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次日头晌，廖庄早早来到东华门，等候传召。

张永终于露面。“廖大人，跟咱家走吧？皇上在东角门等你呢。”

廖庄问：“张公公，圣上为何在东角门召见下官？圣上见外臣应该是文华殿，或者武英殿啊。”

“廖大人哪儿那么多话，”张永道。“让你去哪儿你就去哪儿。皇上刚刚退了早朝，你还想让他专为你跑趟文华殿不成？”

“不敢。下官鲁莽，口不择言，得罪了！”

他跟随张永来到东角门时，景泰帝朱祁钰正坐在椅子上等待。皇帝的身边站着兴安和几名锦衣卫力士。

廖庄感觉气氛不对，慌忙下跪：“臣廖庄叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“你就是廖庄？”朱祁钰问。

“臣是。”

朱祁钰陡然变脸：“大胆廖庄！你知罪么？”

廖庄惶恐：“臣不知臣有何罪。”

“你上疏于朕，信口雌黄，呼吁复立沂王，摇唇鼓舌，多有轻慢欺君之语！”

廖庄大惊失色，磕头不止：“臣不敢！”

“还狡辩？来人！”

锦衣卫力士上前。

“拉下去！重责八十杖，以儆效尤！”

锦衣卫力士将廖庄拖到一个长凳上，摁住。

廖庄高喊：“臣冤枉！”

张永催促：“还不快快动手！”

锦衣卫力士抡起法杖，打在廖庄屁股上。随着法杖的每一次落下，廖庄发出一声声惨叫。

※

景泰帝朱祁钰坐在乾清宫的案前，画一张图纸。

张永奏禀：“皇上，那个廖庄打也打了个半死，接下去如何处置他呢？要不要准他丁忧？”

“丁忧？休想！”

“请皇上明示。”

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“把他贬谪到西北。你查查，西北何处有缺，捡苦地方！”

张永奏道：“奴婢倒是听吏部的人说，定羌刚刚出缺一名驿丞。那可是个鸟不拉屎的地方。”

“那就打发他去定羌当驿丞吧。”

“可他好歹也是个正四品的官员啊。当驿丞，那不是一撸到底了吗？”

“一撸到底怎么啦？”朱祁钰道。“朕没让他做戍卒就算便宜他了！”

“是，奴婢这就去办。”

朱祁钰道：“责打廖庄，朕也亲眼看了。朕以为，锦衣卫的法杖还是不够大，不足以震慑不轨之徒。”