刘宗顿时被说得面红耳赤，严肃这番话一出，他如果继续闹下去，就是无理取闹了，可若是就此退走，又会沦为笑柄，是以一时间进退失据，僵在原地。

刘亮看看刘宗，又看看严肃，见室中气氛越发凝重，急忙出面打圆场道：“从兄，严君虽然执法有些过于严苛，但惩罚小过也确实可起到震慑人心的作用。免得军中吏士日渐骄横，目无法度，犯下不可饶恕之罪。到那时，再想补救可就来不及了。”

刘宗斜睨了刘亮一眼，冷哼道：“有什么来不及的，大不了编入敢死、先登，总不能死在狱吏之手。”这个“狱吏”明显是意有所指，严肃昔年曾为市狱吏。

严肃脸上平静无波，仿佛没有听出刘宗话中之意。

刘亮干笑两声，不敢再言。

“足下好自为之。”刘宗最后深深的看了严肃一眼，拂袖而去。

刘亮不禁叹道：“唉。从兄年十二便倾资结客，报得父仇，十数年来，纵横世间，未尝有挫，今日却在严君面前颜面大失，此事传开，名声必会有损。”

严肃道：“刘司马未能约束部曲，才有今日之辱，与我何干？”说到这里，严肃又微责刘亮道：“子明，你麾下皆为酃县本地人，又经过褚子平的调教，如今落在你手，军纪却还不及刘元德、蔡宏超、马子谨部，这是你之失。”

刘亮苦笑，他刚才还为自己的军纪是三人中最好的而“沾沾自喜”，这么快就遭到报应了。

刘亮道：“严君教训的是，我回去后一定对部下严加管教，保证不会再发生这样的事。”

严肃点点头，又望向韩广，说道：“足下等人，先前陷于耒阳铁官，每日深入矿山，埋首冶炉，可谓尝尽艰辛。按理来说，足下等人有此经历，当知小民之难，怎么能忍心加以欺辱呢？”

韩广叹道：“《左传》云：‘非知之实难，将在行之。’莫说是粗鄙无知的士卒，就连我这个读过《左传》的人，想要做到这一点，也绝非一件易事。”

严肃道：“正因为如此，才需要以严法治兵。足下也是颇读兵书之人，岂不闻《兵法》云：‘善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。’”

“受教了。”韩广拱手道，“足下不但有治民之能，还熟读兵书，严君日后若是投笔从戎，必能严治部伍，成为诸将表率。”

严肃摆了摆手道：“足下恭维过矣。自古纸上谈兵，夸夸其谈者比比皆是，但真能部勒卒伍，克敌制胜者，百中无一。”

刘亮在一旁开口道：“我倒是认为严君可以为将，正好，吴巨部九百余人皆已归降，从兄至今也没有找到心仪的人选，如果严君有意军旅，可主动求之。”

严肃听得心中一动，却也没有当场表态。

不久，刘亮、韩广相继告辞。

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