太阳还没出来，京城的气温低的吓人。一阵寒风吹过，裸露在外的耳朵似乎要被寒风割掉。

肖尘将衣领竖起，脖子缩了一下，用衣领掩住了耳朵。

远处，一群七八匹马，缓缓的从城门里走了出来。

最中间的，是个魁梧的汉子。

头戴一顶嵌金三山帽，身着一件簇新蟒袍，腰间是一条玲珑白玉带，脚下一双文武皂朝靴。骑在马上，看起来威风凛凛。

肖尘不禁一愣，这就郑和？

不是郑公公么，怎么看起来颇有阳刚之气，更像是朝中重臣一般。

寒风中，肖尘的那一袭紫衣也是格外明显。郑和面带微笑跳下马匹走了过来。

“钦差总兵太监郑和，参见紫衣大人。”郑和一脸的谦逊道。

看见对方身负重任，还是如此有礼，肖尘也急忙翻身下马，扶住了郑和的胳膊。

“郑公公不必如此大礼，我们一起前往太仓筹备宝船出海事宜，也算是自己人，叫我肖兄弟就成。”

郑和一愣。

自己虽然不参与朝政，可在宫中的这些日子，听的最多的就是紫衣校尉在午门当众斩杀了礼部尚书仓成。

在他的心目中，这紫衣校尉应该是威风八面，咄咄逼人。可今日一见，对方不但身材瘦小，而且没一点仰仗紫衣高高在上的样子。反而给人一种平易近人，卑躬谦逊的感觉。心中不由得增添了几分好感。

“好，我年龄比你长，以后就叫你肖兄弟。”脸上带着笑容，郑和道。

“此去太仓，几千里路程，我们是直奔太太仓，还是？”肖尘不禁问道。

就算马不停蹄，没有个三五日也到不了太仓，可是，皇上说宝船筹备物资方面遇到了一点问题，这些问题若是不解决，只有人赶到了太仓，也没有什么用。

郑和笑了一下，赞赏的看着肖尘：“看来，皇上没有派错人。肖兄弟一来就问到了点子上。此事说来话长，我们上马，边走边说吧。”

官道上，肖尘和郑和，两匹马并列，缓缓而行。

“我们大明宝船上，每一次出海远航，都会带上大量的瓷器，茶叶还有丝帛。将这些货物运送到西洋各国，一部分换取他们的当地特产或者稀世珍宝。更多的货物，则是以售卖的方式来换取真金白银，来充实我们的国库。”

“而这些货物，都是朝廷以赋税的形式收缴上来的。瓷器，茶叶，今年都已经准备到位，只是这丝帛，却是差了不少。苏浙一带，乃是桑蚕大地，也是丝帛的主产区，尤其杭州，丝帛产量更是其他地方无法相比。不但量大，更是品质上乘。”

“我们先去杭州府，看看今年到底是怎么一回事，到如今宝船要集结之际，丝帛都没筹备到位。之后再绕回苏州府。”郑和缓缓的说道。

肖尘微微一笑：“郑公公，近日来，朝廷出现了反对宝船出海的呼声，您可曾知道？”

“嗯。”郑和点点头，“太子历来都反对此事，今年跟风的人多一点罢了。只要皇上支持，他们也就是磨磨嘴皮子而已，我没往心里去。”

“郑公公可曾知道，太子为何一直反对此事？我听说太子监国期间，勤政爱民，既然宝船开通了大明和西洋各国的贸易，他应该没有理由反对才是？”肖尘不禁问道。

“说来话长。”郑和苦笑了一下。