高文一时间有点发愣——维罗妮卡说的话完全在他意料之外。

“神明的气息……”几秒种后，他才摩挲着下巴打破沉默，慢慢说道，“具体是怎样的气息？她是某个神明的眷者？还是携带了高等级的圣物？神明的气息可是有很多种解释的。”

“气息非常微弱，而且似乎存在异变，不确定是污染还是‘神恩’，但她应该不是神明眷属，”维罗妮卡严肃地说道，“首先，没有任何情报表明玛蒂尔达·奥古斯都是某个神明的虔诚信徒——根据提丰公开的官方资料，奥古斯都家族只有哈迪伦亲王接受了战神洗礼；其次，如果是神明眷属，她身上一定会有不受控制的神圣气息流露，整个人的气质将因此改变。由于神明位格远高于人类，这种改变是无法遮掩或逆转的。”

“神圣气息流露么……”高文听着却突然联想到了别的事情，忍不住看了维罗妮卡一眼，“就像你身上的神圣气息么？”

“……没错，”维罗妮卡点点头，“我身上的圣光亲和现象就是这种不受控制的神圣气息的表现——严格来讲，我确实是圣光之神的眷属。”

高文看着身边萦绕淡淡圣光的维罗妮卡，联想起对方作为忤逆者的真实身份，总有一种难以言喻的荒诞感：“……本质上忤逆神明的人，却又是个真真切切的圣光之神眷属，只能说刚铎技术天下第一了。”

“神明无法直接插手现世，其响应、反馈现世的机制自有其规律可循，”维罗妮卡露出一丝温和恬淡的笑容，“只要准确契合这些规律，找到其中漏洞，我可以成为任何神明的眷属——魔法女神除外，她不响应任何超出必要的祈祷，也不遴选任何世间代言者。”

高文嘴角抖了一下。

钻漏洞就可以成为任何神明的眷属，还不会被那帮五花八门的神劈死，真就二五仔跨界横跳竞赛世纪总冠军呗？这段位怕是比丹尼尔都高……

但维罗妮卡说起来轻松，高文却知道她这个“钻漏洞眷属”的操作并不具备可复制性。契合神明的规律、找到其中漏洞听起来容易，实际上却要求操作者百分之百掌控自身心智，要从言行到意识都完全符合狂信徒的标准，不被神明发现异常，同时又要保持忤逆者的自由心智，在内心深处制造出“真实操纵人格”，这根本不是正常人类能实现的事情。

只有维罗妮卡/奥菲利亚，这个已经完成了灵魂形态的转化，此刻严格意义上恐怕已经不能算人类的古代忤逆者，才实现了在圣光之神眼皮子底下不断搞事的高难度操作。

高文摇摇头，收回略有些发散的思路，眉头皱起：“如果仅仅是神明气息，也说明不了什么，她可能只是携带了高阶的圣物——作为提丰的皇女，她身边有这种层次的东西并不奇怪。”

维罗妮卡摇了摇头：“各个教派名下的圣物并不少，但绝大部分都是历史上创下伟大功绩的凡人神官们在施行奇迹、崇高牺牲之后留下的遗物，这类遗物虽然带有强大力量，本质上却还是‘凡物’，真正带有神明气息的‘圣物’少之又少，基本上都是永恒石板碎片那样不可复制不可伪造的物品，正常情况下不会离开各个教会的总部，更不会交给连虔诚信徒都不是的人随身携带——哪怕她是帝国的皇女。”

高文曲起手指，抵着下巴：“你能确定是哪个神明的气息么？”

“不能。我只能从那种不可名状、带有知识污染倾向的气息中判断其来源于神明，但无法确定是谁。”

“有危害性么？”高文又问道。

“仅仅是气息，并不具备本质力量，不会产生污染或蔓延，”维罗妮卡微微摇头，“但玛蒂尔达本人是否‘有害’……那就不得而知了。毕竟，提丰有着和安苏完全不同的教会势力，而奥古斯都家族对我们而言仍很神秘。”

高文静静地思索着，片刻之后轻轻舒了口气，向后靠在椅子上：“往好的方面想，或许她只是个携带者罢了。

“既然你能感知到这方面的气息，那这几天便麻烦你多多关注那位提丰公主——但如果她没有表现出异常，那也不要采取什么行动。

“远来是客，我们要好好招待这些客人。”

维罗妮卡微微低下头：“我明白。”

……

在正式的会谈开始之前，来自提丰的使者们首先得到了充分的休息，并被邀请参观位于行政区的最高政务厅大厦以及毗邻政务厅的法师区。

这座被誉为“魔导之都”的城市为造访此处的客人们留下了极为深刻的印象。

整洁，崭新，美丽而宜居，这是一座完全不同于旧式封建王都的新式城市，而初次造访这里的玛蒂尔达，会忍不住拿它和提丰帝都奥尔德南做对比。

夕阳渐渐西下，巨日已经有一半降至地平线下，辉煌的光辉倾斜着洒遍整座城市，远方的黑暗山脉泛起金光，锯齿状地匍匐在城市的背景中，这几乎可以用壮丽来形容的景色汹涌地扑进落地窗框所勾勒出的巨幅画框内，玛蒂尔达站在这幅巨型画框前，静默地注视着这座异国他乡的城市渐渐浸入夕阳，久久没有言语。

杜勒伯爵站在她身后，同样注视着这幅美景，忍不住发出感慨：“我曾以为奥尔德南是唯一一座可以用壮美来形容的城市……但现在看来，世间绝景不止一处。”

“从规划上，奥尔德南两百年前的布局已经落后于这个时代，魔导工业对运输、排污等方面的要求正在催促着我们对帝国的首都进行改造，”玛蒂尔达打破沉默，低声说道，“不管愿不愿意承认，塞西尔城的规划方式对我们而言都会起到很大的参考作用——这里，毕竟是魔导技术的起源。”

杜勒伯爵语气中带着一丝无奈：“……奥尔德南曾经是规划最先进的城市。”

“没有什么是永远先进的，我们两百年前的祖辈想象不到两百年后的一座工厂竟需要那么多的原材料，想象不到一条道路上竟需要通行那么多的车辆，”玛蒂尔达的语气仍然平淡，“曾经，我们看安苏如看一个衰朽腐化的巨人，但现在，我们要尽可能避免这个衰朽的巨人变成我们自己。”