张绣、刘表结兵去追,追得正紧,前方现出一条夹道,张绣本就听得进贾诩的话,处处防备不测,此时见夹道处险峻非常,心生警兆,正要提醒刘表,却不料刘表已经率众冲入夹道当中。
忽然伏兵尽起,夹道上旌旗招展,呐喊声声,夹道中,飞出一马,身后无数骑兵,马上一将正是许褚,只听许褚哈哈大笑道:
“丞……丞……相已派我等……等……等你多时。”
说罢,大斧一摆,乱箭齐发,刘表大骇,急令撤兵,许褚哪里肯舍,领兵冲杀,直杀得刘表退出夹道,张绣远远望去但见荆旗不可胜数,乱箭齐发,知道确有埋伏,不敢力敌,拼力救下刘表,败回南阳。
许褚见刘表、张绣兵马已退道:
“速……速赶丞相!”
众军即整队形,退出夹道,却只有两千精锐,原来是曹操算得刘表、张绣必有追兵,叫许褚以旗帜虚掩以为伏兵,吓退追兵,而大队人马早已在行军路上。
刘表、张绣面上无光,悔不该不听贾诩所言,才有此败。刚回大营,却见贾诩正立在营门口,二人不禁面现愧色,正欲下马,贾诩见二人灰头土脸的回来,却走上前道:
“且勿下马,此时整兵追袭,必胜无疑。”
张绣、刘表相视一眼说道:
“我军士气已然受挫,士气颓废,哪有胜算?”
贾诩捋须笑道:
“将军只管派兵追袭,若不胜,可斩我头。”
张绣虽不知道其中算计,却对贾诩深信不疑,于是挥兵追赶,而刘表不敢再率兵追袭,留在营中,待张绣赶至夹道,见对方只是虚插旗帜,方知对方虚张声势,当下懊悔不已,奋起追杀。
张绣所率都是精骑,自然马快,赶到曹操尾巴,一顿掩杀,直杀的曹军大败。张绣正杀得起劲,忽从山后冲出一路人马,张绣恐有伏兵,不敢再行追击,这才收兵回营,刘表见张绣所得军资无数,不禁大奇。
忙问贾诩何故。
贾诩笑道:
“此事看似难解,其实道理非常简单,我自会说与将军听,只是,日后若有麻烦,还望将军相救。”
刘表此时对其间道理甚奇,连忙应承道:
“我与张将军唇亡齿寒,这是自然。”
贾诩这才道:
“说句不中听的话,二位将军虽善用兵,但实非曹操敌手。操军虽败,必有猛将殿后,以防我军追兵;我军虽尽起精锐,但比起曹操劲兵,却不能与之披靡:故知必败。想那曹操攻城正紧忽急于退兵,必因许都有要事,既破我追兵之后,必轻车速回许都,所以不曾防备;我军乘其不备而更追杀曹军:故知能胜。”
刘表、张绣听完都叹服不已,暗赞贾诩奇谋。
刘表甚至私下拉拢贾诩道:
“贾公智谋无双,可否随我小住?”
贾诩当然知道这刘表的意思,笑道:
“将军,可知高祖时的张良?高祖对其言听计从,作为军师,能得如此主公,实为军师之幸事,今我家主公虽无远谋,却对我言听计从,怎能以怨报德?”
刘表叹道:
“贾公之心,我岂不知,只是日后若我入土之时,举族恐有灭族之灾,还望先生指点一二。”
说罢深施一礼。
贾诩叹道:
“此是天事,非是人为,贾某若是健在,必不负将军所托。”