“官府难道没给一个确定的消息？”贾平再问。

“没有。”老板摇头。

“难不成，连益阳城的人，都得永远待在城外吗？”郭大贵不解。

老板摇摇头道：“这倒不是，凡是益阳城的人，身份文牒都被守城兵士收走了，他们声称，要回户部一一核验，确定无误后，会通知我们家人出城认人，一切没有异常后，我们才能进城。”

“竟如此严谨？”郭大贵瞠目结舌。

身份文牒可以伪造，但加上家人认领，便没人可以冒充。

“可不是，我的身份文牒都交上去十天了，也不见动静。”老板摇头苦笑。

“行了，你去忙吧。”李飞白一挥手。

“是，诸位老爷慢用，有需要随时吩咐。”那老板离去。

郭大贵眉头紧皱，喝了一口清茶，不知是何滋味。

“郭老爷，这该如何是好？”贾平也是愁眉不展。

他们不是益阳城人，别说家人了，连身份文牒都没有。

战事又不知道何时开始，何时结束，他们总不能永远待在益阳城外。

“周老爷，李小哥，你们可有良策？”郭大贵苦笑发问。

沉吟半晌，贾平始终皱着眉头，不发一语。

而李飞白，终于低声出言道：“除了官道，难道就没有其他的路，能返回祝国的吗？”

听到这句话，郭大贵猛然警醒。

“李小哥，你是说，咱们走山路？”

益阳城建在两座大山之间，山高数十丈，崎岖坎坷，荆棘遍地，大军根本无法行进，因此易守难攻。

但大军无法行军，是因为人数众多，目标太大，益阳城守军只要派上一两个探子，守住山腰，便能知道敌方的动静。

但是，李飞白他们只有上百人，在偌大的群山之中，犹如沧海一粟，很难被守军察觉。

“只要没被江河阻断，我相信，这山中必有路通到祝国。”

李飞白也不想待在城外，此时南宫半梦必然已经在城中，万一她出城巡查，被她见到，免不了又是一桩麻烦事。

“只是山中崎岖，又多有蛇虫猛兽，咱们如何才能安全通过？”郭大贵问道。

“高山之下，必有村庄，咱们绕着山脚走，只要找到村庄中的猎户，就有希望返回祝国。”

“不错。”贾平附和：“猎户常年在山中打猎，必然对山路熟悉无比，只要能找到他们，就有希望回去。”

闻言，郭大贵心中重燃希望。

他这一车丝绸布匹，可是价值不菲，又花了大量财力人力，可不想因为战乱而放弃。

当下，他掏出茶钱结账，带着众人离开城北，沿山脚一路走去。

好事多磨，郭大贵常年走南闯北，遇到不少困难，但都没有这次多。

一路上，他也表达了，只要此行能安全返回祝国，以后宁愿少赚一些，也不愿再出门冒险了。

行得半日，眼看天色将黑，郭大贵担心出言：“李小哥，咱们也走了不下三十里路，一个村庄都没有，这可如何是好？”

“郭老爷，俗话说，靠山吃山，靠水吃水，只要继续走下去，一定能找到村庄。”李飞白自信回道。

郭大贵虽然心中没底，但是他对神秘的李飞白，有着一股莫名地敬重。

当下也不回头，继续带着一行人前行。

又行得十来里路，夕阳的最后一抹余晖，终于不舍落下，留给天地间一片无尽漆黑。

身处荒野，众人只能借着微弱的月光继续前进。