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临湘，平乡。

“咯哒咯哒咯哒……”

伴随着一阵富有节奏的马蹄声，刘景纶巾戎服，英姿勃勃，骑乘赤冀，沿着浏水河畔纵情驰骋，刘亮、甘宁、韩广、于征几人，亦各乘良马，尾随其后。

“希律律……”

一路驰骋不知多久，刘景兴致稍退，急勒缰绳，赤冀不由鸣叫，前蹄一翻，几乎人立而起。

换做以前，刘景自然不敢如此莽撞，现在他不仅这么做了，而且人马合一，稳如泰山，就像是一名从小长在马背上的老手。

这自然不是他的骑术短时间内突飞猛进，原因是他胯下的高桥马鞍，提供了足够的稳定。

刘亮、韩广、于征几人见刘景停了下来，纷纷勒马而止。

刘亮同样来了一个人马合一，动作比刘景还要舒展潇洒，他猿臂一拉缰绳，调转马头，对刘景道：“从兄，这高桥马鞍真乃马上利器，在我看来其在马上的作用，不下于拍竿之于水上。”

“没错……”韩广深以为然地颔首附和，他是凉州陇西人，马匹在其家乡，就像舟船在荆南一般普通，因此也感触更深。

边地的汉军骑兵，向来喜欢招募羌、胡义从，原因很简单，从小精于骑术的汉人数量有限，而从无到有，培养一名合格的汉人骑兵，成本高得惊人，至少要以年为单位，招募羌、胡义从就简单多了，给足奖赏即可。而有了高桥马鞍，训练成本大幅降低，培养合格的骑兵将更加容易。

事实上北方已经出现了高桥马鞍的雏形，当然，也仅仅只是雏形，比起刘景设计的成熟高桥马鞍，完全不可同日而语。

韩广身手敏捷地从马背上跳下，一边抬起爱马后蹄，露出乌黑的u型蹄铁，一边说道：“不止高桥马鞍，马蹄铁亦为马中利器，刘君巧思，直如神人！”

马蹄的蹄甲就像人的指甲一样，时间久了容易出现磨损，必须加以护理，早在数百年前，汉人就开始为马蹄削蹄、刻蹄等。不过这终究是治标不治本，刘景别出心裁，为马穿上铁履，一举解决了困扰人们千百年的难题。

韩广这一刻对刘景佩服得五体投地，就像拍竿彻底改变了水战一样，高桥马鞍和马蹄铁，也必将对骑兵产生深远的影响。

听着几人极尽赞美之词，刘景笑着摇了摇头，这还只是高桥马鞍和马蹄铁，若是再发明出马镫，他们怕是更要马屁如潮了。

荆州历来缺少良马，刘表花了整整十年时间，收刮关中流民，剿灭凉州诸将，才搜刮来的一千三百匹战马，而今全部落入了刘景的手中。加上他原本就有百余匹战马，共计一千四百余匹，刘景分作左右二营，使族弟刘亮和韩广各领一营。

虽然托刘表的福，让刘景不费吹灰之力，就拥有了成建制的骑兵，但荆南地处偏远，周围并没有盛产良马之地，战马死一匹就少一匹，根本无处补充。

因此，为了尽可能减少战马的损耗，刘景发明出了马蹄铁。同时为了增强己方骑兵的战力，他又发明出了高桥马鞍。

不过马镫，则不能急于一时，至少也要掌握了战马产地，骑兵也有了一定规模，才能发明出来，不然就徒为他人做嫁衣了。

刘景昨日收到了酃县刘宗、严肃的报告，目前张津已率众直逼泉陵而来，据褚方、蔡升的估计，对方兵力当不超过两万人。

刘景一听张津兵力不过万把人，心彻底放回了肚里。眼下褚方、蔡升、习珍率领三千人进驻泉陵，连同零陵郡兵两千余人，总兵力达到五千余人，以张津的实力，短期内绝难攻下泉陵。

刘景决定继续晾着他，等到时机成熟之际，亲自率精锐南下，给予张津致命一击，到时候骑兵将会扮演至关重要的角色，一定会给张津一个天大的惊喜。

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