而后，全无羁绊的江湖行正式开始，走马，观花，游山，玩水，行侠仗义，体察民情。

五品的京官，便是四品知府也的客气接待，江湖上的名望更是让简川没到一地均会受到江湖同道的热情款待，黑白结合，简川的眼睛无疑能看的更远，更深，所以，他的信件雪花般的落尽了丈母娘的案头，有褒奖，有批评，有建议，有策略。

一路走过，历经风雨，见惯了富贵，疾苦却是更多，疑问，不由自主的诞生。

民生？何以如此凋敝？百姓，何以如此疾苦？变法，真能改善这样的境况吗？

第一片雪花飘落时，简川站在江边，神色孤苦的吟道：“飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。”

“老黄，我们回家吧。”

“好嘞。”

……

汴京的冬天很冷，所以大儒论礼的热度也降下了许多，王安石三老却仍旧每日必来一次，或讲学，或论理，不一而足，然名望却与日俱增，士子中支持变法者也越来越多。

这一日得闲，三老聚于亭下听雪品茗。

范纯仁：“那小子离京得有三个月了吧。”

王安石：“是啊，怎么还不回来？难不成在外玩疯了。”

司马光：“哼，可不是玩疯了，中书省早就给他下令让他赶回来，他偏不听，非得绕那么大一圈，眼下，应该刚从蜀地出来吧。”

范纯仁：“哎，夹在我等中间，也是苦了他。”

王安石：“不过这差事办的确实漂亮，半个月不到的时间铲除白莲教，瓦解西夏阴谋，且还将赈灾搞的头头是道，放眼朝内，谁能做到？”

司马光：“不错，干的却是不错。”

范纯仁：“宰相大人，莫不是要耍赖不成，当日你可是信誓旦旦的说了，简川捐献家财，你司马府也当符合，怎么还没动静。”

……

皇城高贵，然这雪却下的一视同仁，冻的也不光是平民百姓。

坤宁宫中的炭火烧的旺了些，引得太后不满：“白日里生这么大火作甚，这得耗费多少银钱？”

李公公垂泪俯首：“太后，今年的冬天格外冷，奴婢们身子贱无所谓，可冻坏了太后可怎么办？”

“没事，哀家受的住。”

这时，潘远不如殿内，玉盘上一封信，一个牛皮缝制的暖手包，报曰：“简大人的信件到了，另外这东西叫暖手袋，是清宁公主殿下亲自缝制送进宫来的，眼下已经灌了热水，太后可以试一试。”

太后饶有兴趣的结果把玩，顿觉暖和了很多，不由得笑道：“又是个新奇的玩意，那小子的脑袋到底是怎么长的，怎么总有这么多奇思妙想。苏氏商行又能凭此赚上一大笔了吧。”

“是的，此品一经上市，便被抢购一空。只是您这个在样式上却比不上售卖的美观。”

“那可不是，哀家这闺女，女工能做到这份上就不错了。”

李公公：“是啊，这可是公主殿下的一片孝心啊。”

“孝心自然是有的，催促也是有的，也对，天冷了，那小子返程了没有，若还没有，派人去通知他，让他给哀家滚回来。”

潘远：“简大人已经出蜀，现已临江而下，若走水路，半月之内应该就能返京了。”

“嗯，甚好，赶的上年节九成，不然哀家这乖女儿还不知在心里面怎么埋怨哀家呢？”

“太后，该用膳了。”这时，宫女们端进午饭。

唉，不过清粥小菜而已，堂堂太后却吃的极为香甜。