“奴今年四十九了，连姑娘出世时奴已经六岁了，记事了，听很多香客说起过，也就记得了。

后来连姑娘又送到了我们庵子里养，印象又格外深些。

奴那时候最会做鞋子，连姑娘的奶娘经常让奴帮忙给连姑娘做鞋子。

连姑娘十七岁的时候离开了庵子，那时候她的鞋子已经要做的比一般男人鞋子的尺寸都要大”。

“鞋子大，有可能是脚有畸形，也有可能是那位连姑娘本是男扮女装”。

金氏又扫了年鱼一眼，“官爷，连姑娘因为脚生六趾，一般人做的鞋子穿着不舒服。

当时奴因为手巧，被挑中给连姑娘做鞋子，经常给连姑娘量尺寸。

虽然是隔着袜子，却也能看出和正常人不同的”。

她说着想了想，又道，“那时候还有个连家的表姑娘也在庵子里，姓霍。

连姑娘在家中不论序齿，霍姑娘却叫她十二姐姐，就是因为连姑娘天生六趾。

因为霍姑娘叫她十二姐姐，所以后来整个庵里的人都叫她十二姑娘。

连姑娘不爱说话，不爱见人，偶尔出门总要戴着帷帽.

霍姑娘却不同，爱说爱笑，还经常送吃食给附近的婆婆童子。

每次送，她都会说这是我和十二姐姐一起做的。

所以，附近的人虽然从未见过连姑娘，却都跟着霍姑娘叫她十二姑娘。

那些童子现在肯定都长成大人了，说不定还有人记得，你们派人一打听就知道”。

苏羡予挑眉，“天生六趾，约莫是很怕别人提起的吧？为何霍姑娘会专戳她表姐的痛处？”

金氏脸上浮出向往的神色来，“官爷，您不认识霍姑娘，不知道。

霍姑娘天生心疾，一犯病，就疼得浑身发抖，严重了还会闭过气去。

可就是那样一个小人儿，自己还生着病，却最会体贴别人。

天天跟着连姑娘喊十二姐姐，说连姑娘的六趾是老天爷的恩赐，别人只有十根脚趾，她有十二根，肯定比别人都要厉害！

官爷您不知道，霍姑娘小时候生得跟观音菩萨跟前的玉女童子一般，无论是谁都要喜欢的。

她说的话，就算再没道理，别人也总是忍不住要信的”。

苏羡予端起酒杯遮住面容，不，他知道的，他比谁都清楚，那样一个小人儿，又有谁不喜欢……

“连姑娘从小就沉默寡言，不爱笑，不爱见人。

奴私心估摸着，应该是因为脚有六趾，总觉得自己见不了人。

她身边伺候的人，还有我们这些尼姑，甚至她的亲人都战战兢兢，不敢稍有提及，生怕伤她的心。

但霍姑娘偏偏不，好像是霍姑娘七岁的时候，约莫是不知怎么发现了连姑娘与别人不同，就开始一声声地喊着连姑娘十二姐姐。

说来也奇怪，连姑娘一点都不在意，霍姑娘叫一声，她应一声，眼见地开心多了，在她身边一天说的话，比往常跟我们一年说的话都多！”

程尚书又一拍惊堂木，“兀那金氏，你可知道公堂之上说谎是要砍头的！”

过往的回忆好像给了金氏勇气，她没有再吓得一哆嗦，认真反驳，“官爷，这样的事，有什么好说谎的？官爷要是觉得奴在说谎，单管派人去打听就是了”。

年鱼懒洋洋一笑，“各位大人，要不要本座除了鞋袜？”

程尚书几人面面相觑，年鱼阴恻恻看着苏羡予意味深长一笑，“或者，等本座除了鞋袜，苏尚书也还是要泼上一壶滚水，再上手摸上一摸？”

苏羡予仿佛没听懂他话语中的讥讽之意，淡淡开口，“来人，带年掌印去检查”。

年鱼被带去了后堂，金氏殷殷看向苏羡予，“官爷，您看着最像好人，您能不能告诉我那位锦衣卫官爷说的话会不会算话？”

程尚书咳了咳端起茶杯，他不就吓唬了她两句，怎么就不像好人了？

苏羡予放下茶杯，认真回视，“佛祖说人世苦难皆是修行，姑娘这般急于脱离修行，佛祖会不高兴的”。

金氏喃喃动了动唇，忽地捂住脸无声啜泣起来，这么多年了，竟还是不够么？

“姑娘莫怕，如果姑娘说的是真话，待此间事了后，我会为姑娘赎身，送姑娘重去庵中修行”。

金氏缓缓放下手，一双被泪水浸透的眼睛清亮干净，恍惚就是当年那个和小小的连晏清，小小的霍瑛一起念经坐禅的小尼姑。

“真的？”

苏羡予认真点头，“真的”。

“那，那——”

金氏下意识拢了拢衣领，又理了理袖子，眼睛四下胡乱打量着自己，喃喃念叨，“那，那佛祖会不会，会不会嫌弃，嫌弃我——”

嫌弃我脏？

苏羡予起身走到她面前，单膝蹲下，拿出帕子仔细为她擦干净脸上的泪痕，又伸手理了理她鬓边凌乱的发丝。

“不会，苦难只会让佛祖看到你的向佛之心。

恶人放下屠刀尚且能立地成佛，佛祖又怎么会嫌弃你？

好好活着，到你功德圆满，佛祖自然会来渡你”。

他的声音清冷依旧，却莫名带着让人坚强的温暖力量。

金氏死死捂着嘴，泣不成声。

苏羡予起身，就看到年鱼已经随着衙役回来了，神色莫测地看着他。

苏羡予朝年鱼一揖手，回去坐下。

衙役上前回话，年鱼没有六趾。

程尚书咳了咳，询问看向孟老首辅，孟老首辅摆手。

程尚书便吩咐将金氏带下去，再遣人去福州打听。

金氏顺从跟着狱卒离开，在踏出大堂那一刻，她忽地回头对苏羡予道，“官爷，您和霍姑娘很像，很像——”

随着话音，她含着泪笑了，仿佛透过苏羡予看到了那个小小的，温暖的霍瑛，看到了自己无忧无虑的少年岁月……

金氏被押走后，年鱼又被送回了刑部大牢，霍延之和九方凤自然也跟着走了。

苏羡予与孟老首辅几人商议一番后，便也出了刑部。

许是金氏提起了往事，他只觉心口处空荡荡的，却又压抑得厉害，直压得他喘不过气来。

“苏羡予，这里这里！”

整个京城直呼他姓名的只有一人——