“唯有楼前流水，应念我，似水流年，朝朝暮暮，凝眸寻欢。”

竹楼外，宋宁一只手触摸着眼前那块竹匾，轻声念着上面两行一看就是女子所写的娟秀小字。

竹匾寻常无奇，字也谈不上多么秀美。

宋宁摩挲着，一遍又一般。

“好看吧？”

不知何时，九长老突然出现在其身后，低声问道，看向那块竹匾的神色温柔至极。

正在观匾的年轻人讪笑着收回手，摸了摸头，有些尴尬道：“二爷爷说好看，那自然是好看极了。”

此话显然很合这位老人心意，他长笑一声，问道：“可是真心话？”

“真，自然是真心话。”

九长老听后，笑意不减，双手负后，微微眯着眼：“小宁啊，以后这种违心话少说，良心过不去的。”

“……”

见他吃瘪的模样，九长老此刻心情格外不错，这种感觉，已经有好些年没有过了。

“进去吧，有些事跟你说。”

宋宁连忙点头，让开身位，待九长老走进竹楼后，才是轻轻地松了一口气。

竹楼装饰简易，但该有的都有。

九长老坐高堂之上，宋宁一脸真诚地站立一侧。

“坐吧。”

宋宁哎了一声，连忙在其一旁坐下，老实得很，一副您不问话我绝不多嘴的模样。

九长老再次打量着宋宁，凡境四品的修为，不过观其气，应该快要突破五品了，只可惜年龄太大了，同龄一辈中，宋宁已然算不得天才了。

拥有宋宁这般身份的人，只要能修炼，从小拿药泡都能泡出一个凡境六品出来吧？

不过，也不算晚，还有他这位二爷爷在。

“小宁，先前我一直没问，你也一直不说，但现在，你必须跟你二爷爷我透个底了，你来剑宗是为了什么？”九长老语速不快，语调不重，全然是跟家中晚辈闲聊的口吻，与平日寡言少语、冷淡对之的形象有着很大的反差。

宋宁几乎没有思考，脱口而出：“我想进听剑阁。”

九长老瞳孔一缩，神色当即一变，以一种不容置疑的语气快速说道：“不行，你想都别想。”

宋宁心中苦涩，但表面不动声色。

“我感受过了，你来时身边没有一个人在看着你，你有没有想过，一旦这途中出了差错，你有几个脑袋够砍？”此时回过神开始从头思考的九长老显然思路清晰很多。

“我不信平溪境，你长姐，你老师会放心让你一个人不远万里来到剑宗。”

九长老右手轻点着一旁的竹木卓，语速却是缓缓加快：“这世间要你命的人何其多，倘若你真在来剑宗的途中……小宁啊，你可知道这其中要害。”

“我知道，我明白。”宋宁面色平静，点了点头，轻声打断道：“二爷爷，没事的。”

九长老欲言又止。

自己大哥的这个亲孙子，以前可是活泼得很，心性总是无忧无虑，天资聪慧，开智极早，有着过目不忘的本领，也很会讨人喜欢，就连当今剑宗宗主在宋宁小时候随他父母来剑宗作客时都对他称赞有加。

可惜的是，后续测出宋宁体内长生桥断裂，无法修行。

现在，修行倒是能修行了，就是这性情，几年的时间，犹如换了一人。

以前的那个小宁啊，那会像现在这般，什么都放在心里，独自承受。

九长老此刻看宋宁竟然有一种常作悲客心事与谁说的念头。

“二爷爷，我要进听剑阁。”

想和要，是两码事。

九长老看着眼神真挚无比的宋宁，不由自主别开目光，看向竹楼外，不作答。

“二爷爷。”

宋宁再次开口，却是缓缓低下头：“让我照自己的意愿活这一生吧。”

九长老心头一颤，沉默许久，最终长叹一声。

“罢了，罢了。”

九长老起身，宋宁几乎同时站起，但在前者的示意下，他又坐了下去。

宋宁的瞳孔中，倒映着老人越来越近的身影，他居高临下看着自己，宋宁从他的眼中看到了自己。

有那么一刹，他觉得自己有些熟悉而陌生。

“可以，但你得给我句话……”九长老声音越来越轻，最后的话语以某种方式响应在宋宁脑海之中。

除了他们两人，没有人知道这位此刻看上去有些落寞的老人说了些什么，但很明显能看到宋宁瞳孔在哪瞬间猛烈收缩。

“倘若你应下，那么不论用什么办法，我都会让你进入听剑阁。”九长老拍了拍他的肩，向外走去，“你好好想想……”

“好。”

就在九长老即将跨出竹楼的瞬间，一个好字轻飘飘地，却又重重地砸在这位老人的心坎上。

在宋宁看不到的身后，九长老缓缓闭上双眼，下一瞬，消失不见。