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喜宁、蒯钢一行人晓行夜宿，雄伟的宣府城终于遥遥可见。

蒯钢纵马上追上喜宁。“专使大人，前面就是宣府城了。我们应该知会城里一声，告诉他们太上皇的专使到了。”

“好啊，”喜宁道。“派个人进城去吧。”

蒯钢自告奋勇：“高般愿往！”

“你？”喜宁怀疑地打量他。“你是咱家的副使，怎好干小卒子的活，岂不让宣府的官员小看了咱们？来人！”他早有防备之心。

一名瓦剌卫士纵马上前。“专使大人！”

“你进宣府城通报，就说太上皇的专使前往京师，途经此地，让他们出城迎接！”

“喏！”卫士一溜烟驰去。

喜宁和蒯钢一众来到宣府城下时，中官江福已带着几个明军士兵在路边等候。见到喜宁和蒯钢等，江福迎上前来，拱手道：“宣府西路万全都指挥司都督同知江福迎候上皇专使！”

喜宁和蒯钢下马。

江福认出喜宁：“哟，原来是喜公公呀！专使？几个月没见，摇身一变长行市了？”

喜宁故作谦虚：“不敢，给太上皇当差。”

江福讥讽地说：“行啊你！江山代有才人出，这么快就补上你干爹的缺了？”

喜宁没接他话茬，而是端着架子道：“咱家走了几百里路，渴了，饿了。怎么着，江大人？”

江福并不说请他进城，而是挥挥手。

身后的明军士兵提着几囊水和一笸箩干粮，来到近前。

“这些吃的喝的，请专使大人和随行的弟兄们垫吧垫吧。”江福道。

喜宁有几分不悦，却不好发作，他转身道：“没长眼睛啊？还不把江大人慰劳咱的东西接过来？”

几名瓦剌卫士上前，接过东西。

蒯钢悄悄把手伸进内裤，抽出一个小纸卷。他趁机走到江福跟前，一把抓住江福的手。“江大人，不认识我啦？”

“你是……？”

“我是高般呀，忘啦？”蒯钢把纸卷塞进江福手心，朝他挤挤眼。

“哦，想起来了，”江福何等机灵，他拍了下脑门儿。“咱们在京城见过！你也回去？”

“是啊，跟着喜公公回去。内人不是要生了么！”

“好好好！”江福将纸卷攥在手里，若无其事地朝蒯钢点点头，再次朝喜宁拱拱手。“喜公公，你们在此喝口水，吃些东西。咱家还有公干，暂且失陪了。”说罢，转过身，带着随从向宣府城的正北门广灵门走去。

喜宁面有愠色。“这个江福，也不说请咱家到城里坐坐！哼，当上都督同知就了不起了？早前在我干爹面前还不是跟三孙子似的，给咱提鞋都懒得搭理他！”

蒯钢好言相劝：“此一时彼一时，姓江的不懂事，专使大人就别跟他一般见识了。让大家吃些东西，喝口水，多歇息会儿。很快就要进北jing了，到了北jing城，朝廷自会好好款待太上皇的专使的。”

“这话也是

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。”喜宁转向自己的手下。“大家伙都听着！找阴凉地儿稍事歇息，吃点儿喝点儿，过会儿继续赶路！”

※

江福带领随从回到城门内后，将蒯钢塞给他的纸条展开。一行字赫然入目：俾报宣府，设计擒宁！朱祁镇手谕。

江福大惊，有些不知所措。

左副都御史兼宣府巡抚罗亨信正在广灵内等他。北jing保卫战后，有功人员都升了职，罗亨信由右副都御史晋升为左副都御史；宣府总兵杨洪受封昌平侯，留在京师监督京营训练，兼管左军都督府事。宣府军务暂由朱谦、纪广两将负责。喜宁以专使身份路过宣府，罗亨信与朱谦等皆不屑见他，只差江福出城应付一下。不过生性谨慎的罗亨信还是不太放心，等在了广灵门内，怕万一生出什么枝节，这喜宁毕竟代表着太上皇。

他还真等对了。

“怎么着，江公公，把那帮家伙打发走了？”罗亨信问。

“他们在城外歇着呢。”江福回答。

罗亨信打量着江福。“公公是怎么了，心神不定的？”

江福低声道：“太上皇有密诏！”

“密诏？”

“罗大人自己看。”江福把纸条递给罗亨信。

罗亨信看纸条。“哪儿来的？”

江福道：“那个副使塞给咱家的，不辨真伪。”

“不会有错，就是太上皇的亲笔！”常与朝廷公文往来的边关大员罗亨信熟悉朱祁镇的字。“叛徒喜宁早就该杀！”他看看身边不多的几名兵丁，当机立断。“我去找朱将军和纪将军。江公公，你赶紧再出趟城，就跟他说……”他压低了声音。

“好！”江福道。“备马！”

随从牵来马匹。江福上马，向城外而去。