一场胜仗之后,叛军的情绪都很高涨，夏翊不得不又给他们紧了紧弦。

之后十几日,一路东进,并无什么大的波澜。朝廷军设伏惨败之后大概也有了惧意和警惕,不敢再贸贸然动手。虽然有几波小的偷袭和埋伏，但都平安度过。

再行几日,就到了整个河中谷地，最险要的一处关隘。

这里是一座小城,名为河冲（*），平民人口不过两三万，常驻的守军却有十万众。

如今京中八万援军到来，城中无处可住,只能驻扎在城外。

之前朝廷军设伏惨败损失了约莫一万余人,后来几次与叛军遭遇，又拢共损了万余，如今,最初拢共十七八万的兵力，已只有堪堪十五万。

领兵的苏秉文压力不可谓不大。

初次战败之后他拖延了几日，不敢立刻把战报报回京中，而是准备一雪前耻,打了翻身仗好交代。

可谁知他急躁地召集一群参将副将，还有原本河冲守军的将领商议再设伏翻盘,却被众口一词地反驳了。理由是，叛军那种威力惊人的火器若是研究不清楚,还是要败的，败一次损失上万兵卒，着实令人心痛。

朝廷军的优势在于近两倍于敌军的人数，在狭窄河谷完全发挥不出，不如好好休整在城中等候，以逸待劳。

苏秉文不乐意，但其他人都反对，他也生怕再打败仗担责任，不得不按捺下来。给京中的折子春秋笔法地写了那场败仗，然后肝脑涂地表忠心，发誓之后守城战打胜仗。

压力全都在他身上。

苏秉文这几日说是夜不能寐也不夸张。

他是武将，但往往就是担着管京中治安、守护皇城这样能体现皇帝信重但并无风险的职务，此前没真的带兵。

所以他也没想到，在军力差别如此大的情况下，朝廷军竟然会屡屡受挫。

他无数次痛骂当初毛遂自荐、志得意满的自己，也把推荐自己的女婿六皇子腹诽了好一通。

然而事已至此，倘若赢不下来……

他们那位皇帝可不是什么好说话的主。

在苏秉文的纠结和暴躁中，叛军最终兵临城下。

此时已到了十月，秋风肃杀。

按照惯例，苏秉文站在城头，对夏翊放狠话。

一个中气很足的士兵负责把他说的每一句话大声对城下吼出来。

内容不外乎什么“狼子野心”、“图谋不轨”、“自恃政柄在握，辄敢擅权骫法”等等叱骂。

夏翊对此毫无感觉，甚至有些想笑。

他招了招手，有个小兵就把他在西北那会儿折腾出来的一个简易喇叭拿出来，对着城头上喊话：

“你啰唣够了吗？若非德昌帝昏聩无道，朝廷上下蠹虫汲汲营营，克扣我边军口粮、对待武将极尽猜疑之能事，我何必造反？你满口的仁义道德，忠君爱民，却为何不敢谈我顾翊战功赫赫、家人下落不明却被问罪之事？！”

墙头上苏秉文大惊。

“顾翊使得是什么妖法？他说话为何我听得清清楚楚？”

“将军，叛军当中应该有一些技艺娴熟的匠人。您看他拿着一个奇怪的东西，这应该就是让他可以声音传到城墙上的缘故——就像是他们用的那种会爆-炸的妖法，之前咱们也没见过。”

旁边一个指挥使道。

“可恶！这样的匠人怎么也叫他得了？那等和乱臣贼子同流合污的人，就该查出来是谁，夷他九族！”

苏秉文咬牙切齿。

而此刻，城下的顾翊已经大声又说了不少士兵们被苛待的事情，还说朝中的文物高官不将士兵当人看。

苏秉文再也坐不住——要是让夏翊这么讲下去，他们这里的军心非得动摇不可。

他立刻下令对城下的叛军展开进攻。

于是，很快就有士兵拉着巨石、拿着鸟铳上了墙头，开始对下方的叛军进攻。

夏翊也下令开始攻城。

朝廷军或许是觉得叛军用火器效果很好，不知道从哪里也搞来了几百支鸟铳，开始对下面射-击。

只是，他们不像是夏翊的兵，用鸟铳的少说都经历过几个月的练习。这些朝廷军好不容易翻出来鸟铳，也没保养，草草发给将士们用，没练过准头，更没计算过射程。

——甚至，因为子-弹珍惜，实地打仗之前，他们都没有让将士们试一试。

此刻一开火，下头尚未如何，城头炸膛的已经有七八处，守军自己先发出了惨叫。

于是一时间，城头乱七八糟，鸟铳能用的也是瞎发射一气，真正打到城下叛军之中的没几发子-弹。

而叛军这里打得却很聪明，为了掩护攻城的士兵，一群拿着几架大型机弩的兵共同拉开这足有十五石的武器，将儿臂-粗的利箭射上墙头。

城头立刻有不少兵被击中，向后倒下。

苏秉文意识到朝廷军手中的鸟铳非但没有起到杀伤作用，反而因为炸膛之类荒唐的原因帮了倒忙，气急败坏地让朝廷军停下，换了箭往城下射。

此刻，借着远程火力（□□）的掩护，几百号叛军已经开始攻城。

按照传统攻城的方法，他们中一个或几个将会把勾爪射-上城头，后头的人跟着用小型□□把城头相应位置附近的守军射伤或杀死，以便给攀墙的人争取时间。

但这样着实没有效率而且危险。

而夏翊他们，有“炸子”。

于是，在嗖嗖飞来飞去的箭矢之下，几个兵身披重甲，动作迅速地瞄准城墙上方，振臂将“炸子”狠狠地丢上了城头。

“轰！”

巨大的声响伴随着坚硬的城头多处被炸得土沫横飞的景象。

那可是用糯米混合黄土铸成的城墙啊，坚硬程度非比寻常。因为这里是大名鼎鼎的河冲关，墙体比别处关隘更厚。

然而饶是如此，随着霹雳之声，赫然竟有好几处城头由“凹”字型被炸成了平的！也有不少地方，原本光洁的墙面上，被炸出斑驳陆离的坑洞。

更惨的还是某些躲避不及的守城士兵，在惨嚎中头破血流。

“顶上去！他们这东西有限！不许退！”

苏秉文大吼。

有限？

那还真抱歉了，之前叛军只是省着用，留着打硬仗罢了。

“炸子”不要钱一般炸响在城头，制造出令人不断呛咳的大片土雾，还有叫守军肝胆俱裂的城头上摇摇欲坠的石方。

不过这一次，守军没有那么容易溃败。