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于谦按照菜市口饭铺老板提供的线索，来到文明门附近的那家酒肆。

酒肆老板点头哈腰：“客官，吃点儿什么？”

于谦拍拍肚子。“刚吃过。我来跟您打听个人。”

“打听人？您走错地方了。”酒肆老板没兴趣扯闲篇。

于谦掏出一块碎银子，放在柜台上。

酒肆老板收起银子，脸上立刻重新堆满笑容。“那您可算找对人了。本酒肆虽小，南来北往的客人却不少。我家的酒好，小菜也好，三教九流云集，缺什么都不缺消息。”

于谦取出陈定的画像，展开。“这人您见过吗？”

“这不是拾荒的老陈嘛！”酒肆老板一眼认出。

“您认识？”

“何止认识，他在这条胡同里住过二十来年，早前日子过得挺惨的，五年前忽然有了钱，常到我这里来吃喝，然后很快就搬走了。对了，搬走之前他和一个官员模样之人一起来喝过几回酒。”

“官员？什么样的官员？”

“三十多岁，文质彬彬。老陈称此人少爷，自称老仆；此人叫他陈叔。”

老仆？少爷？主仆关系。这又会是谁呢？

“他们都说了些什么？”于谦问。

“神神秘秘，我没怎么听清楚。再说，过去这么久了，即便听清楚我也记不得了。”

于谦又掏出一块碎银子，掂在手上。

酒肆老板的眼睛笑成了一条缝。“我听到他们说王府什么的。”

“王府？哪个王府？”

“这我就真没听清了。”

“您说这个老陈是拾荒的，那您知不知道，他再早以前是做什么的？”

酒肆老板努力回忆。“好像与官府有关。”

“官府

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？”

“他提起过什么张大人。”

“张大人？哪个张大人？”

“不太清楚，不过肯定官不小，好像是什么北平布政使。对，就是北平布政使！老早以前，他还为此与人打了起来！”

※

陈定坐在一张桌子边喝小酒，下酒菜只有一碟煮花生。

邻桌的两位食客在海阔天空地聊天。

一名食客道：“治贪就是要下重手。还是太祖爷有章法，贪官一律剥皮揎草。如此一来，谁也不敢再贪墨了！”