“城中百姓显然是在畏惧什么东西，但那东西若真将他们吓破了胆，想必我敲门之时那人连条缝儿都不给开。”司空宸的目光四处转过，像是在找什么。

九谣很快反应过来他话中的意思，接了他的话茬：“这些百姓害怕，却不搬走，有人敲门还会开门看看，想来，这城中的‘洪水猛兽’是受人操控的，这些百姓多半是被那背后之人用什么方法威胁了。”

“不错。”司空宸赞许地点点头，“走吧，去那边看看，我们需要先知道让百姓畏惧的东西到底是什么，才能揪出背后的人，或者什么势力。”

两人绕了许久，有时可看见一些民宅的窗口伸着几张脸，有些畏惧又带些好奇地看着他们。

冬日天短，眼瞧着天色渐暗，司空宸却忽地看到不远处有一位老丈，拄杖蹒跚着。

“老丈留步，请问这城中为何没人上街？”

许是有些耳背，老人听到这声音先是犹豫一下，环看了周围才看到走来的九谣和司空宸。

但他没有回答问题，而是双目呆滞地凝视九谣，嘴里嘟囔着什么听不清。

“您说什么？”九谣微微前倾上身，勉强听清他说的是一句表意模糊的“都没有了”。

“什么没有了？”不知是不是心里原因，九谣感觉有点发毛，下意识捏住司空宸的衣角。

“没有啦，我的霜儿没有啦，我的霜儿……”说着，他像是忽然看到了什么东西，呆呆地闭了口，顿了一瞬赶忙折头往回走。

九谣回头张望，却什么都没发现。

忽地，野兽一般的嘶吼声撞进几人耳中，老丈微驼的脊背狠狠颤了一下，接着加快了脚步。

九谣与司空宸对视一眼，便紧跟上老丈。

“刚刚那是什么声音？这城里难不成真有怪物……”

“别怕，没什么怪物。”司空宸不由分说地抓过九谣的手，抢在老丈关门前挤进了屋。

老人没有多说什么，只是默默挂上门栓，拉上了帘子，随即走到桌边坐下。

屋外含混不清的兽吼声愈发清晰，伴着那兽吼响起的还有清脆的铃声，沉重的天幕压下，已吞噬了地平线上最后一缕阳光。

黑夜来了。

老人引两人去了一个房间便出去了，这里与大街一窗之隔，外面大抵是马蹄声，还有生锈的铁轮划过地面的刺耳声音。

那诡异的铜铃声一直没停，一下一下回响，像是能够穿透灵魂的引魂铃。

司空宸略微挑眉，走到窗边推开一条缝，却被眼前场景震撼——

此时的街上正游走着一支目测接近百人的队伍，古怪的是，他们更像是在梦游，双目紧闭，甚至，瞧起来了无生气。

九谣一眼就看见了被包围在人群中的黑袍男子，他手中正执着一枚铜铃，缓缓摇着。

他的身后则是一个约莫一人高的铁笼子，那兽吼声，正是自笼中传来，只是笼子上半截被黑布遮住，看不清里面的东西。

“啧，又是他。”司空宸将木窗掀开直接跃了出去。

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青山有雪松当涧，碧落无云鹤生龙。——许浑《送张厚浙东修谒》