夜深了，秦淮河畔依旧灯火通明。

大街上，拱桥上，挂满了彩灯。人来人往，热闹非凡。

河面上不时有画舫划过，船头上挂着红灯笼，倒映在水中，流光溢彩，美不胜收。

岸边停着一艘画舫，一道模糊的人影从画舫中走了出来，身形一闪，进入了一家酒楼之中。

颐福苑的秦掌柜正悠闲地品着香茗，等待着宫中传来的好消息。

从画舫中走出来的身影，悄无声息地来到他身旁，递上一张纸条：“告知江北，太子受创，目前情况不明。”

看完纸条，秦掌柜将纸条点燃，问道：“你们的身份暴露了吗？”

见对方摇了摇头，确定身份还未暴露，便道：“先不要轻举妄动，静观其变。”

正所谓好事不出门，坏事传千里。

短短几天时间，太子再次遇刺的消息，已经传遍了大街小巷。

坚定了南京人民对于太子乃恶魔转世的认知。

左光先正在书房里来回踱步。

自从他哥哥左光斗被阉党陷害，死于狱中之后，他就一心想着为兄长报仇。

见到户部左侍郎练国事进来，顾不得寒暄，直接问道：

“怎么样，大事可成？”

“述之兄，太子殿下的确是遇到了麻烦。不过，这条线不是我们安排的，而是另有其人。”

练国事一边喘着粗气，一边端起桌上的茶水一饮而尽。

左光先被这个消息弄得一头雾水。

“那岂不是说，不只是我们希望那小乞丐早点归天，你有没有查到是谁？”

“我已经派人去查过了，到现在都没有消息。难道是马士英等人做的？”练国政猜测道。

“应该不会，阉党控制了皇帝，正在全力排挤咱们东林人。节外生枝，对于他们并没有什么好处。”左光先认真地分析：

“对当今朝堂不满的，不只是我们，还有武昌的左良玉。你去问问他身边的谋士黄澍，看看有没有什么消息。另外，牧斋的态度呢？”

“钱尚书当初的意思是，阻止其成为太子，但是勿伤人命。”练国事对于现在的这个东林领袖有些不满，继续道：

“要不是牧斋优柔寡断，我们早就动手了。为了一个小要饭的瞻前顾后，至于嘛。”

左光先不在这个问题上纠缠，开始为接下来的计划做准备：

“册封大典已经中断了四次，我倒要看看，蛤蟆皇帝还有什么脸面，再来一次册封。”

“不用了，陛下以为册封大典已经结束，便让礼部在午门张贴了诏书，昭告天下。”

“什么！”左光先一下子坐到椅子上。

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皇帝朱由崧很喜欢听戏，但江南最好的戏班子却不在宫中，而是在阮大铖府上。

作为戏曲大家，阮大铖身兼编剧、导演、服装、道具等多种职业。

活脱脱就是戏曲协会主席。但现在，他却成了国防部的部长。

朱庆实在搞不懂大明官职是怎么安排的，反正六部的尚书都不止一个。

领兵部尚书衔的就有史可法、马士英、阮大铖等好几个。

阮大铖正在戏台上指点事务，听闻马士英登门拜访，连脸上浓妆艳抹都顾不上擦，匆匆忙忙来到书房。