“那让我们干什么？”

周昌凑近了一些，压低了声音道：“这船舱里的人，女孩儿是瘦马，男的是书童。”

“当书童还好，总比要饭强。”朱庆心里稍微踏实了些。

“大哥，你是真不懂？好听的叫书童，其实就是娈童，让人家那啥的。”

什么！朱庆差点没骂出声，这回连国外的神仙都没放过。逃，一定得逃！饿死事小，名节事大。

见到朱庆不语，周昌又开始贩卖经验，“大哥，到了地方，要是有人挑选，你得好好表现。”

“为什么？”

“你能被选上，还能活下来。没被选中——”

“没被选中又怎样？”

周昌用下巴往上扬了扬，示意上面那些水匪。“没被选中，就会被他们吃了。”

朱庆是真的无语了，主要是没有神仙可骂了。

“大哥，我知道你在想什么。我也想逃。现在没机会了，上岸之后，咱们一起跑，怎么样？”

朱庆点点头，觉得这家伙知书达理，不像个要饭的，问道：“你读过书？”

“我乃童生，上了榜的。”周昌的话语中，带了些自豪。

“既然是童生，怎么会流落到这里。”朱庆本想再套些话，谁知周昌沉默不语，似乎有什么难言之隐。

一时间，船舱内一片寂静，只有船桨划破水面的声音。

时值崇祯末年五月，如果历史不变的话，此时李自成已逃到山西，北京被多尔衮占领。

再过一年，南京陷落，大明彻底没落。虽然后面还有一些小打小闹，但并不能撼动清朝的根基。

这样的时代，如此的年纪，自己该怎么办？

“哗啦”一声，朱庆从胡思乱想中惊醒。

舱口打开，几块饼子掉了下来。就在这时，外面传来一个声音，“都不许抢，谁要是犯了规矩，丢进河里喂鱼。”

“咣当”一声，舱门关上，孩子们争先恐后地抢着吃。没人关心那两个被绑起来的孩子。

时间一分一秒地过去，对朱庆来说，简直就是一种煎熬。透过舱门的缝隙，可以看到外面一片漆黑。

他想找个地方磨一磨绳子。显然是电视剧看多了，稍微一动，就惊动了所有人。只能放弃这个思路，另寻他法。

到了深夜，孩子们差不多都睡着了。朱庆再次挪动身体，想要寻求脱困的办法。

谁知，舱门再次打开，一架木梯落下，一名匪徒举着火把走了下来，大声吆喝道：“别睡了，都起来，到地方了。”

将睡熟的孩子一个个踹醒，然后解开他和周昌身上的绳索，让他们顺着梯子往上爬。

孩子们上岸后，眼睛被蒙住，用绳子串成一串。有人牵着他们，消失在夜色里。

一夜之间，孩子们被带入城内的一个园子，洗漱更衣，静静地等待着命运的审判。

第二天，几个男孩被带到了一座亭子，朱庆这才知道，他们处于一座园林之中。

亭子里，有几位公子模样的人正在饮酒作乐，看见他们，开始品头论足。

忽然，一个中年男人，死死地盯着朱庆，显得十分激动。把他看得直发毛：不会马上就那个了吧。

拔腿想跑，就听那人大喊：“大宝，你还活着，太好了，可把老爹急死了！”