

当年宁和生在边境意外缴获，后恰逢宋宁生辰，便把这把剑从边境带回来送给他。

初见此剑，宋宁就喜欢得不了，不过没多久他就继承了王位，那份兴致也就随着这柄剑一直挂在这里。

宋宁走近了些，抬手轻按在剑身之上，没有想象中的那么冰冷，甚至莫名有一丝温暖。宋宁手指来回摩挲，动作轻柔，眼神平静。他对这把名剑没有道理的喜欢常常让他自己也搞不懂原因，但总之就是非常喜欢，有一种莫名的亲切感。

“王爷，时辰到了。”三声敲门后，三秋的声音传出。

宋宁应了一声，随即收回按在剑身上的那只手，转身离开，刚走出内堂，突然脚步一停，略显犹豫，像是想起了什么，宋宁回头望了望那把剑，转身恭敬地拱手一拜，轻声道，“也算是给你拜年了。”

拜完后，他就有些后悔，笑着摇了摇头，年年如此，拜前犹豫，拜后便觉得有些荒诞。

待得屋内再次回归宁静时，承影剑身上泛起阵阵蓝光，有轻微剑鸣之声响起，间或杂音，仿若人言，无人知。

……

长平王府，年岁堂。

年岁堂建府后便设立，只用作年夜饭，每年这个时候全府上下最为热闹。主堂上仅王爷王妃世子等入座，老王爷在世时多加尚寒山一人，宋宁世袭罔替后就再多了随心园中四位贴身丫鬟，不过这些年尚寒山的身体情况日渐况下，也就不怎么过来了。至于府中客卿，管家，外来官员都坐于偏堂，再如家仆等就设于堂外了，不过得等来客都散了，才能坐下过个年。

宋宁一路直入，已有不少受邀来的各地官员互相寒暄，见了这位年轻王爷，有的人一脸平静，有的人略感惊诧不过掩饰得当，之后便是行礼问安。

毕竟是王爷，就算对他颇有微词，这个时候也得老老实实，至少明面上得如此。

宋宁也见了不少“老熟人”，也没过刻意疏远为难，表面的功夫这些年学得还是很到位。

主堂上，长姐宋之卉已经入座，在侧位闭目养神，周遭除了布置的丫鬟再无他人。宋宁隔着老远就瞟见了，走到跟前，恭敬执礼，拜新年，“祝长姐来年无疾无劳，容颜永驻，芳华绝世，岁岁如此，年年如此，岁岁年年……”