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汉王朱高煦在南京的王府中接见父皇派给他的新王府长史朱恒。

翰林院编修朱恒三十来岁，举止儒雅，一肚子学问。他纵论天下，侃侃而谈，朱高煦听得津津有味，最初的敌意逐渐消融，他边听边点头。不知不觉，两人已经谈了半个时辰。

“先生令孤茅塞大开，”朱高煦道。“就藩有弊也有利，孤应该扬长避短，充分利用就藩的好处。透彻！”

“殿下睿智，一点即通。”

“本来，孤以为父皇会给孤派来个什么鸟长史，监视着孤。今日与先生一见一聊，没想到先生竟如此有见地，孤喜欢！从今往后孤也有自个儿的诸葛亮了！”

“臣谢殿下赏识！正因为殿下是一位敢作敢为有担当的明主，臣才敢以肺腑之言相告。有道是，士为知己者死。”

“说的好！”朱高煦来了情绪。“来来来，今日咱们就来个隆中对，你继续给孤分析分析乐安那里究竟怎么个天高皇帝远！”

汉王府护卫指挥使王斌走进。

“殿下，今日的日程是去孝陵随太子祭拜太祖。时辰不早了，请殿下准备准备，差不多该出发了。”

“对，谒陵事大，”朱恒道。“咱们日后有的是时间隆中对。这会儿还是走吧，别让太子等着殿下。”

“太子？”朱高煦不屑地说。“孤今日就是要晾着他，在众人面前挫挫这头肥猪的威风！咱聊咱的，甭管他。刚才先生说到哪儿了？继续！”

※

谒陵队伍来到孝陵神道的下马坊前。

身着青色常服的太子朱高炽与皇太孙朱瞻基从一辆车辇中下来。

杨士奇和孝陵卫指挥使、太常寺官员已在等待。

“汉王到了吗？”朱高炽问杨士奇。

“尚未。”

朱瞻基不忿：“这个二叔，明知我父王腿脚不便，还不早些来，反让我父王等他。”

杨士奇道：“汉王总改不了他的这个毛病，只顾自己，不管别人。圣上刚刚申斥了他，他仍然这样我行我素。”

朱瞻基道：“父王于国是储君，于家是兄长。君臣有义，长幼有序，岂有让太子等亲王的道理？二叔有些过了！”

“住口！”朱高炽道。“不许没大没小。时辰尚早，等等就等等嘛。”

“太子宅心仁厚，不与汉王一般见识，”杨士奇一向和为贵。“既如此，不如我们先行一步，在享殿等候汉王吧。”

朱高炽摇摇头：“享殿是祭拜祖宗之处，我们兄弟一起去方显敬意。寡人就在此处等二弟吧。”

“也好，那就请殿下移步阴凉处。”杨士奇朝随行侍卫做了个手势。

侍卫将一把椅子搬到树荫下。

杨士奇：“殿下请！”

时间一点点过去。

朱高炽面容疲惫，抬头望望头顶的日头，日头已接近中天。

朱瞻基一脸不悦。

一行队伍与车辇终于出现，由远及近，“汉”字旌旗迎风招展。

队伍在神道外停下。王斌与朱恒翻身下马。

侍卫搬来脚踏。

朱高煦迈步下辇，昂首挺胸地朝朱高炽走来。朱恒与王斌紧跟在他身后。

朱高煦朝朱高炽招招手：“皇兄，不好意思，让你久等了。”

朱瞻基抱怨：“二叔，我们已在此等了一个时辰。虽说此次不是大祭，没有时辰的要求，可二叔也知道，我爹腿脚不便。”

朱高煦没理他，而是继续对朱高炽道：“本来嘛，高煦已经准备好出发了，可父皇给我派来的新长史到了，翰林院编修朱恒，我们聊了几句。朱先生，过来见过太子殿下。”

朱恒上前，向朱高炽施礼。

“朱恒恭请太子殿下金安！”

朱高炽抬抬手：“免礼。翰林院编修，好啊，今后你要好好辅佐汉王。”

“谨遵太子殿下之命。臣一定会服侍好汉王殿下。”朱恒一脸谦恭。

朱高炽转向朱高煦：“时辰不早了。咱们走着？”

几名侍卫抬过一乘肩舆。

杨士奇对朱高炽道：“请殿下乘舆。”

朱高炽摆摆手：“神道前的下马坊是文官下轿武将下马之处。祭拜皇爷爷岂有乘舆的道理？”

“可是殿下的

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腿脚不方便啊。”杨士奇坚持。

“寡人能行。”朱高炽逞强。

朱高煦笑道：“没错，大哥就是大哥，什么时候不行过？”

杨士奇高喊：“来人！”

两名侍卫应声上前。

杨士奇：“搀扶着太子殿下。”

随行太监高呼：“起-驾！”

侍卫们抬起贡品，沿着神道，穿过方城，向享殿走去。

朱高炽在侍卫的搀扶下，一瘸一拐地在队伍中间缓行。

朱高煦在一旁窃笑。

※

孝陵享殿的正中是明太祖朱元璋和马皇后的牌位。朱元璋的牌位上写的是：圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝；马皇后的牌位上则写着：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。

供台上摆放着羊、豕少牢二牲，以及一些酒、果。

在礼乐声中，朱高炽带领朱高煦、朱瞻基，以及杨士奇、孝陵卫指挥使、太常寺官员等陪祭人员，庄严地行祭拜礼。

礼仪结束后，朱高炽携朱高煦、朱瞻基走出享殿大门。

朱高煦对朱高炽道：“皇兄，爷爷奶奶拜也拜过了。高煦这一去乐安藩地，不知何时方能再来祭扫。你我兄弟不如一道登上方城，朝着爷爷奶奶玄宫所在的宝顶再拜上一拜吧。”

朱高炽犹豫了一下，把身体重心移到那条健康的腿上。

“怎么？皇兄不方便？不方便你就先回吧。高煦独自去谒拜。”朱高煦将了哥哥一军。

“谁说你大哥不方便，敬祖大事岂能二弟一人？咱们走！”

朱瞻基道：“此等事爹爹不好强努。还是让孩儿代劳吧。”

“你爹能行！”朱高炽边说边拔腿向方城走去。

方城的五十四级台阶颇为陡峭。朱高炽走在最前面，他身体肥胖，一只脚跛足，爬台阶十分吃力，不一会儿便满头大汗。为了显示自己能行，他还甩开了侍卫的搀扶。

朱高煦跟在兄长身后。他的后面则是年轻的朱瞻基。

“皇兄，行吗？”朱高煦故意问。“不行你就算了。”

“你大哥没问题。”朱高炽头也不回。

正说着，他脚下一滑，险些跌倒，幸亏两旁的侍卫手疾眼快，将他扶住。