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于谦的住宅位于明时坊的表背胡同。胡同很长，距离朝廷开科取士的考场贡院不远，众多的表背匠便应运而生，纷纷在这条长长的胡同中开起了店铺，服务于喜好舞文弄墨的贡生，为他们表背字画，胡同也因此得名。

天擦黑，于谦在家中的书房里正襟危坐，手捧一部文天祥的《指南录》，似乎看得很入神。

门开了，蒯祥闯进书房，满头是汗。

于谦放下手中的书卷，面带微笑：“廷瑞兄，你来啦？今日何以如此得闲？”

“大事不好了，廷益兄！”蒯祥忧心忡忡。

于谦道：“莫非天塌下来不成？”

“你还有心思开玩笑！上位已颁密旨，着锦衣卫捉拿你与王大人！”

于谦坦然道：“那又怎样？”

“趁这会儿还来得及，收拾收拾，赶紧跑吧！”

“往哪里跑？普天之下莫非王土。”

“去个偏远之处隐姓埋名，等上位冷静下来，局势有所缓和，再寻机伸冤。朝廷里的袍泽都知道你是被诬陷的。”

“亡命天涯？那不反倒显得心虚，岂不正好坐实了我们谋反吗？”

“有道是事急从权。好汉不吃眼前亏呀，先躲过了这一劫再说！”

“这不是我于谦的做事风格，”于谦正色道。“我于谦堂堂正正，没有什么可畏惧的。我早就说过，这一腔热血，不知会洒在何处。如今，看来是要洒在这座我保卫过的北/京城了！”

“怎么，求仁得仁？”蒯祥道。“这未免太过书生气了吧？说句不该说的话，今日朝堂上你为何就那么轻易地认可了这场复辟？满朝文武都在看着你，没有你带头一跪，上面那位的龙椅做得住坐不住还两说着呢！”

“我不带这个头，莫非我还要带头分裂不成？”于谦反问。“你没看见他们的兵卒已经包围了奉天殿吗？复辟已成定局，大臣们若是不从，其代价必是无量头颅无量血！”

“即便如此，你兵权在握，军令、军政一手抓，散朝后就没想过做些什么？比如说……”

“比如说什么？”

“比如说，以兵部尚书和团营提督的身份，过问景泰帝的状况，维护朝廷纲常秩序？两个皇帝毕竟是骨肉兄弟，龙椅归谁，就不能和平商议，非得弄个你死我活不成吗？”

于谦道：“你太天真了，天无二日，不会有和平解决的可能。商议，那就意味着战乱。”

“可你自己的下场呢？你就一点儿都没想过？”

“于谦什么下场不重要。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可兼得，舍生而取义也！”

蒯祥长叹一声：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元！”他忽然想起了孟夫子的这句名言。

“看来留给我的时间不多了，廷瑞兄，

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我有一事相托。”

“廷益兄尽管吩咐。”

于谦语重心长：“我于谦死不足惜，唯一放心不下的是我的家人。倘若，我说的是倘若，倘若上位不灭我于氏满门，廷瑞兄若能时时照拂一下他们，于谦地下有知，定当感激涕零！”

“蒯祥粉身碎骨，也必不负廷益兄所托！”他一把抓住对方的手，鼻子一酸，眼泪夺眶而出。

于谦道：“你我就此一别，恐无缘再见。望廷瑞兄正视现实，侍奉好新皇帝，自己也多加珍重！”

“没有了你，蒯祥就失去了主心骨。今后再遇到难事，让我找谁去解惑呀！”蒯祥越说越伤心。

于谦道：“是啊，太上皇复辟，必定会有一场大清洗，王直、陈循等前朝的肱股之臣恐怕都难以继续在朝中立足了。”

“大概要奸臣当道了。”蒯祥道。

“也不尽然。”

“廷益兄此话何意？”

“忠义之士总还会有，尽管有的看上去似乎很平庸。”

“廷益兄说的是谁？”蒯祥问。

“李贤。”于谦一字一顿地说。

“那个吏部右侍郎？”

“对，吏部右侍郎李贤。于谦仔细观察过他，此人尽管也算是太上皇的拥趸，与石亨、徐有贞的关系看上去也还不错，却常怀忠义之心。更难得的是，他做人低调，绵里藏针，是个干大事之人。于谦没估计错的话，李贤在新朝中会得到重用，而倘若日后有谁能够拨乱反正，则非此君莫属。廷瑞兄不妨与他多接触接触，假如有一天真遇到什么难解之事，请教他不会有错。”

蒯祥听得将信将疑。

“好了，”于谦道。“时辰不早了，你赶紧走吧，他们说不定什么时候就到了。你也容我与家里人再说上几句话。”