!--go--`p`jjwxc`p``p`jjwxc`p`京城的天刚蒙蒙亮,四处还是静悄悄的一片，挑着担子进城来卖菜的农人们的脚步声显得格外的响亮。空气里隐约漂浮着一种淡淡的甜香味儿，这八月里头，桂花又要开了,攒在枝头一团团的,仿佛吹口气儿就能开花一般。

“吱呀”的一声响,一条巷子里有户人家的门开了,一个脑袋探了出来,四处看了看，见旁边没有人，这才整了整衣裳，歪着身子准备往外边走。这时身后有一双手将他捉住：“你这人好大的脸,银子都不给就想走不成？”

那被扯住的人是个五十多岁的老汉,穿着倒也不差，一色崭新的衣裳，只是脸上的褶子很深，几乎能将蚊子夹住，回头望了望那扯住自己衣裳的人，他咧嘴笑了笑，露出了几颗黄色的门牙来：“你们家的姑娘都没有说话，哪里轮得上你这个婆子来扯我！”

秦妈妈瞅着那老汉只是冷笑：“睡了觉就想溜，真是拔了东西不认人？我们家姑娘是没有说话，可我这个做妈妈的不能不说！你不给银子，叫我们主仆几人喝西北风去不成？”

那老汉呵呵一笑，枯树皮一般的手在身上摸了又摸，这才掏出了一个银毫子来：“我正在给你们家姑娘筹划个好差事，她要谢我还来不及，怎么会问我要银子！不过是看你这婆子说得可怜，先给你个银毫子去买了今日的饭菜罢！”

秦妈妈将银毫子接到手里，怀疑的看了那老汉一眼：“你这腌臜货色能弄找到什么好差事？难道是想将我们家姑娘卖去青楼？你便少来这一套了，去青楼怎么如自己开门做生意，挣的银子都是自己的！”

这时小菲匆匆忙忙从里边那进屋子跑了出来，扯了扯秦妈妈的衣袖：“姑娘说了，放范老爹走！”

“我都说过了是这么一回事儿，你还偏偏不相信！”那范老爹哈哈一笑，脸上的褶子堆得更深了，嘴角旁边流出一线涎水来：“小丫头，你去与你们姑娘说，范老爹保准让她心想事成，就等着去享福好了。”

秦妈妈放开了范老爹，瞧着他歪着身子走了出去，又看看手里的银毫子，恨恨的啐了一口：“这个老货，能睡到这么美貌的姑娘，也算是他艳福不浅，可偏偏还不想给银子！”

小菲将秦妈妈拖了进来，一脸兴奋：“那范老爹好像有些本事，是达官贵人家里管事的，听姑娘说仿佛过几日便要抬了她进府去做姨娘呢。”

秦妈妈唬了一跳，随手将门给掩上，眼睛瞪得像铜锣大：“有这样的事儿？哪家达官贵人肯要我们姑娘这样的人？虽说长得美貌，可毕竟是做皮肉生意的，怎么着也不会抬着进府去！想要做姨娘，最多是去那些不讲究的商户人家罢了。”

小菲听着秦妈妈说得有几分道理，也担忧的皱起了眉头：“可不是呢，妈妈说得没错，本该就是这样。莫非姑娘是被那范老爹骗了去，被他白睡了？”

秦妈妈站在那里看着手中的那个银毫子，脸上露出一丝苦笑来：“若不是我追上去讨问度夜资，恐怕这个银毫子都到不了手呢！姑娘这些日子只说心情不好，闷在屋子里不愿意见客，眼瞧着积蓄一点点的少了，也该拉两个像样一点的客人才是，怎么连这种货色也入得了她的眼！”

一阵微风刮过，桂花树上米粒大的花蕾掉进了秦妈妈的脖子上头，她伸出手抖了两下衣裳，几点轻柔的金色便落到了地上。小菲愣愣的看着那几颗在地上滚动的桂花花苞儿，心里暗自叹了一口气，这范老爹是前两日不知从哪里摸了过来，起先一日还给了一个银角子，昨日索性就想溜走，幸得秦妈妈捉住，还有个银毫子进账。

两人默默无语的站在桂花树下，望了望身后那进屋子，眉毛都锁在了一处，姑娘越发的不挑剔了，以前还要见着长得俊些的，年轻些的，现儿慢慢的，就连这粗鄙的老汉都能爬上她的床了。

天已经大亮了，一个白亮的日头升在空中，虽然已经是八月时分，可天气依然有些热。树上依旧有鸣蝉正在不住的吱呀的长声嘶鸣，听得人心里边有些烦躁。一缕日光透过马车的帘子照了进来，打在高祥的脸上，他的眼睛盯住马车壁上的一处淡黑的点子，紧闭着嘴唇，心里有些紧张，今日已经是八月初八，明日就要下场了，寒窗十多载，一考定终身，怎么能不左思右想？

马车徐徐行到书院门口，有几个穿着青色长衫的士子站在那里，见着高府的马车，都纷纷围了拢来，为首那个撩开帘子对高祥笑道：“高祥，咱们现在就去？”

高祥拍了拍身边的座位：“快上来，咱们去贡院那边看看，然后再回书院来。”

几人撩了衣裳下摆登上马车：“趁着天色还早，看过贡院就回来，夫子说下午给咱们最后讲讲破立的问题。”

马车从大街上颠簸而过，耳边传来杂乱的叫卖之声，几名士子坐在马车里，手中捏着折纸扇子，不住的扇着风，可额头上依然有汗珠冒出，闪亮亮的一片。

二公子，贡院到了。“长随在外边高声喊了一句，车内众人这才发现马车已经停了下来。跳下马车举目一看，前边的街道那里伫立着一幢明黄色屋顶的屋子，大门口站着大群的兵士，腰间挂着长柄的弯刀。

贡院朱红的院墙与明黄的琉璃瓦交相辉映，仰头看着碧蓝的天空，心情总算放松了些，一声鸽哨吹响，白色的鸽子展开翅膀从树梢掠过，洒下一地凉风。高祥和几位同窗先看了看贡院外墙，然后举步想进去看看里边，却被兵士拦住：“明日便要开秋闱了，你们明日再来应考罢。”

几人怏怏的走开到一边，围着贡院转了一圈，透过院墙看了看里边的屋顶，停在那里互相看了一眼：“不如回书院去聊聊，这日头毒辣，人都晒得蔫了。”

回到书院，夫子们见众人一副焦虑不安的神色，笑着安慰了几句：“去看看贡院也便安心了，不必如此焦虑，更重要的是如何将心静下来，不要进场便慌乱，这样才能下笔如有神，写起东西来也顺畅。”

高祥见夫子笑容恬淡，方才那不住的在翻腾的心也渐渐平静了下来，今日出门前秋华便叮嘱了他，让他不要太将这秋闱放在心里：“能秋闱得中当然是好事，但不必太在意，天下这么多读书人，中举的又能有多少？”她温柔的望着高祥的脸：“我知道你想考功名，想要让你父亲重视你，可怎么样身子康健，顺心顺意才是最要紧的。”

秋华说得对，自己没必要想得太多。高祥定了定心神，拿了秋华的二伯给的一本早年写的心得开始看了起来，这一看便不知不觉的拖到了午时，书院里的小厮托了大茶盘儿过来：“高公子，午饭来了。”

茶盘上放着一盘菜一碗汤，还配着一碗白米饭，热气腾腾的从碗盏里冒了出来，高祥冲他笑了笑：“放着罢。”

屋子里几位同窗将自己的饭碗菜碗搬到了一处：“咱们一起吃热闹些。”

一边吃一边谈笑风生倒也热闹，只是过了不久，几个人都按着肚子喊起痛来，夫子们正在旁边屋子吃饭，听着这边的喊叫声，赶忙跑了过来，看着屋子里边几位士子都脸色苍白，额头上的汗珠子不住的往下掉，不由得也有几分紧张，赶紧派人去请大夫过来。

大夫过来看了看，便说该是吃了有毒的东西。正好那饭菜还没有吃完，众人看了看几个菜碗，小笋炒肉丝，酱香排骨，苦瓜摊鸡蛋，清蒸鲫鱼，还有一碗鲜菌汤。大夫用银针探了探几个碗，都没问题，唯独将针刺到鲜菌汤里的时候，那根银针忽然就转了颜色。

“这汤有问题！”众人见着那银针已经成了黑色，皆大惊失色，派人将厨师与厨房里打帮手的人捉了起来。

厨师一个劲的叫屈：“这鲜菌乃是采买送过来的，是由厨娘洗干净送到案板边上，我只管拿了做菜，怎么就怪到我头上来了？这菌汤里我也只放了些油盐，再没添旁的东西，若是不相信，尽管保管请府尹明断！”

大家望着那不住叫屈的厨师，心里也是纳闷，按说他与这些士子们无冤无仇怎么会下手去害他呢？转眼望向那洗菜的厨娘，她早就吓得一脸发白的瘫坐在那里，见众人望她，不住的摇手道：“我没有做这样的事，我只洗了菜而已!”

大夫望了望那碗汤，用汤匙舀了一块菌子上来看了看，摇了摇头：“不用问了，这菌子里边有一种有毒的，看上去与那些菌子很像，但它的形状还是有些区别，颜色也鲜艳些。”

大夫叫人调了几碗淡盐水让士子们服了下去，然后让他们将手指抠在喉咙里边，让那些已经下了肚子的东西吐了出来。几个士子都被折腾得七荤八素，其中有一个还昏迷了过去。大夫伸手搭了搭他的脉，又翻开眼皮子看了看，转身吩咐跟着自己来的小药童道：“快些拿几丸解毒的药丸过来。”

强行将那解毒的药丸塞到那人口里，又吩咐其余几位每人都服用了一丸，高祥的长随见他全身苍白，一头大汗，还在不住的呕吐，吓得全身发抖，服侍着他吃了药丸，赶紧将他扶上马车送了回去。

秋华正在院子里画画，听着外边有人急促的拍门响，站在门边的千莺赶忙走上前去将门打开，见高祥由两个长随扶着站在门口，似乎都有些站不稳，不由得唬了一跳：“奶奶，二爷回来了！”

秋华停下笔，见着高祥这副模样被送了回来，也大吃一惊，赶紧吩咐珍珠玉石将高祥扶去房中，问了下情况，才知道误食了有毒的菌汤，不由得皱了皱眉头：“这时节怎么会有新鲜的菌子？不该是春节最多？”

高祥躺在床上喘了两口粗气：“我也不知道，幸亏没用多少。那个喝得多的，都已经昏过去了。”

“你先歇息着，别想这么多了。”秋华柔声安慰他：“今晚好好休息能恢复过来便最好，若是不行也不打紧，过两年再去试也一样。金陵书院的夫子们本不就是想要你两年以后再下场的？今年是增设的恩科，若不是皇上恩典，都没有这次秋闱呢。”

第三百三十一章高夫人笑里藏刀

“回夫人话，已经得手了。”杨妈妈垂手站在高夫人面前，脸上露出了一丝笑容：“二公子被人送回来了，听千莺说那模样儿实在不好，估计明日都不能起床。”

高夫人的右手抬了起来整了整自己的衣领：“为何却没有做到位？偏偏让他活着回来了？”

杨妈妈低声道：“那采买没那么大的胆子，再说若是全部弄那种有毒的，恐怕容易被人看出，所以也只选了几个相像的混在里边。夫人，那人胆子小，我男人都去找过他好几次，出的银子再多，他也不动心，只是这次他家里着急要银子才答应试一试的。夫人，那些等闲之辈哪有夫人这般杀伐果断？不过是碌碌无为之辈罢了。”

高夫人被杨妈妈这几句话说得全身熨帖，微微的点了点头，唇边浮现出一丝笑容来：“至少也达到了一个目的，那高祥今年却是不能下场了。”

“可不是这样？”杨妈妈在旁边躬身作揖，露出了谄媚的笑容：“怎么样也不能盖过大公子去！大公子骁勇善战，今年肯定能在西北立战功，回来就会被提升的。”

高夫人微笑不语，心里不住的在盘算，安儿现在已经是五品的官了，只希望他这次能立战功，快些得到升迁。四品和五品之间有一条很大的沟，不少人就是无法迈过这沟去，若是跳到四品这边，升迁的机会便多了许多。

“范妈妈昨日回去，今日怎么还没见着她的影子？”高夫人忽然像想起了什么似的：“我也该给那高祥院子里添两个人才是，都半年多了，老二媳妇肚子还没动静，这可怎么行！虽然高祥他娘去了庙里持斋，我怎么着也要帮她儿子着想才是！”

“夫人好谋算！”杨妈妈笑得一双眼珠子都快贴到鼻梁骨儿上边。

秋华蹙眉坐在窗前，望着睡得正香的高祥，心里十分的怜惜，昨晚高祥差不多一夜未眠，睡在她身边不住的翻来翻去，身子烫得惊人。她拿了毛巾不住的替他擦着汗，也陪着他一晚上没有落觉，一直折腾到丑时两人才沉沉的睡了过去。

今日醒来，已经是辰时，高祥翻身坐起，看着立在屋角的沙漏，脸色一变，抓着床边便想起来，摇晃了□子又跌倒了回去，哑着声音道：“秋华，让玉石珍珠进来服侍梳洗，我要去贡院。”

“高祥！”秋华见高祥这模样，心里一阵发酸，紧紧的将他抱住：“你这样子，即便下了场还不知道能不能支撑住呢，别逞强了，你便安安心心的歇息几日罢。”

“秋华，不，不，我要去贡院！”高祥挣扎着想要坐起来，却被秋华抱住动弹不得：“你让我去贡院，我要去下场参加秋闱。”

一滴泪水落了下来，顺着高祥的鼻梁慢慢的流到了枕头上边，高祥惊愕的抬眼望向秋华，见她眼睛里亮晶晶的一片，不由得有些心慌意乱，伸出手来抖抖索索的抚摸过她的脸庞：“秋华，你别生气……”

“我不是生气，我只是觉得上天有时候真不公平。”秋华握住高祥贴在自己脸颊上的手，苦涩的说道：“你这么努力，就想着参加今年的秋闱，可是却因造化弄人，昨日误食了有毒的菌汤，只能眼睁睁的看着机会溜走。”哽咽了几声，秋华望着高祥，眼神坚定：“高祥，两年以后你一定可以的，我相信你。”

高祥用双手捧住了秋华的脸，嘴角扯了扯，露出一丝苦涩的笑容：“我也相信两年以后我一定能够金榜题名，让你一起来分享我的成就。”

秋华点了点头，放开了自己的手：“你再安心歇一会罢，等会我再喊你起来用早膳。”

高祥朝她笑了笑：“我昨晚让你跟着受累了，你也补补眠。”

秋华摆了摆手：“我还得向婆婆去请安呢，今日已经晚了，你先歇着，我回来叫你。”轻手轻脚的从床上下来，喊了玉石端水进来伺候自己梳洗，刚刚净了面，转头一看，高祥已经沉沉睡了，不由得低叹了一声，十多年寒窗，竟然就毁在一碗汤上边。

只是这汤委实可疑，按理说春季才是吃新鲜菌子的时节，秋季虽有，但也不多，为何昨日厨房里忽然便做了这鲜菌汤出来了？再说高祥告诉他，这碗汤是端给他用的，只是昨日同窗们提议要放到一处共食，这才让几个人都中了毒。若是高祥一个人吃了这菜，总怕不会只是现在这样子，至少要在床上躺上好几日才能恢复。

秋华心里头想了又想，觉得这事真真蹊跷，等高祥醒来，自己得要跟着他去书院好好询问一番才是。对着镜子照了照，自己容颜有些惨淡，叹了一口气：“帮我匀一层薄粉到脸上，再搽点点胭脂。”