宝茹与这女孩子不甚熟悉，但也知道一些她的事情。她名叫金瑛，家里本只有一个入赘的兄长，因为已没得别的倚靠，入赘时把她也带去了女家。这样的情形，只消想一想也知道多难堪了。

偏她那嫂子也不是什么软和人，就连她来丁娘子处念书也是她哥哥费了许多劲儿，她嫂子才勉强同意的。学费便罢了，旁的使费却是不能想了，平日学里也数她最拮据。宝茹有一回还见她偷偷在课上做绣活儿，什么绣活儿要在课上做？她定是在做这些卖钱呢。

也是靠着这一点绣活和哥哥偶尔的偷偷补贴，她才勉强能拿出学里要用的各种开销，大到会资，小到一张白纸。刚刚她那般问，只怕是最近银钱不凑手，拿不出来会资的。至于宝茹，其实本来打算收一次会资的，反正这十来两使到年前是不能的，这时候凑一次也免得麻烦。只是才听了金瑛这一问，默默改了主意。

到了旬休这一日，外头天光明亮，但却不灼人，微风轻拂，也十分和畅。显见得是天公作美，十分适宜出去游玩呢！

宝茹叫小吉祥抱了了前一日备好的包袱与两只风筝，两人上了家里那一辆翠幄清油车，只让车夫往城南门口去。

一路如何暂且不提，不过多时便至了这南门口，却已到了三五人。宝茹心中暗自咋舌：她自忖自己是课长应早些过来已来得较约定的早了，她们却能来的更早些，出来玩耍确实雀跃。

大约又等了小半个时辰，到了约定时辰宝茹再数一数人头，十二个女孩子一个也不少了。一群人便出得城去，宝茹家的马车打头——她家车夫才识得去那白心庵的路。后头跟着别的马车，这一路便往白心庵去了。

不多时便至了白心庵，这白心庵地处郊外，周遭倒很有些村野风光，众女孩子一时看住了。再看那白心庵，却是门巷倾颓，墙垣剥落，有额题曰“白心庵”。门旁又有一副旧破的对联云：“安贫感悟佛祖意，乐道明了菩萨情。”

‘怪道没什么名气，这般样子竟是十分清贫的。’女孩子心里都是这般想，其中还有些忧虑：这样的地方能有什么好素斋？只是宝茹却一惯是个可靠的，众人便暂且压下了心中疑虑。

宝茹引了众人进去，先见得一个青衣扎裤的小尼与她们行礼，这小尼早得师傅吩咐，晓得这是来吃素斋席的信客，只把她们往待客的院子里引。

“居士们往这边来，师傅交待把西院留了下来。”

那西院并不大，门旁也是一副对联：“瓶插千年柏，炉焚万寿香。”里头只得三间屋子，并一个小小院落。屋子是白墙青瓦，院子里香草芬芳，还有一架藤萝，竟是一个十分干净清雅的所在。众人放下心来，晓得宝茹这回也不会让大家失望了。

不会失望是自然的，宝茹在吃食上也算得见多识广了，可这白心庵的素斋她依旧是赞不绝口的。

白心庵的素菜原料取于庵堂附近出产的苔蘑、木耳、黄花菜、马兰头、豆苗、椿苗等山珍野味，配以腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片、豆腐、新鲜蔬果等，或清炒、或火煨、或清炖，一般不加佐料调色调味，以清淡为本色，青丝绿叶，间色分明。

这般简单的原料，就越发考验功夫了。宝茹预定的是“四四到底”的整桌素席，所谓“四四到底”就是四压桌、四冷荤、四炒菜、四大件，共十六个菜。

那四压桌便罢了，只是四样甜食干果，和平日用的没什么两样。其余的菜却让这些小娘子大饱口福，甚至是大饱眼福。尤其是素烧烤鸭、鱼香肉丝、回锅肉和糖醋鱼这四样，就是周媺家开着大酒楼的，尝了也分不出来，这些竟是拿了豆腐青菜等做出来的。

“人家说这常人间也是卧虎藏龙的，我原不信，今日来了这儿才晓得竟是真的。”周媺拿帕子擦了擦嘴道：“我随着我家叔伯也吃了不少名席了，南北素斋也不是没见识过好的，今日这一席竟不输给那些一等席面了。只是稀奇，这样好的手艺，怎的就没什么名气？”

宝茹笑着说道：“你们当然不知道，白心庵本来素斋也只是平常，只是去岁新剃度了一位女尼，好像是流落至此，她本家在外省说也是名厨呢！我母亲常来这里念经，不过是取这里的清幽之意，我陪着来了一遭儿，经是没念的，倒是享了口福。”

她这话说完，众人也都笑了，这也算是无心插柳柳成荫啊！

用完素斋，大家都找了个座儿休息。宝茹让小吉祥把自己的风筝拿来，她先头特意选了两个新奇的，当时在风筝店里见时就觉得有趣，想着要给周媺和玉楼也看来着。

“咦！这也是风筝么？”玉楼最先忍不住惊奇起来。