深更密室之内，荧荧烛光之下，只有太子与薛忠秉两人。

“薛爱卿，本王已受诏命，父皇为本王选取佳丽若干，为子嗣计议，本王不日将动身返回京师长阳，本王决定派爱卿与徐宏、张嵩等人与屠魔行者一道西征酋氐，爱卿以为如何？”太子问。

“殿下千金贵体，宜早立子嗣，此事关乎国本，微臣贺喜殿下！殿下之命，微臣安敢不从，定将赴汤蹈火，不辱使命！”薛忠秉跪拜太子身前道。

“薛爱卿啊，你身前马后服侍本王，此次和州大捷，卿深入龙潭虎穴，出此奇谋，终成克获，君卿之忠、之贤，本王是看在眼中记在心里的。故而本王委派你西出和州，可见本王对爱卿的器重 ！”

“承蒙殿下错爱，此次西征，微臣定不负殿下期许，将酋氐举国屠戮干净，令其永世不得翻身！”

“西征酋氐君卿将随军攻取酋氐省县，一路沿途艰险，亲冒矢石，本王是真舍不得爱卿啊，可又不能不有劳爱卿啦！真想爱卿一直陪伴本王身边！只望爱卿一路多加小心，谨慎行事，善加体察。那狼威大将军统领的狼兵有十余万众，这些狼兵击杀酋氐‘穷穷’大军如风卷残云，相当了得。可这就好比一把利刃，既能伤敌，也易自伤啊，君卿应明白……”太子停顿下来，意味深长地笑了笑。

“微臣明白，帝王之道，在于思虑万全，止祸于未萌，微臣定如实将各路战况与诸将言行呈报殿下。”薛忠秉道。

“不仅如此，爱卿起来近前说话。”太子将桌案上一写好的字条递给了薛忠秉。

“是！微臣懂了！”薛忠秉接过纸条读罢后脸色微变，迅即恢复常态应诺。

“如此甚好，薛爱卿向来办事缜密，本王无忧了！哈哈！”

“外患虽已解除，但微臣之忧，在宫廷之内，不可大意

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啊！”薛忠秉提醒。

“喔？！爱卿何出此言？”

“经此大捷，陛下愈加垂青殿下，虽说殿下继承大位指日可待，这事却只可意会，万万不可明言，只能静待佳音。那日朝堂上郭张两位都督与殿下微臣意见相忤，据传两人和那兵部尚书杨彪、静仁王司马瑾、金吾指挥使孙裕一伙臭味相投，走得很近。众人皆知这三人朝中素与殿下不睦，殿下多加留心，待西征归来，再想法解除郭张二人官职，那三个也要一个个处置。微臣担心这些人可能会无事生非，从中作梗，不利于殿下来日继承大位。不过这事眼下急不得！”薛忠秉道。

“薛爱卿一语惊醒梦中人!一语中的!多亏爱卿提醒本王。嗯，本王知晓了，待你西征归来，再详加计议！”太子一声感叹。

“殿下，微臣还有一事！”