半小时后。
鸣人鼓起勇气，踏入杂货店的一瞬间，就看到前一秒还在货架旁和客人有说有笑的老板娘，突然像是闻到什么异味似的，猛地扭头看向他的位置。
紧接着，那双被肥肉挤出来的小眼睛，突然变得比他见过最厉害的忍者还要犀利，宛如一头领地被侵犯的犀牛一般朝他走来。
鸣人一下子把义勇告诉他的话忘得精光。
他慌忙退出店门，但左脚后跟却被门槛绊了一下，整个人突然向后倒去，但却被现在他身后的义勇稳稳扶住了肩膀。
【我会支持你的。】
义勇之前说得这句话，突然有了字面意义上的印证。
即便是在冰冷的冬天，鸣人心里却突然变得暖烘烘的。
只是没等他道谢，老板娘已经叉着腰倒持着一根长柄刷子走了出来，把店门完整地挡在身后，比木叶西门把守入口的那两个中忍还要有威慑力。
“我说过了的吧，你这小鬼绝对不准进到店里来。”
似乎是怕引起客人的注意，老板娘将毛刷的柄部指向鸣人，咬牙切齿地低声说道：“要是让里面的人看到你，我以后还怎么做生意？！”
这里是平民和低级忍者聚居的区域，他们有不少人都在当年的事情里失去了亲人，对传言中“妖狐转世”的鸣人，普遍带有仇恨情绪。而怪异的是，鸣人就住在旁边不远的地方。
接着，老板娘才看到鸣人身后的义勇。
因为鸣人一直都是一个人，所以她压根没想过其他可能，立刻又补了一句：“你看，你都挡到别的客人了！给我让开！”
接着，她偏过头看向义勇，像个饭团一样笑了起来，“小弟弟，你是来买什么的？别害怕，他马上就会离开了。”
这种表情的瞬间转变，让被突然拨到一边的鸣人无所适从。
“我们是一起的。”
义勇拉住鸣人的胳膊，将他拽到自己旁边，口气冰冷而且不容辩驳，“他是我的朋友，就在这里，哪都不去。”
倏的一下，杂货店门廊前的薄薄积雪被一到无形的风浪缓缓推开。
鸣人和义勇，就这样并肩站在一小片空地的中央，仿佛遗世独立一般。
【朋友……】
鸣人愣了愣，视线在义勇刚毅的侧面停留着。
【这是义勇第一次亲口这么说……】
年前那天，火影爷爷一进门，就问鸣人“这是你的新朋友”时，他还有些紧张，以为会让义勇不开心。
但此刻听到义勇当场承认，还是在一直针对他的村民面前……
只是下一秒，刚刚才涌出的一丝高兴，马上被浓浓的担忧取代。
【如果因为我，导致他们也像对我一样对待义勇的话……】
他已经不敢想象下去了。
出发前，他只想过可能会发生在自己身上的事，却从没考虑过这可能会给义勇带来什么后果！
果然，听到义勇这么说，老板娘稍有喜感的脸，立刻进入了恐怖片模式。
“小弟弟，你知道这小鬼是谁吗？”
她环视街道，发现有几个路人还有些许街坊都一脸阴沉地看向这边，赶紧表演一般地大声说道：“这是个天生就很邪恶的孩子，也没人管教，整天就在大街上无所事事。你最好离他远点，如果你妈妈在这，她也会这么……”
“我不是来听这些的，我妈妈也不会说这种无聊的话。”
义勇打断了她，从装着过临期牛奶的大塑料袋里提出清洁剂，“我们是来退货的。”
听到退货两个字，老板娘的眉头陡然竖了起来。
这是小商铺主除了提租、检查以外，最最最讨厌的词汇。
“哈？”
她不可置信地发出了一声感叹，随即才想起这东西就是她早上卖给鸣人的，狭窄的眼睛立刻睥睨过去。
“怎么，小鬼，该不会是家里没人教你怎么用，就拿来退了吧？
“清洁剂这种东西，只要打开了是绝对不可能退的。再说，你手碰过了的东西，我还敢拿回去放在货架上吗，搞不好就霉运缠身了，到时候这店也就不用开下去了。
“我实话告诉你，要不是村子的命令，我连根刷子上的毛都不会卖给你！”
她毫不在乎这些戳心窝子的话对鸣人的伤害有多大，连珠炮一样地说个不停。
实际上，这话不仅是她自己想说的，也是说给那些围观者听得，否则很可能会被当成异类排除在外。
恶劣对待鸣人不只是个人意愿，还是一种不用说的共识。只要这么做，他们就都还是那场灾难的受害者。
“快点滚吧，从这里消失，不然我就叫宇智波警备队的人来了！”
她呲牙的时候露出鲜红的牙床，森白的牙齿在雪光的反射下比刀子还要锋利。
“那些人可是根本讲不通道理的。把你这种没有人管教的小孩抓进去，就再也别想从里面出来了！”
过往的人越来越多，老板娘在视线压力下，只想更快地摆脱这两个字面意义上的“丧门星”，无意中却展示了教科书级别的——如何同时侮辱你面前的两个人。
【宇智波……】
鸣人睁大眼睛看向额头闪过一丝阴霾的义勇。
【那不是义勇的姓氏吗？】
老板娘的最后一句话，反而冲淡了“没人管教”这种词语对鸣人的冲击。
“没有什么宇智波警备队，只有木叶警备队。”
义勇一字一句地纠正着对方，这是他曾数次听到父亲告诫族人的话。
“再说我们来退货，是有充足的理由的。鸣人。”
他呼唤一声，鸣人立刻反应了过来。
【真正面对自己害怕的东西，不再想逃的时候，你就会想要战胜它。】
义勇的话，在这时，突然取代了火影爷爷回荡在他脑中的声音。
鸣人鼓起勇气，在周围越来越多人的注视之下，将缠着绷带的手从袖管里探了出来。右边那个整整齐齐的，是义勇为他缠的；左边那个显得有些臃肿的，是鸣人自己缠的，因为有些粗糙，难免压迫伤口，所以在缠的过程中，就流出血液将绷带染红好大一块。
走近的人群中突然传出一声惊呼。
那是个带着孩子的女性，她忍不住用手捂住了自己的嘴巴，眼里透出一丝不忍。
直到其他人用怀疑的眼神看向她，她这才恢复原状，想离开又不敢，因为要是她对鸣人表现出同情，很可能会被那些家属死在五年前那场灾难的人说闲话。
这些人，根本不懂什么尾兽、人柱力的复杂词汇，只能在有心人谣言的引导下，以民间迷信的方式，将鸣人当做所谓的妖狐转世，和仇恨与愤怒的宣泄口。
而那些在九尾之乱中没有什么损失的人，也只是为了显得“合群”，就加入其中。一开始只是假装，但后来仿佛自己也对那孩子有什么深仇大恨似的。
到最后，愿意以平常心看待鸣人的普通人少之又少，目前也只有那家开在上忍聚居区的拉面店老板，以及旮旯拐角里来者不拒的的成人书店老板。
“这是什么意思？！”
杂货店老板娘岔开腿掐着腰，“东西没放好把手砸了，上我这里来卖惨吗？”
义勇仔细地观察对方的表情。
身为鬼杀队员，难免要和那些家人变成鬼的冥顽不灵的民众打交道。
一个人是否在撒谎，或者隐瞒了什么的时候，义勇就算无法从表情上看出端倪，也能有一些直觉。
但直觉告诉他，这个老板娘，似乎是真得生气了，而且她推测出的、鸣人双手包扎的原因，居然不是液体腐蚀，而是东西从高处掉了下来砸中了手？
【她不知情吗？】
“我……”
鸣人感受到了来自四周的压迫力，第一次开口时，声音因为过度紧张，变得沙哑又尖利。
直到义勇碰了他的肩膀。
鸣人眨了眨眼睛，咳嗽清了清嗓子，然后才解释道：“我回家以后，用瓶东西兑水清洗拖把，接着手上就火辣辣的疼，用水一冲，上面的皮就开始脱落了……”
“这不可能！”
胖女人有些气急败坏地打断鸣人。
因为现在可不只是这个小鬼堵门退货的问题了，而是她家商品质量的问题了。如果让周围的人当真了，她的名声就真的臭了。
“这东西我都卖了十几年了，从来没有发生过一次你说的情况！”
她的眼珠子像是赛场上的乒乓球一样来回颤动，目光在冰冷无情和委屈恼怒的两张小脸上来回切换。
她不是说说而已，她是真的觉得自己家的商品，绝不会有这种问题。
所以问题肯定就在鸣人身上。
“肯定是你在撒谎，想过来诬陷我们！”
她抬起头，看向周围神色不虞的街坊们大声说道：“大家都知道吧，这小鬼天生就是个邪恶的怪胎，一定是在哪家饭馆吃饭时看到有客人用苍蝇来讹诈老板的伎俩，就有样学样地学来了。”
“对，肯定是这样，这小鬼没人管教，天天在街上闲逛，学坏也太容易了。”
人群里，胖女人的邻居们首先应和起来。
紧接着，便是铺天盖地的唇枪舌剑。
“什么学坏，他是天生就坏。”
“长成那副样子，真是恶心！”
“再说，他受伤不是很正常吗？搞不好是老天的报应呢！”
“村子为什么要把他养大，真是想不通！”
“结果，居然养出了一个白眼狼呢！”
鸣人在心中排练了无数次的可怕梦魇，还是出现了。
那些话语，接二连三插进他的心脏时，比刀子还要锋利几分。
而且这刀子不仅仅是穿透了他的身体，还要扭一扭，拧一拧，将鸣人的五脏六腑都绞的稀巴烂。
他脸色死一样的惨白，透出绷带的手指像是发电报一样接连不断地抖动，三年多以来经受的一幕幕不公与此时的场面叠加，宛如一团乌云凝聚在的头顶，又突然变成一层层厚厚的沉重黑色绸布，几乎要将他当场闷死。
直到有一个不同的声音突然从人群中传出。
“我看他旁边那个小鬼阴沉沉的，也不是什么好东西！”
“跟这种怪物混在一起，估计也是无父无母的孤儿吧。”
（义勇今天的衣服上没有族徽。）
“你看那个眼神，动也不动，弄不好是个白痴呢，才会和他一起玩……”
鸣人最担心的事情——即义勇受到他的连累，终究还是发生了。
突然间，他感觉像是有一团火焰从他的腹部升起，宛如疾行的千军万马一般冲向他僵硬的四肢，将往日经历带来的无数阴云当场驱散。
他的眼眶和胡须，突然染上一丝淡淡橙红色，冒着热气的嘴巴张开，没有经过大脑组织就要喊出声来。
“不准你们——”
【污蔑义勇！！！】
他之所以没有说完，是因为一双温暖的手堵住了他的耳朵。
平淡的声音，覆盖了其他的一切咒骂和诅咒，干脆地透过他的枕骨，直接穿进了他变得狂躁的心中。
那双手的主人正是义勇。
他在重复鳞泷师傅对自己做的事。
那是錆兔在藤袭上考核里死去之后，自己陷入了极大怒火的时候，鳞泷师傅对他施加的暗示。
“不要生气，鸣人，想象水面……”
“想象平静的水面，没有一丝波纹……”
“无论是谁说了什么样的话，都会像一块石子落入这水中，片刻间便沉入其中、无影无踪……”
“没有人能靠语言伤害到你，也不会伤害到我……”
在不远处的屋顶上，正准备瞬身术下去的卡卡西打断了动作。
他摘下面具，抹了一把头上的微微渗出的冷汗。
在三勾玉写轮眼的视觉中，鸣人身上那微不可查地红光居然逐渐消失。
【他没有直面鸣人，也不可能是写轮眼……】
他思忖着，【宇智波义勇到底说了什么，居然能让身为人柱力的鸣人，瞬间稳定住情绪？】
最重要的是……
“三代大人，接下来，我到底要怎么做才好呢？”
这是他有史以来第一次希望三代能扒开水晶球，往这里看一眼。
……
下边，因为人群包围着两人久久不散，甚至越骂越激烈，终于还是引来了警备队的注意。
而前来探寻这里发生什么事的，正是不久前再次上忍考核失败，然后犯下未成年人饮酒的罪行，被发配来巡逻的宇智波炎火。
“木叶警备队！”
他在人群外大喊一声，“全都给我让开！”
问木叶的平民恨什么。
答：鸣人。
问木叶的平民又怕又恨什么。
答：宇智波（木叶）警备队。
因为这些人油盐不进，软硬不吃，看谁都觉得低他们一等，因此村民一旦被逮住，不论大错小错，通通带走调查，再用血一样红色的眼睛审问，给人留下了强烈的心理阴影。
果然，听到警备队三个字，刚刚还吵吵嚷嚷乱成一群的人立刻安静下来，一点点地朝两边散开，露出最里面的义勇而鸣人。
【嗯，是这小子……】
看到义勇，宇智波炎火眼神一缩，感觉上次被宇智波鼬半路截下来用手里剑打得伤口隐隐作痛。
但因为他的记忆至今被止水的瞳力覆盖，只记得义勇能轻松放到下忍，但义勇能开写轮眼的事已经遗忘了，水龙弹（生生流转）的释放者，也从义勇变成了止水。
虽然他不太喜欢这个小子（的哥哥），但宇智波一族是出了名的团结。
看到自己的后辈族人被一堆成年人围在街上，宇智波炎的脸色顿时阴了下来。
至于鸣人，他只是见过，还没成为上忍的他也没资格知道鸣人的身世身份，只当是奇怪的人交奇怪的朋友，倒也不觉得奇怪了。
“怎么回事？”
他抱着胳膊，一脸倨傲地走到中间。
在力量和家族至上熏陶下的宇智波看不起弱者，这是年轻族人的传统艺能。
“您来的正好。”
胖女人挤出一个僵硬的笑脸，“这两个孩子，诬陷我家店卖给他们有问题的商品……”
“哈？”
宇智波炎火的嘴巴咧开一个嘲笑的弧度。
全宇智波谁不知道，族长家有一个压根不会撒谎的儿子。
每次有族人去问他“族长在家吗”，他都会如实回答。
“宇智波义勇，是这样吗？”
他扭过头去，和义勇相互点头，算是打了个招呼。
“你们认识？他也是宇智……”
老板娘惊呼一声，但看到宇智波炎火的表情，立刻收声。
“没问你，别说话。”
老板娘敢怒不敢言，只能悻悻地退到一边。
看着宇智波炎火一句话就呛地这恐怖的女人不敢吱声，鸣人眼中透出一丢丢崇拜。
【虽然有些霸道，但好帅……】
“那东西的确有问题。”
义勇回答了宇智波炎火的问题，“鸣人才是当事人，你直接问他吧。”
宇智波炎火的视线便挪到了鸣人的脸上。
见到终于有一个大人肯认真听自己说话，鸣人也从之前的不适中挣脱出来，把他早上经历过的事当着所有人的面说了一遍。
“他撒谎！”
老板娘有些忍不住了，大声喊道，“我们家的商店都开了十几年了，从没有过这样的事！再说那清洁剂又不会过期变质，怎么可能把他的手烧坏！”
接着，她又向四周寻求支持，“你们都是我的邻居，应该知道，我不可能这样做这种砸自己招牌的事。”
“就是说啊，谁知道那小鬼的手是不是烧伤的。”
“搞不好根本没受伤，在那装可怜呢……”
人群中又响起了一片嗡鸣声。
宇智波炎火只觉得聒噪，有些头大。
“鸣人的伤口是我亲手包扎的。”
义勇沉声道，“整个表皮层全脱落了。”
宇智波炎火吸了一口冷气。
伤不重，但耐不住那画面感扑面而来，随即才是那想象中的剧痛。
“你跟他一起来的，谁知道你说得真的假的？”
人群中传来质疑声。
“我们这边也是有忍者的，他受没受伤，受得到底什么伤，一看就知道了。”
“让他把绷带拆下来！”
“对，看一看就清楚了！”
“这两个小鬼肯定是在撒谎。”
眼见着人群又开始激愤，宇智波炎火也犹豫起来。