一行人一边交谈一边前行，不知不觉便到了大明寺。

大明寺的历史悠久，初建于南朝。名僧鉴真东渡日本前，就在这里传经授戒。整个大明寺分三个部分，中部是主体寺庙建筑，东部是栖灵塔，西部是园林式的后花园——西园。

寺内最出名的是栖灵塔，隋朝皇帝杨坚为庆贺生日而建，塔中供奉着释迦摩尼的舍利子，李白、白居易、刘禹锡等也都曾登临赋诗。爬到塔顶则可俯看整个大明寺，远眺瘦西湖与扬州城景色。秦少游诗末句为：游人若论登临美，须作淮东第一观。自此，大明寺景区为淮东第一观而名闻天下。

大明寺的山门殿兼作天王殿。殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。走过一条花岗严甬道，就到了大雄宝殿。大雄宝殿面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有国泰民安四字，阴有风调雨顺四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为大雄。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是海岛观音泥塑群像。两边是十八罗汉像。殿堂佛像全部重新装修，金光焕彩，法相庄严。大明寺内僧人甚众，香火不断，游人如织。

众人在此游玩之后，又烧香礼佛，现今大周两皇同朝，上皇信奉道家，京中权贵便修建道观为上皇纳福，上皇对于信道者也多为宽容，贾家两公参与兵变之事但上皇对他们的惩罚属实低了些，爵位传承不曾断绝，皆因那贾代善修了一座道观请了一张真人替自己为上皇祈福，那贾敬更是自己出家做了道士，上皇见着两人如此，因着他们立功赎罪也就没有大动干戈。权贵通过修道一事讨好上皇自然引得新皇不满，但适时皇帝念旧，先太子遗子又得上皇恩宠，所以新皇也无可奈何。现如今，上皇感念新皇孝心开始适当放权，新皇虽在上皇面前小心谨慎，但却在外面与上皇势力打擂，这权贵修道观，新皇便建寺庙表孝心，两皇之争从道佛之间便开始了。

众人一番游玩之后便结伴离开扬州，谢家与徐家居杭州，他们分列文武不曾相交，如今却相为知己，林渊、谢玉与徐斌三人皆对这世道反感，奈何有心无力，偏居一地尚且自保，不知前路为何。