宝茹客厅布置，算不得清雅，也没什么字画等物。这也是正理，上辈子她就是个学会计的普通学生，没得什么文艺细胞，家里也没在她少年时候给她学什么才艺——她刚来时，毛笔字写得比原身一个真正的七岁小姑娘还不如呢。

精致却还说得上几分，进得门来正对着一张大案，上头只供着炉瓶三事，两边设一对梅花式洋漆五足高几。左边几上仿汉时青铜七层香炉，匙筯香盒；右边几上汝窑美人觚内插着时鲜花卉，并茗碗唾壶等物。再两面，一面一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅子两边也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。又另一面是一架多宝阁儿，上头磊着书籍茶具并各色顽器。

这些陈设先不说，还有那翠色纱窗，湘竹帘儿，玻璃珠子门帘儿。一色一样，与郑卓以往所见全然不同。他也曾见过上元节唱连台戏，上头扮才子佳人，戏台子上小姐闺房，可那算什么，几张椅子，一幅布帘儿便应付了。全然不知那说书先生讲的，大家小姐那精致得不得了的绣房是个什么样子。如今乍一进来这样的小客厅，虽不是里头的闺房，这已让他不知道手脚往哪里放了。

宝茹哪里晓得他的心思，一面让小吉祥与他倒茶，一面拨开玻璃珠子门帘儿，径直去了书房，她原准备的东西全搁在了书案上头，只用一块青莲色毛青布打了个包袱裹着——这原是她用来包书的，不然她房里怎么会有这般素色的布料。想着这些东西空手拿回去麻烦，且要打个包袱，她房里散碎的尺头倒是多，只不过不是绸，便是缎，上头花色又甚是花俏，与郑卓这样一个少年郎实在怪异，到底寻了半日，把上年包书剩的几尺毛青布给寻了出来。

宝茹捧着一个大大的包袱出来，郑卓倒是许多意外。他本以为，就是两三本书本子，笔墨纸砚几样，这能有多少？

“这便是了，里头的素白竹纸只放了半刀，这样是用的最快的，订个册子本儿，几日便用完了。用完了尽管与我再拿，这样的素白竹纸还是买那大张的划算呢！”宝茹比划了一番道：“这样一大张能裁四五十张出来，只要两分银子，可这样一刀便要八分呢。”

郑卓一边在心中暗暗咋舌——读书果然是极贵的，怪道以前大伯对门孙寡妇家的容哥儿上了蒙学，回家只用笔沾了水在石板上写字，可见有许多耗费支撑不住。就郑卓知道的，八分银子够买白米一斗，省俭着吃能吃多久？

一边又觉得宝茹的样子十分伶俐可爱。他一路上见姚员外做生意，今日又见了她家天王庙对门那门脸五间，上下三层的百货铺子。晓得她家的财力，这样几分银子于她值什么？与他这般说，就显出家常来，极有人情味儿——谁家不是过日子呢？

“平日里我用这些也是自己裁来着，就是小吉祥也帮不上忙。”宝茹指着小吉祥儿说道：“她就是见了刀子就怕，也不知那样小的裁纸刀怕什么。”

“改日我与你裁吧。”郑卓轻声道，他曾和刻木头的学徒学过几手，用刀子他是来得的。

“嗳！”宝茹双掌一合，道：“正好呢！这样的事儿最是无趣，两人一起做便好得多。”

之后两人又说了些话儿，依然是宝茹说的多，郑卓只间或说一两句。

眼见得天色越来越迟，正院与后罩房之间的过道门就要上栓了。郑卓与宝茹告辞，宝茹连忙让小吉祥拿油纸拣着自己的点心，也就是白糖万寿糕，果馅儿凉糕，细巧果仁几样，包了一大包，与了郑卓。

“郑哥哥别推辞，我家晚饭一贯吃的早呢，后头的伙计每日都得额外管厨房要些点心，不然晚上如何顶得住？你刚来我家并不知道，先拿这些去，往后你自问厨房廖妈妈要去，我便不会与你客气了。”

郑卓本身不肯要的，听了这样的话便也不能拒了。

带着一包点心并文具，郑卓回了后罩房。他与白老大住着一间屋子，此时进来，屋子里却没人，这也不稀奇呢。虽则姚家的正门不好出入，这些伙计住在后罩房，却是开着一扇后门的，他们往日里大都从这里进出。这会子，只怕在夜市上消遣呢！

后罩房的屋子，每间都是一般布局，桌椅箱柜等家具也是一应俱全的。除了每人单有一张床，一只带锁儿的大箱子外，其余的便都是两人合用了。

郑卓把那毛青布包袱解开，东西与他想的委实不同。上头搁的书本，描红册子，还有那半刀素白竹纸便罢了，底下却是一个樟木文具盒。

揭开盖儿来，里头分作了许多格。最显眼的一格，里头是五六只簇新的兔毫笔，然后便是一只精致的铜墨盒，盒盖儿上刻着人物图——郑卓认不出是什么图画故事。还有那用白纸裹着的，磊得整整齐齐的墨条儿。

这几样他还知道是做什么的，另几样，如浆糊、棉绳等他却是全不知是什么用处了。

他也不多想，只先拿出了一本《三字经》，其余的俱都收了起来。翻开书来，左右闲来无事，先把那会认的字儿看几遍把。一面看一面那手指头在上头描，如此这般，那二十来个字儿没有描完，倒是他先有些饿了——其实时候倒不算迟，伙计们还没从也是回来呢！只不过应了那句老话，半大小子，饿死老子。他这年纪且能吃能睡呢。