北军由第一、三、六镇组成，段祺瑞充任总统官.其编制如下:(1)第三镇,辖步队二协(十二营)、马队一标(三营)、炮队一标(三营)、工程队一营、辎重队一营；(2)第一混成协，辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营；(3)第十一混成协，辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营、工程队一营、辎重队一营。北军官佐、目兵、夫役，共计22489名。

本次参演部队的总兵力，共计45002名。

河间秋操开启了新军秋季大会操的先例。被称为“今者，秋操之典为振古所罕闻，且为后此新军一大纪元”。

甚至一年后，袁世凯提及此次会操，还颇为得意地说，“风声所树，耸动环球”。

这次会操在中国军事史上具有标志性意义，被誉为“中国历史上第一次大规模的现代化的正式的野战演习”。

美国《华盛顿邮报》称：“此次军事演习给那些熟知五年前中国军队窘状的外国人带来了极其深刻的印象，他们一致认为，中国在提升一支40000人军队的战斗力方面完成了一个非凡的壮举。”

河间秋操人数虽然最多，但属于一次北洋内部的军事演习，而彰德秋操不同，不仅是一次开放性军事演习，而且军事“含金量”最高。

彰德秋操时，不仅当时西方各国驻华使馆纷纷派出武官到现场参观，演习指挥部门还特意邀请了国内外多家媒体记者参加。

彰德秋操，袁世凯和铁良为阅操大臣。参加演习的军队分为南军和北军。南军有湖北抽调一镇，河南抽调一混成协。北军由驻南苑和山东的北洋军各抽一部，組成一镇，又加一八旗兵組成的一个混成协。南军由张彪为总统制官，黎元洪为协统。北军由段祺瑞为总统制官。

张彪有自知之明，委托黎元洪为总指挥，自己退居幕后。

此次演习进行了三天。

第一天演练冲锋之法，南军在黎元洪指挥下，阵容严整，训练有素，进退自如，气势如虹。北洋军表现也很不错，但那支八旗军竟如八旗子弟，根本上不了抬面而大拉北军后腿。这样以来，南北就不在一个档次上了，南军先声夺人。

第二天，演练遭遇战法，黎元洪亲自带队，南军杀声振天，冲入北军，北军根本抵挡不住。

第三天演练攻守战法，黎元洪五分钟就写完了进攻命令，十分钟内，命令已下达到所有部队，这样又抢了先机。南军实行正面佯攻，主力迂回到侧翼。

黎元洪先挑软柿子捏，很快突破了八旗兵的阵地，北军阵形大乱，北洋军腹背受敌，南军大获全胜。

彰德秋操结束后，袁世凯奏报朝廷：“至就四省军队分析横论，湖北一镇，经督臣张之洞苦心孤诣，经营多年，军容盛强，士气健锐，步伐技艺均已熟练精明娴，在东南各省中实首堪一指。”

这一次的彰德秋操，北洋军的表现其实也不俗，只是受那一混成协八旗兵拖累。前面说了，也就因为这次秋操中北洋军的表现，让铁良开始忌惮手握重兵的袁世凯。

一九零八年十一月，清廷决定在安徽太湖举行秋操。

太湖为安庆下辖六邑之一，位于皖山之西，与宿松交界。“太湖秋操”主要是检阅南洋各镇新军，包括湖北第八镇、江南第九镇、安徽第三十一混成协等。检阅大臣为陆军部尚书荫昌、两江总督端方，以及安徽巡抚朱家宝等。

南军名义上还是张彪统领，实际上是黎元洪出任总指挥。和上次不同的是，张彪和黎元洪的关系现在已经彻底改善，不但是秋操，平常日子，张彪也听黎元洪的。

此次会操的计划，是由日本顾问寺西中佐制订。

安徽太湖群山围绕，地形比彰德秋操要复杂得多。正赶上连绵的秋雨，山路崎岖，道路泥泞，行军路上，有的地方，泥水已没过膝盖。

黎元洪事先已经派人探过路，对路况已经心中有数，事先也和下属和士兵的打过招呼，上上下下都有了充足的思想准备。

南军士气旺盛，秩序井然。而北军则队伍涣散，狼狈不堪。操练三天，北军皆败。

前面说了，太湖秋操因光绪皇帝和慈禧太后双双驾崩而被打断，但这不妨碍操练中湖北新军和黎元洪的杰出表现，从而使黎元洪成了军界升起的一颗新星。