其实这时的西域地区已经开始种植棉花，甚至还采用棉花作纺织原料，织成棉布，在局部地区棉布还被当做货币来使用。

但是在中原地区，人们还是只将棉花作为观赏植物，并未认识到它的经济价值。

而且这时的棉花产量很低，制作难度极高，去壳就已经很麻烦了，更别说去棉籽，收集棉花，纺织成布更是一件极为困难的事情。

直到后世明朝朱元璋强制推广，棉花才在中原地区大量种植。从此棉布、棉衣成了百姓必不可少的生活用品。

尤其是棉衣和棉被的出现，让中原人民过上了暖和的冬季。

在棉花没有普及之前是怎么过冬的？前面已经说过，有钱人可以用毛皮褥子，有木棉的地方就用木棉填充被褥。

没钱又没有木棉怎么办？只能用绒草、稻草等物品填充棉被。保暖能力有多差可想而知。甚至有些人到了晚上就把自己埋在草堆里过冬，这样的人还不少。

现在有了这个棉布，吴咏肯定要为百姓做些什么，棉花就是其中之一。有了它，想必百姓的日子就能好过不少。

而且棉花还是战略物资，有了棉衣就能最大程度地保证军队冬季作战能力。

其实这其中最大的好处就是移民，时下中原地区的人口已经超过了五千万，完全是达到这个时代的极限，若是再这样发展下来，迟早会爆发混乱。

不过边关地区，冬季气候寒冷居住条件很差，很少有百姓愿意前往。

如今有了棉衣棉被，就可以大量地往边关地区移民，解决人口危机的同时，还加强了朝廷对边关地区的统治。

在看到棉布的一瞬间，吴咏的思绪就发散开来。

就在这时，申屠弼又从车中抱下来一个坛子，笑容满面地对吴咏说道：“仙君，您再看看这个是什么？”

吴咏好奇地打开盖子，一眼就看出这坛子中装的是糖浆，便兴奋地问道：“一共制造出了多少糖浆？”

当初种植甜菜时，吴咏也杨冀说了制糖流程，没想到他真的能制作出糖浆来。

这时吴咏才发现自己小看了古人，他们只是没想到甜菜能制糖，棉花可以织布而已，一旦知晓，便能轻而易举做出来。

其实甜菜在很长的一段时间，它的根和叶都是作蔬菜用。

而甜菜作为糖料作物栽培始于十八世纪后半叶，仅仅经过二百年的发展，便一跃成为与甘蔗同分半壁江山的制糖原料，可见其重要程度。

糖在古代有许多同义字或近义字，如：饧、饴、鳙、蝻等等。

《楚辞。招魂》:“粔籹蜜饵，有餦餭些”的句子，餦餭即为饴糖块。

中国是世界上最早制糖的国家之一。早期制得的糖主要有饴糖和蔗糖，而饴糖占有更重要的地位。

中国最初的糖出现在西周时期，叫做饴。饴糖是一种以米(淀粉)和麦芽经过糖化熬煮而成的糖，呈粘稠状，俗称麦芽糖。饴加上糯米粉，可以熬成饧。饧是古糖字，古音唐。

后来随着甘蔗种植和蔗糖的提炼方法从古印 度传入，蔗糖渐渐兴起。在中国，早在东周时期就出现了甘蔗种植的记载。公元前四世纪的战国时代，已有对甘蔗初步加工的记载。人们依靠甘蔗制出的糖类被称为沙糖。

要注意的是，这里的蔗糖完全不同于今天的概念。它十分粗糙，并且还没有细化出丰富的种类。这时的蔗糖制糖术，只知道熬煮浓缩甘蔗汁，制造硬得像石头一样的褐棕色粗糖。

蔗糖其实是由古印 度传入中国，然而有趣的是，梵文中“白糖”一词(cini)，其本意却是“中国的”。这是因为制糖术传入中国后，在中国实现了一次巨大飞跃。中国人创造出用黄泥浆对糖浆进行脱色的方法(利用黄土在水悬浊液的大比表面性质吸附沉淀糖浆中的杂质和色素)，制造出了白砂糖与冰糖，之后又传到印 度。

嗜糖是人类的天性，糖的主要功能是提供热能。人体所需要的70%左右的能量由糖提供。此外，糖还是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。

在物质不发达的古代，能吃得起的糖，都是达官贵族。

现在有了这个甜菜制糖术，吴咏要为百姓做的事情又多了一件，那就是让百姓也能吃得起糖，体验一次幸福的感觉。

想到这里，吴咏不禁又开口问道：“甜菜的产出如何？”

申屠弼摸了鼻子，有些尴尬地回道：“今年甜菜的种子太少，只种出了不到三亩，一共收获九千斤左右甜菜，产出的糖浆不足五百斤，这次带来一百斤。”