焉耆镇。 它位于天山南路的辽阔盆地之中，地势平坦，气候宜人。 来自西部雪山融水形成的河流流经该地，并注入东部的博斯腾湖，形成了适宜居住的水乡生态，再加上该地区光照丰富，诸多条件加在一起，使得焉耆镇发展成为西域诸国中难得一见的农业大镇。 早在西汉时期，焉耆国内的农作物，不仅可以自给自足，甚至能够取出大半，作为商品，远销周边的小国。 太平真君十一年，车师被外敌入侵，全国饥荒，不能自给，便向北魏求助，北魏下诏抚慰，开焉耆仓给之。自那之后，车师全国三年所需的粮食，尽取自焉耆，故而得以活命。 除了基础的农业，焉耆靠近博斯腾湖，是西域中少有的渔业大镇，在湖畔处另有多处盐湖开采点，所得食盐的品质要远远优于西域其它地区开采的洞盐。 所以，粮食和食盐就成了焉耆镇的两大重要出口商品。 周钧一行人，顺着官道，终于到了焉耆镇。 论面积，与石城镇相比，焉耆镇大约是前者的六倍大小。 论环境，石城镇周遭大多都是黄沙和戈壁，而焉耆镇方圆数百里，皆是水源充沛、植被茂密的良田渔场。 周钧站在城口的高处，朝远处望去，视线所及，不禁有些感慨，这焉耆盆地居然与江南水乡有着几分相似。 周钧心中寻思，按照事前与孔攸的商议，安史之乱倘若爆发，中原无论何处，都不再安全。 出身奴牙郎，既没有世家作为靠山，也没有皇亲可供依赖，倘若想要于乱世之中寻得生机，唯有迁移人口、技术、财富入西域，躲避战乱，再安心发展，未来才可一展宏图，方能不使百年之后的中华文明，落入最黑暗的深渊。 想完这些，周钧打定主意，未来定要将这焉耆，打造成为避乱的港湾。 走入城中，街道两旁商铺林立，货架琳琅满目，来自不同国家的商人们都在叫卖着各自的商品。 将马缰交给身边的孙阿应，周钧沿着长街，颇感兴趣的逛着镇中的商铺。 走了差不多五十步，周钧突然看到一物，不由止住了身形。 一个木盘之中，盛放着许多洁白的丝窼。 周钧用手拿起一个丝窼，轻轻捏了捏，柔软而又充满弹性。 他有点不确定的向店家开口问道：“这是蚕丝？” 店家是一位年近五旬的焉耆本地人，见周钧气度不凡，连忙回道：“这是西域天蚕。” 周钧疑惑道：“西域中怎么能够产出蚕丝？” 店家笑道：“客人必定是第一次来焉耆。” 周钧：“你怎么知道？” 店家：“西域虽大，但是仅仅只有两地，可以养蚕。一处是于阗，另一处便是焉耆。这两个地方由于地势和气候原因，与南方颇为相似，所以能够养成天蚕。而且无论品质和卖相，西域天蚕所产之丝，丝毫不弱于南方的蚕丝。” 周钧觉得有趣，又问道：“既然养了蚕，又出了窼，为何不纺成丝绸？” 听见这话，店家无奈说道：“焉耆镇中拥有纺织手艺的人，本就不多，而且技法和本事也比不上南方的织坊，所以这些丝窼，大多都是用来填充衣料的。” 周钧听到这里，突然想起曾经看过的《魏书》中，有记载焉耆的这样一段话：“养蚕不以为丝，唯充绵纩。” 原来，焉耆也出产丝绸，只不过纺织技术落后，只有小部分纺成了绢绸，大多都拿去填充了衣料。 周钧放下丝窼，再向店中看去，一盆特殊的植物引起了他的注意。 那是一种小型灌木类的盆栽，花单生于叶腋，花梗较叶柄略短，最显眼的是，在枝头上，结出来的不是常见的花朵，而是一团团洁白如雪的蓬松绒团。店家见周钧看的认真，索性将那盆植株，搬到了前者的面前，开口说道：“这是白叠子，富贵人家常常会在院中养个几盆，瞧着生趣又别致。” 周钧心中暗道，眼前的这植株，就是后世常说的棉花。 只不过在唐朝的时候，棉花并没有被大面积种植。其原因有许多，主要是因为种植困难，收获较小，脱籽、纺织也比较费事，所以大多时候，都是被当作一种观赏性用花。 穿过长街，周钧跟在费翁的身后，见后者朝着城东走去，便开口问道：“我们现在要去七个星佛窟？” 费翁：“不，在去那里之前，我们先要去找一个人。” 周钧：“谁？” 费翁：“隐门法堂的堂主，穆谢赫。” 法堂在隐门之中，司掌教义传授和教徒训练之职，初听见这个名字，周钧本以为法堂堂主姓穆，名为谢赫。” 跟随费翁来到焉耆城东的一处清真寺，周钧这才见到了法堂堂主的真身。 穆谢赫，大食人，本名为穆哈希乃.赫勒敦.埃米拉.阿卜杜勒·阿齐兹，至于谢赫二字，乃是大食人对于智者的尊称。 周钧看着面前这位白发苍苍的大食老者，后者同样也在看着他。 片刻之后，穆谢赫朝费翁问道：“就是此人？” 费翁点点头，又说道：“他与祆教圣女相识，也是因为预言一事。” 穆谢赫又将视线投向周钧身后的画月，神情一滞，皱着眉头，仔细想了好一会儿，最后转过身去，说道：“其他人等在这里，那姓周的后生，随我来。” 周钧朝身边的人交待了几句，接着跟上穆谢赫，朝寺内走去。 画月见状，想要跟上去。 费翁拦住了她，又轻轻摇了摇头。 画月无奈，只能作罢。 周钧走在清真寺的长廊之中，走过宣礼塔，又穿过礼拜大殿，最后来到教长居室的书房之中。 穆谢赫先是关上房门，接着又让周钧盘腿坐在蒲团之上。 后者心中充满疑惑，也不知眼前这位法堂堂主，究竟想做什么。 穆谢赫从书柜顶端，取下一个木盒，吹去表面的浮灰，又打开了盒盖。 接着，他小心翼翼的将木盒拿到周钧面前，又示意后者看向里面。 周钧朝盒内看去，只见里面放着一张残缺的纸片。 纸的大半，已经被大火烧灼成灰，唯有剩下的少许残骸，勉强能够认出。 周钧吃力地读着上面的字句：“繁星……暴雨……战争……一次伟大的革新……起始于天宝三载四月初八……” 读到最后的日期，周钧心中一个咯噔，脸色也变得凝重起来。 穆谢赫自始至终，一直在看着周钧的表情。 看到这里，他心中已经有了定数。 穆谢赫关上了木盒，又对周钧说道：“明天早上，你跟着我去一趟七个星佛窟，那里有着一切的答案。”