交州，东汉十三州之一。

它地处江东、益州、荆州交界，远离中原，大汉朝廷难以对它进行有效管理，因此，常有野心勃勃之辈，在交州自立一方。

自灵帝执政时期起，先有交州刺史朱符仗着父亲朱儁之势，想把交州当作自家势力范围，在交州各郡强收重税，结果，引起百姓反抗被杀。

后有刺史张津舍弃圣贤教诲，废除汉家法律，时常鼓琴烧香，宣扬邪道，想要借此迷惑百姓，笼络人心，在交州自立为王，因遭部将区景背叛而被杀。

区景杀了张津后，担心朝廷责难，便准备投靠当时坐稳荆州牧之位的刘表。

而刘表虽然接纳了区景的投靠，却也夺了他的权，先派大将赖恭担任交州刺史，又派部将吴巨出任苍梧太守，接替已经病死的原太守史璜。

刘表这个收揽交州大权的举动，引起了董卓的忌惮，为避免刘表的势力过于膨胀，董卓任命士燮为‘绥南中郎将’督理交阯七郡，分夺刘表的权力。

士燮，字威彦，苍梧广信人，历史上，他年少时游学京师，拜颍川刘陶为师学习左氏春秋，后察孝廉，补尚书郎，曾因公事免官，在父亲士赐丧制满期后，举茂才，迁交趾太守。

士燮接受董卓的任命后，立即派部将张旻前往朝廷谢恩，并献上贡品。

董卓把持的汉廷见士燮忠心，有意让他统率交州，便又加拜他为‘安远将军’，封‘龙度亭侯’。

而那时，大汉朝廷先后经历了黄巾之乱、十常侍之乱，以及军阀割据混战，对交州的影响力已大为减弱。

士燮于是心生野望，名义上效忠朝廷，实际上却想割据交州，为此，他安排亲族担任交州的要职，如他的三个弟弟士壹、士?、士武，分别担任合浦太守、九真太守和南海太守，势力不断壮大。

刘表虽然有心加强对交州的控制，但恰逢孙贲率孙家军发起复仇之战，他要保住荆州已是心疲力竭，哪里还有余力用在交州。

于是渐渐地，交州大权几乎都落在了士家手中，而士燮也成为了交州的无冕之王。

孙贲击灭刘表后，由于紧接着又和袁术展开了交锋，便也没有去管交州的事情。

等孙贲击灭袁术，声威大振后，士燮出于对孙贲的忌惮，曾派使者传达依附的想法，那时孙贲已开始筹备前往长安谋夺天子的事情，便将这事交给了庞统处理。

庞统答应了士燮的投靠请求，但却也提出了不少条件，其中之一就是，孙家军要在交州驻军。

对此，士燮表面上满口答应，暗里却加紧招兵买马，准备武力割据交州，甚至为了加大胜算，他还拉拢了苍梧太守吴巨。

经过了月余时间的筹备，士燮、吴巨感觉可以动手了，便趁着江南的孙家军正与九江贼周泰、蒋钦交战，而斩杀庞统派出的使者，并派兵据守各处关隘，想要一举隔绝孙家军势力渗入。

对于士燮近乎挑衅的举动，孙贲当然不能容忍，立马招来贾诩议事：“文和，眼下周泰、蒋钦等九江贼久剿不下，而士燮、吴巨又斩使作乱，我想派得力大将前往征剿，对此，你有何看法？”

来前，贾诩已有腹稿，于是直接答道：“主公，如今都城新迁，文武百官还没有完全依附，不论是周泰、蒋钦等九江贼，还是士燮、吴巨等割据造反之贼，都需要以雷霆之势剿灭。”