“东家，我跟木头打了一辈子交道也没想到这种东西，它真是你想出来的？”

“不是。”

“那是谁？”

程瑞思索片刻，对那名木匠说：“你听说过一个叫哈格里夫斯的人吗。”

“？？？”

就在这时，一个家丁从外面跑进来，气喘吁吁地对程瑞说“东家，我们问遍了周边的棉农，他们说棉花全都让人收走了。”

“全收走了？这时节棉花刚熟。就让人全收走了？”

“是，他们说是江浙开春时闹了匪，朝廷收走一部分用作军备。还有一部分早就被冯家盯上，让他们全买走了。”

“冯家。”程瑞想到他们家开着洪都城最大的布行，“这是要搞垄断啊。”

他转身拍了拍那台机器，“哥们儿，这回全靠你了。”紧接着又对木匠们说：“从现在开始，仿造这台机器，能造多少造多少。”

第二天，程瑞就找上了秦氏布行--仅次于冯氏的布行。

秦家家主听了程瑞的打算，一口茶差点没喷出来，“我说程小兄弟，你刚入行，好多东西你都不知道。这冯家一家霸占着六成的布匹生意，还和朝廷里的人有交情，你拿什么和人家拼？如今冯家搞这么一手，我们都没办法，你能怎样。”

程瑞没有回答他，反而问道：“你仓库里还有棉花存货吧。”

“有。”

“你看，你若是把这些棉花织成布拿去卖，肯定比不过冯家，最后肯定血本无归。不如把你存的那些棉花低价卖给我，你还能留下点钱。”

“你到底想干什么？”

“我只是不相信，一个小商人的那点家底，能拼得过技术代差。”程瑞扭头看着秦家家主，“你卖，还是不卖？”

秦家家主深吸一口气，眼光复杂地看着程瑞：“卖。”

用了一天时间，程瑞以同样的方式说服了其他商人。

傍晚，程瑞看着一车一车运来的棉花，心中有点兴奋，也有些隐隐的担心。

程康走上前来，开口道：“唉，你放心，我和你嫂子一定会支持你。”

程瑞望着夜空，摇了摇头：“我很清楚自己在干什么，也绝不会后悔这样做，不踏出这第一步，未来更不会有希望。

虽千万人，吾往矣。”

·

冯家

“程瑞......”冯昱把茶杯摔在桌子上，“不自量力的小子，我看你能笑到什么时候。来人，增加招工人数，从现在就开始干，让他们看看，洪都城里布匹行业是谁说了算！”