辰时，皇宫西南侧门外聚的众人已候有一段时间。每隔片刻，便会有人朝这边而来。

“找到了吗？”邹轲焦急地问。

来人摇头。

山叶有些坐不住了，几欲亲自去寻都被苏郑拦下。

他虽紧锁着眉，却明显比旁人更理智：“莫慌。鹤言毕竟是得了王上看中，谅那殷贱人也不敢贸然下死手。”

“是我们疏忽，既然选择让他来与殷相单独对峙，就应该考虑到这种情况。”

面对邹轲的自责，山叶攥紧了拳，尽管她知道也不全是他们的错。不得已，只好揣着一颗焦急的心来回踱步。

这反应好生奇怪，不像主仆。苏郑注意着山叶的情况，心想。

“你也别担心，我苏府的人不会比殷相的差，就算他有意封锁，找到人也只是时间问题。”

“主子，沈大人在这。”

霎时间，所有人的目光都朝声远扫去，只见两座屋宇相狭的小巷内，赫然现一单薄人影。她扶着墙，脚步有些虚浮，整个人就像摇曳的树枝；面色苍白，发丝凌乱的挂在鬓边，薄唇已无血色。

山叶见状，下意识的就冲上前扶住她，取了披风给她围上——也是这一瞬间，浓重的血腥味扑鼻而来。

苏郑在心底暗骂一声。

“沈鹤言你没事吧？”

山叶嗔怪地看了邹轲一眼，似乎不满他直呼其名的行为。

双目微撑，沈鹤烟服着山叶的肩勉强站立，气息也有些不稳。

“……去琅轩。”

“你都这样了，还去琅轩做什么？”

沈鹤烟尽量地平复语气，好让邹轲不要太担心。

“殷相他……”

“行了，这些破事也用得着你操心。”不远处的苏郑出言打断，“瞧瞧你现在什么模样，别来琅轩碍我的眼，乖乖滚回府去。”

竟没注意他也在这里，沈鹤烟下意识扯了扯披风。也是，以苏老头子的德性，还是少惹他生气为好。

“……先回去吧。”

她有些吃力的朝苏、邹两人行了一礼，也谢绝了邹轲想送她的好意。

扶上马车，山叶只觉裹着的那只手凉的不像话。车帘拉上，狭小空间内血腥味更浓。

山叶不安的将她的手放至膝上，轻轻安抚，可仍是凉。

沈鹤烟坐得笔直，光线不充足的车厢内一张脸白得吓人。她闭目凝神，将注意力放在轻薄的呼吸上。额角隐隐渗出细密的汗珠，可见这一段路程，她熬得并不轻松。

“我帮你看看吧。”说着就去解她的披风，却不想被另一只手制止了。

“阿烟……”

沈鹤烟按着山叶的手，轻声安慰：“别担心，先回府。”

一时间，山叶只觉无比酸涩的情绪涌上心头。

由于缺乏证据，这件事最终被压了下来，没有传到王上那。只不过两派之间的敌意和矛盾已是更深了。

沈鹤烟称病在家，只能通过琅轩送来的文书了解和参与朝廷中事。一连几天，终日闭门不出已是常态。

“咳咳……”

门吱吖一声被推开，山叶端着药碗，见案边单薄的背影，秀眉紧蹙。

她将药放至案边，陶木见磕碰的声音让沈鹤烟惊觉来人。

“谢谢……”她又咳了一声，眼下乌青浅浅，竟比刚回来那日更显憔悴。

这哪里像在养病的人。

山叶倚着窗，就这样看着她喝完药，俯身又回到工作中去。

“休息一下吧。”

“来不及了，一会还要见一位贵人。”

窗悬发出“咔”的一响，沈鹤烟莫名抬头，却见她把窗户打开了。晨光跃入窗棂，映着她洁净的脸颊，都鲜亮纯煦了几分。

而她似乎生气了，明亮的面容上多了几道带着情绪的浅纹。

“山叶姐？”