日升日落，又是两个月过去。戌甲如今是术、药、体天天轮转着学，时间紧得很，所以原本能同时学的器学也暂时放弃掉了。为这他也征求过赵塚子、赵壘子、邬忧乃至如潘蜀椒这类平时略有交往的弟子们的建议。赵塚子倒还是让戌甲自己看着办，其余则认为同时学的太多容易分心误事，邬忧甚至直接叫放弃器学，说那玩意儿不是戌甲这种穷鬼能学得起的。既然身边人都是这么个看法，那戌甲也就不再多想了。

这天午后，戌甲照例进了药房的研药厅练习控灵探药。过了一会儿，赵钿子领着潘蜀椒也进了研药厅。戌甲上前向二人问好，赵钿子问道：“前几日蜀椒告知于我，说你的控灵手法已练得较为熟练。蜀椒的眼光我自是相信，从今日起，你可以随蜀椒学些具体炼药的手法了。学什么还有怎么学，直接问蜀椒就可以，明白了吗？”

戌甲立刻谢过赵钿子，之后又特意谢了潘蜀椒。赵钿子向潘蜀椒交代些许话语，便独自离开了研药厅。潘蜀椒领着戌甲来到药炉旁，说道：“既然师傅已允许，那我就开始教你基本的炼药手法，最近这一段时日，学习如何炼制药胚。”

所谓的药胚，戌甲早已在药房的书册中读到过。一般来说，将药材投入炉中，而后以各种工序及手法炼制，最后成药开炉。如此一气呵成，则药性最为完整，成药品相亦最佳。但如果对于炼药之人而言，药方的工序太多，或者手法要求太高，而无法一次成药。这时，就可先将各味药材炼制成半成品，待准备妥当之后，再继续炼制半成品直至成药，这炼制的半成品就叫药胚。以药胚炼成的药，其品相多半劣于一次成药，但这种方法能显著地降低炼制的门槛，对于那些品相要求不太苛刻的药来说，能极大地增加成药产量，因此这种方法在多本药书中均有专门的章节详述。

潘蜀椒取出一个小罐，罐中装着灵米，而后告诉戌甲下面开始炼制米糊。这米糊五行均，寒热平，一般只用来封住药材中的灵气，而后塑成药形。根据用量不同，可不同程度的稀释药性，以供服食者调配。凡丹丸形制的药都要用到，所以炼制米糊是炼药基础中的基础。揭开炉顶，抓出一把灵米均匀撒在炉内，并倒入少许水，然后盖上炉顶。潘蜀椒双手散出浅绿色的灵气，一手贴住药炉，一手催燃炉火。待炉火稳定后，催燃之手移开，只以一手探查炉内。这时，潘蜀椒说道：“务必先将灵气附着于药炉，确定炉内状况可探时，再行催燃炉火。炉火初燃时，以手缓注灵气，须待其稳定之后，方可将手撤开。”

小半刻之后，潘蜀椒关闭炉火并收回双手，静待药炉降温。之后，揭开药顶，提起炉瓮，将炼制的米糊倒入盘中。原本一粒一粒淡黄的灵米，这时已经变成乳白色粘稠之物，与药书中所描述的一致。看着米糊，戌甲

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想到了一个问题，便向潘蜀椒问道：“以何为根据来判断炉火是否过旺或不旺？”

潘蜀椒回答道：“不错的问题。药材为炉火炼制之时，内中灵气会蒸腾上浮。灵气升腾不冲至炉顶便不算过旺，灵气浮层不低于半炉便不算不旺。只是实际炼药之时，常会揭顶加料取料，因此一般以炉瓮三分之二为标，加料之前提前减小炉火，取料之后立即增大炉火。好了，你且来试着炼制一次。”

戌甲便照着刚才的步骤，放米加水，盖上炉顶。伸出左手贴于药炉一侧，慢慢渗出灵气附着于炉面。待附着完毕，伸出右手催燃炉火。戌甲灵根主火，虽为本水压制，催火之力犹强。戌甲比照着潘蜀椒渗出灵气，炉火便勃然燃起，弄得一时无措，将灵气来回减增了半天才稳住炉火。这也是为什么药房弟子灵气多主木的原因，火得木生，燃而不炽。温火可炼药，猛火可就会毁药了。

因是第一次，心下没多大把握，戌甲便将炉内灵气炼至半瓮高处，索性多炼一会儿。大约多用去了三分之一的时间后，戌甲熄掉炉火，撤回双手。静等了片刻后，将瓮中的米糊倒出。潘蜀椒看了看倒出的米糊，说道：“还算稠密均匀，说明炼制大体合格。但是颜色略微泛灰，应是催火之时炉火过旺，使得少量灵米过炼。你灵气主火，故催火时更应小心。在未熟练以前，最好先借微小灵气引火，再缓缓增大，宁可慢一点，切忌心急。罐子中还有些灵米，就留与你练习，用完了可来找我。”

说完，潘蜀椒留下米罐就离开了研药房。戌甲拿起罐子，深吸了几口气，抓出一把灵米继续练习。按照潘蜀椒的叮嘱，戌甲这次只渗出很少灵气用以点火，而后慢慢催旺炉火，待自觉炉火稳定，已用去好一会儿的时间。接着，仍是以手探药，待炉中灵气腾落有序，便熄炉火。静待了片刻，倒出了米糊。这次炼出的米糊品相看着与潘蜀椒炼出的差不多，应当算是合格了。