陶剑芳愕然，心内一怔，“什么力量？”难道在这逍遥城，还有比金银赌坊更加强大的势力。

陆九筒目光一闪，瞬间耷拉着头，依旧是深深的无力感，“我发现金银赌坊和梅花钱庄有着某种不可告人的秘密，有着千丝万缕的紧密联系。”

陶剑芳惊愕道：“梅花钱庄”？他还从来没有听说过这个梅花钱庄这个名字。从小生活在桃花山庄的大少爷陶剑芳，从小锦衣玉食、吃穿不愁、根本不知钱为何物，更别说什么钱庄了。

陆九筒点点头，坚定地道：“准确地说，是梅花钱庄逍遥城分号。”

陶剑芳追问道：“他们和金银赌坊之间有什么联系？”

陆九筒继续道：“据我探查得知，金银赌坊的所有银子都是存入了梅花钱庄，需要用钱的时候，都是到梅花钱庄去支取。而且，金银赌坊的账房先生就是从梅花钱庄请来的。”

陶剑芳在桃花山庄，根本就没有机会使钱花银子，即使偶尔的外出执行任务，也是有大管家亲自安排，他连银子、银票都不太清楚，如何知道钱庄为何物。陶剑芳开口询问道：“梅花钱庄是个什么样的钱庄？”

陆九筒深吸一口气，喃喃自语道：“梅花钱庄的势力可比金银赌坊大多了，它的规模大得简直让人无法想象。”

赵九城是逍遥城城主，难道不是势力最大的，陶剑芳不解地道：“凭什么说梅花钱庄比金银赌坊的势力还大？”

陆九筒抬起头，反问道：“陶大少爷可知道这梅花钱庄从何而来？”

陶剑芳摇摇头，他连梅花钱庄的银子、银票都没有用过，连梅花钱庄的大门都没有走进去过，他如何知道这梅花钱庄从何而来。

陆九筒轻轻笑了笑，“陶大少爷身上可有银票。”

陶剑芳摆摆手，羞涩尴尬地笑了笑，这次出门太急，他哪里顾得上去取什么银子银票，想起来这一路上，他用的、花的的是诸葛无恙和诸葛南燕兄妹的银子。

诸葛南燕从怀中摸出一小叠银票，约莫有六、七张的样子，急忙递给陆九筒。

陆九筒接过来，看都不看，直接就递给陶剑芳，“陶大少爷好好看看，这几张银票可有什么特点。”

陶剑芳接过银票，一张一张仔细看起来，诸葛南燕也有些好奇，凑过来一起看，陶剑芳手中的银票一共有七张，五十两的三张、一百两的两张、五百两的有两张。陶剑芳和诸葛南燕越看脸色越凝重，因为他们看到，这七张银票除了金额不同、大小不同，但都有一个共同的特点：每一张银票上都有一个红印章，那红印章有四个字，赫然就是“梅花钱庄”；每一张银票的右上角，赫然还有一朵一模一样的梅花标志。

陶剑芳和诸葛南燕沉默着不说话，他们都没有想到，梅花钱庄居然影响力这么大。

陆九筒看着沉默不语的陶剑芳，继续娓娓道来：“这些年，为了追查小六子和指使他的人

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，我专门调查过梅花钱庄。据传，这梅花钱庄创建于大唐神龙年间，距今已经五百多年了。这第一代梅花钱庄庄主主要是做边贸生意，专门经营西域特产的香料、玉石、玛瑙等贵重物品，积累了大量资产后，看到南来北往客商的货物流动、资金流动的需求，慧眼烛照，便在东都洛阳开设了第一间“梅花钱庄”，面向客商开展现银存取保管、货物抵押借贷的生意。”

陶剑芳咨询道：“一个货物抵押借贷的生意居然能做得这么大？”

陆九筒笑了笑，“公子富贵，有所不知，只要有人的地方，就需要生活，就需要食物和商品，就需要用钱。生、老、病、死需要用钱，吃、穿、住、行需要用钱。有钱了带在身上又重又不安全，就需要找个安全的地方存起来，这就是钱庄存在的社会基础。而且，把钱存在钱庄，还可以吃利息，得到更多的钱。

陶剑芳不解地问，“那这钱庄做了这么多好事，还要给存钱的人更多的钱，那它不是要亏死？”

陆九筒哈哈一笑，看来陶大少爷真是不知钱为何物、不知钱庄为何物。

陆九筒继续解释道：“其实，钱庄还有一项更重要的业务，就是借钱，借钱给别人。人生艰难，很多的百姓、客商哪有那么多钱，种地买种子需要钱、养牛羊卖草料需要钱、开店的商人进货需要钱、南来北往的行商买货需要钱。如果能借到钱，他们就可以种更多的地、养更多的牛羊、买更多的货，年底再赚更多的钱。所以钱庄就把存在钱庄的银子借给他们，再收取一部分的利息，当然，这借钱的利息肯定比存钱的利息高，钱庄赚的就是这份利息差。”

陶剑芳若有所悟地点点头，“那么，只要有足够多的人存钱，又有足够多的人借钱，梅花钱庄就能赚到足够多的利润。”