李月白、林风殿试前夕去礼部指定的书铺买了《御试须知》与空白试卷，又领了考试号（参加殿试的凭证）后，又在京城游玩了数日。殿试那天两人相约一同赴试，随同众多士子来到永安宫文华殿外，向大殿的卫士出示考试凭证后，进入考场，一排排试桌分列大殿两侧，一眼望不到头，场面十分宏大！两人找到各自的考位坐下，很快编排官们便将试卷发到众考生手中。

李月白将试卷展开，却见有殿试策一道、赋一篇。所谓殿试策是皇帝钦定的一道关于国家安危治乱的议论文。试策的标题为：“平敌戡乱兼怀柔酋氐之治道”，试策引文写道：“上古虞华奉天帝之命统御六界，镇灭魔魁混元，天下分为五国，立约互不侵伐，天下安定数千载矣。华夏肇始于帝君虞华，为人国之首，秉承丘孟尊者之学，崇仁义、定尊卑、轻货利、尚和合、求大同，寄望天下列国平等相待。朕以为和平乃天下万民之福，战乱实为残民之贼，攻战征伐源于心之邪妄！自是非他，争竞贪餍，实为心贼。羲和神玺乃虞华帝君所传之至宝，倚之抵御魔族，交通神国，岂料竟致酋氐觊觎，兴兵进犯，侵我家国，杀我人民，此等丑类，乱邦国之规度，弃神明之大义，野心霸权昭然若揭，且猰貐魔族蠢蠢欲动，更有连兵结祸之势，朕甚忧之，今广求贤才，纳士子之谏，共求平敌兴邦之良策！”

平武帝亲自定下这道殿试策，以考察士子们针对当前酋氐寇边势态，阐述退敌强国的见解。李月白读罢微微一笑，已心有成竹，他接着往下一瞧，试卷又要求写一篇辞赋，以考察士子的文词，这赋的题目名称为《上林千秋赋》，上林苑是京师长阳北面的一座皇家园林。李月白心头一震，这不正是梦遇庄伊蝶，他提到的那篇词赋吗？暗道：“真是太蹊跷了！”

李月白转头瞧向身旁的林风，两人四目相对，仿佛心有灵犀，彼此会心一笑，各自挥笔急书起来。

永安宫大殿上，朝臣们正为无心法师军武场演练一事争得面红耳赤，相持不下。

永安宫大殿之下，兵部尚书杨彪手执笏板，奏道：“陛下，臣听闻无心法师将于军武场习练苍狼兵阵，此事本无可厚非，只是法师要求习练兵阵时以京城秋季待决死囚为祭，臣以为万万不可！”

平武帝御座之上已有了主意，一心想成全太子与无心法师。若法师辅佐太子，以苍狼兵阵击溃酋氐大军，太子将名正言顺地继承大位，也令那些不看好太子的朝臣王爷们彻底死心。今天的朝会不过走走过场，顺便听听群臣们的想法。

平武帝面无表情，身子略向前探了探，将陛阶之下的臣子们扫视一番后，问道：“杨爱卿，有何不可啊，说来听听！”

杨彪道：“这些死囚，乃刑部依法审理裁定，大理寺复核之案犯，死囚处决，关乎陛下生杀予夺之威，倘若将其交由法师，臣恐有威权旁落之危，有损国法庄严肃穆，难免国民背后非议啊！”

平武帝听了不以为然，摇摇头笑道：“法师以这些死囚为祭，须朕授命方可，若无朕的首肯，他怎会擅自处决这些囚徒？何来威权旁落一说？杨爱卿多虑了！”