父亲正要去开门，他走了几步，朝门口的方向看了一下，停住了，又跑了回来，很激动地，低声对方万力说道：“阿力，阿力，快去开门，有客户找上门来了！”

“哦？这么晚？”方万力很诧异。

“是啊，红头发，肯定是个‘老外’。”

方万力起身去开门，隔着玻璃门依稀可见门外站着一个人，有一米八左右，体型硕大，占了半个门，确实像个外国人。

门一打开，才发现是个黄皮肤，头发是染的。

只见他四十来岁的样子，穿着红色西装，露出粉红色的衬衫，打着红色领带，右手拿着一个褐色手包放在肚脐处，左手握一把大哥大附和其上，像个大老板。

“请问您找谁？”

那个人看了方万力一眼，面无表情地绕过方万力，昂着头径直走进屋来，脚上的红色皮鞋“噔噔噔”作响。

他走到大厅，翘起嘴巴，做出很无语的表情，四处张望，看看办公区，看看天花板，然后深深地叹了一口气。

方万力觉得这人的行为很奇怪，正要上前问个究竟，方万英也走了过来，问他：“您有什么事情吗？”

那人放下高翘的嘴巴，两只眼睛贼贼地盯着方万英不放，反问道：“你就是表妹方万英？”

表妹？这人是谁？

叫方万英表妹？那不是我表哥？方万力想。可是这人见都没见过，细数所有亲戚，更是没对上号的。这是哪来的亲戚？

“是我。”方万英毫无半点心理准备，被这陌生人一问，有点惊慌失措，“你是……？”

“我是你表哥汤成呀。”

表哥？

汤成？

“我妈咪叫陈贵花。”汤成担心他们想不起来，自我介绍。

见他们都还是愣着，汤成忙补充道：“老家西村的。”

父亲听到是老家西村陈贵花的儿子来了，忙起身来迎接道：“是汤成外甥呀，快快，快过来喝茶。”

话说这陈贵花，绰号“大口汤”，她姓陈，不姓汤。

陈贵花爱说别人闲话，嗓门又大，只要她知道的事情，第二天便全村无人不知，无人不晓，所以，在还没嫁人之前，村里人给她取了个绰号叫“死喇叭”，暗指她是个“大嘴巴”。

后来，她嫁给一个姓汤的人家，是西村唯一一家棺材店的老板，所以，人们重新给她取了个绰号，叫“大口汤”。

“大口”有着双重意思，一是形容她是个“大嘴巴”，一是形容棺材大。一语双关。

西村跟我们东村相隔不远，中间隔着一个海湾，两村鸡犬相闻，在交通不发达年代，东村和西村的人却少有来往。但是，在东村，无人不知西村有个棺材铺，棺材铺的老板娘叫“大口汤”。

她母亲跟方万力的爷爷是亲兄妹，爷爷在世的时候，两家来往得亲密。

方万力刚上小学一年级的时候，家里交不起学费，母亲对父亲说：“再过两天就要开学了，可是孩子们的学费还没凑齐，真不知道怎么办好。阿水已经推迟两年才上学，如果再推几年恐怕会耽误了孩子们的前程啊。”

父亲细数了一下比较要好的亲戚和朋友，说：“我们的亲朋好友大都生活得不是很宽裕，恐怕不好借啊。”

母亲想了想，说：“去向表姐陈贵花借看看吧，他爸陈文更生前经常嘱咐我们要相互帮助。”

父亲觉得母亲说的对，陈文更只有陈贵花一个女儿，死后全部财产都给她了，她的生活还算宽裕。

也只能找她借了。

第二天，父亲便去找陈贵花借钱。

父亲在棺材店里找到了陈贵花。

陈贵花正躺在门口的摇椅上嗑瓜子，她左脚弯曲着放在摇椅上，右脚翘蹬在摇椅边上的一个棺材盖上，瓜子皮吐了一地，还有一些零碎掉在胸前的衣服上。

父亲说：“表姐，要开学了，没钱给孩子交学费，有没有钱借我？”

陈贵花一边慢腾腾地从摇椅上爬起来，一边使劲地拍了拍胸前的瓜子壳杂碎，硕大的胸部在手掌的作用力下产生了惯性，顿时惊涛骇浪。

陈贵花从摇椅另一边旁边的桌子上拿起一杯白开水，灌了一大口。

白开水咕噜咕噜吞下去，打了个大嗝，粗气哈出来，胸部平静了许多。

陈贵花说：“干他娘的，现在生活一个比一个好，命一个比一个长，我的生意却一年不如一年。以前到秋季都要吃‘参汁’滋补的，现在买不起参了，只能吃白开水。”

在东、西村，人们习惯管喝汤为吃汤。

但是，陈贵花偏管吃汤叫“吃汁”，吃参汤叫“吃参汁”。

自从她出嫁后，她自创了一套理论：她说她老公姓汤，是西村唯一姓汤的，总是有人想占他们便宜、欺负他们，吃汤就是“吃定她老公”的意思。

将来有了儿子，就是“吃定她儿子”的意思。

有我陈贵花在，谁敢吃定他们！

所以陈贵花定了规矩：在她面前，只能说吃汁，不准说吃汤！

父亲为难道：“孩子就要开学了，再不交学费就耽误他们学业了，表姐先借我一些，我有钱了一定先还你。”

陈贵花的嘴角露出了一丝冷笑，她想：你就靠那两颗白菜过日子，连生活都有困难，等你有钱了？那不是要等到猴年马月？

于是，陈贵花想到了很好的托词，她跟父亲说：“等我卖掉棺材再借你一些钱。”

父亲想：陈贵花做的是棺材生意，卖出去一个，意味着死一个人，卖出去俩，就是死了一双。

借钱还要天天盼着别人死掉，这是多么不吉利的事情啊。

所以，父亲便不再向她借钱。