马约头颅霎时脱离身体，掉落在席间，到死脸上仍带着惊恐之色。

帐中霎时间陷入一片死寂，诸将神情大骇，却不敢发出声音，唯恐遭到鱼池之殃。

刘宗持刀在马约的身上抹了抹，擦去刀身上的血迹，目光扫过帐中诸将，面色从容地道：“你们既然归附于我，我说的话，便是命令，马司马一而再再而三抗拒我的命令，可知心中并未诚信归附，我今日亲手杀之，以整肃部伍，尔等可服？”

“服。”诸将竞相离席下拜，一时间汗流浃背，惶恐不安。

刘宗还刀入鞘，不疾不徐道：“我接到汇报，马司马归附只是缓兵之计，实则仍想逃跑。”

“事情泄露了？是谁出卖了我等？”诸将吓得险些昏倒过去，额头抵地，浑身瑟瑟发抖。

刘宗示意帐外的士卒将马约尸首抬出去，继续说道：“此事不管是真也好，是假也好，马司马一死，就算一了百了。”

诸将内心本已绝望，没想到刘宗并无追究之意，诸将不禁生出劫后余生之感。

刘宗又勉励其等一番，任由他们离开。

身矮腰粗，性情急躁的黄武问道：“司马，他们都歃血盟誓了，为何还要放过他们？”

他们知道马约等人秘密歃血盟誓，自然是其中有人向他们泄露了情报。

刘宗摇头道：“《春秋》之义：‘功在元帅，罪止首恶。’此事是由马约一人主导，马约这个引路人一死，他们已经没法再去零陵，没必要对他们赶尽杀绝。”

黄武撇嘴道：“要我说，还是全部杀掉，才能永绝后患。”

刘宗不理黄武，匆匆去见刘景。刘景对于他在席间斩杀马约，也没有感到太过意外，杀人，永远是最快解决问题的办法。

刘景也同意刘宗“只诛首恶，不问胁从”的决定，不过他认为那些人继续留在原来的船舰上，很难让人完全放心，必须调离。

两人经过一番商量后，干脆借着这个机会，将目前麾下三支舰队彻底捏合成一个整体。而刘宗，自然是这支舰队主帅的不二人选，刘祝、王彊为副。

马约被杀，并未掀起多少波澜，说到底他只是名义上的舰队主帅，根本没有多少威信可言。

就在舰队整合之际，刘祝、王彊终于赶了回来，跟随他们一起回来的，是数以千计的船匠。

刘景喜出望外，酃县造船业相比于临湘，落后太大，难造大舰，他为此不知抱怨多少次了。而今总算不用再未此发愁了。

刘景考虑到酃县日后必然会成为主战场，将船场建在这里，绝无幸免之理，便决意将船匠迁往大后方钟水乡，那里与酃县相隔上百里，有足够的缓冲。

…………

临湘城外，荆州军在完成筑围凿堑，造作云梯等事后，便开始驱使民夫背负土丸填充护城河。

由于临湘的护城河乃是引自于浏水，因此荆州军同时还要在北面的浏水筑围截断水源。双管齐下，才能彻底填平临湘护城河。

护城河是临湘城第一道防线，守军自然不能坐视不理，即使民夫手无寸铁，而且多是长沙本地人，可这是你死我活的战场，容不得他们心慈手软，纷纷张弓举弩，雨射向护城河对岸。

蒯越身披铠甲，坐在车中，看着护城河前如同割麦子一般倒地的民夫，脸色平静得可怕。

如果想要避免大量伤亡，完全可以选择清晨或傍晚，视线昏暗之时行动，不过他偏偏选择在白天视线清晰之时，原因很简单，他想尽可能消耗临湘守军的箭矢。民夫多挨一箭，士卒就能少挨一箭。虽然这个决定十分冷血，却是最佳选择。

民夫从未经历过残酷的战争，身上又无甲胄，卒然遭到箭雨攻击，立刻崩溃向后逃去，可惜很快他们就又被后方手持刀兵的甲士逼了回去，若是不肯听命行事，更会遭到甲士的攻击，不得不硬着头皮继续搬运土丸填堑。

一连数日，即便临湘守军竭力阻止，护城河还是以肉眼可见的速度被迅速填平。

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