苏州城里有两处买卖奴婢的地方,三百六十行里,行行都有个三六九等之说,而苏水边上的那一处,专做女子的行当,每月都有人来挑拣一番,不是青楼舞坊的管事妈妈,就是来选些模样周正的做婢女,又或是选个能拿捏身契的来做妾室。
而这些女子的来处,有过了明路的,也有暗地里的勾当。
如春喜春笑俩姐妹,就是父母卖来换个银钱过活,又如昨夜那女子,是被顺手捡回来的。
文姨请的郎中下了贴猛药,给她灌下去,烧了一夜,春喜摸着她的额头,胆战心惊,忧心她能不能熬过去。
春笑拿了姐妹俩的吃食过来,两碗稀薄的粥,并两个干瘪的馒头。
“姐姐,”春喜依偎在春笑肩膀上,道:“你说她能醒过来吗?”
“不知道。”春笑摇头:“我们已经尽力了,只能看她的命,够不够硬了。”
春喜道:“看她的衣衫,虽然是破烂的,但是料子是好的,又长得好,姐姐你说她是不是哪家落难的姑娘?”
春笑撩开这女子的衣袖,瞧见一圈一拳宽的淤青,道:“应当不是,哪有哪家的姑娘被这么下死手打的。”
“那爹娘不也把我们卖了?”春喜瘪了嘴,似是要掉眼泪。
“好了。”春笑摸摸她的头,安慰道:“爹娘的苦衷你也是知道的。这世上的人,谁不是无可奈何的活着的。”
春喜更咽着,似懂非懂。
“咳!”
“咳咳。”
草席上的女子重重地咳嗽起来,仿佛要咳出血来,猛的咳嗽几声后便悠悠转醒,茫然的看着眼前破破烂烂的屋顶。
春笑春喜连忙围上去,两个脑袋代替了屋顶,占据了那女子的眼前。
玉清看着两张灰扑扑的小脸,更加迷茫了。
阴间的鬼,都是些小孩子吗?
她艰难撑着手,坐起来。
春笑春喜和一个活死人呆了一晚上,乍见到睁开眼睛的玉清,一时有些呆愣,不知道该说什么。
尴尬的气息弥漫在三人之中。
玉清是个不会说话打交道的人,更不会先说什么。
春喜胆怯,不敢搭话,只得由春笑来,小心翼翼开口道:“姑娘?”
玉清慢慢的点了头。
“你昨夜差点被扔到乱葬岗,”春笑道:“我和妹妹发现你还活着,就求文姨救了你。”
玉清歪了头,好像在思考着她到底在说什么。
春笑继续道:“文姨,是这的管事。我们这儿,是。”她顿了顿,道:“是卖女人的地方。”她有些紧张的看她,怕她一时激动闹出事情。
可玉清闻言只是沉默了一瞬,道:“哦。”
玉清的反应有些不合常理,但春笑也没有刨根问底的习惯,只分了半个馒头给她,三个人安静的吃起饭。
春喜埋在碗里,像一只小老鼠一样喝粥。
春笑一口馒头几口粥,吃得很认真。
玉清拿着半个凉得有些发硬的馒头,思绪飘远。
她为什么还能活着?
林老太爷不是心软的主,林家养的人也不是吃素的,怎么可能分不清活人还是死人。
兜兜转转,她又被别人拿捏在手里,由不得自己。
她撕开馒头,一股淡淡的馒头香传来,她许久没有进食,连一个冷硬的馒头都能让她险些失去自控。
咀嚼,吞下。
胃里有了东西,仿佛力气也回来了。
“谢谢。”玉清嗓子哑哑的,声音很低。