“这是怎的说，姑妈瞧一瞧这孩子,她是十分乖巧的,从小就照顾她爹。若不是如今家计艰难,我那几个婶婶也是愿意她在家帮着照管的。也不消姑妈如何使费，不须卖身，只当是家里找个帮佣,平常也不要花钱,只管着吃饭穿衣就是。姑妈便宜,对小穗也是活命之恩！”

宝茹几乎以为姚太太会答应了，毕竟姚太太的耳根子软、信积福之说、怜贫惜弱之类她都是最清楚的,这位远房表妹的处境教她心软也不是没可能。却没曾想,姚太太又一次干脆利落地回绝了。

“这不成！侄媳妇说的是什么话！依你这般,我家竟是要拿亲家小姐做奴仆了,说出去忒难听！且给家里添丫头竟要这般，传出去我家成什么人了，买丫头的银子都没了吗？下人月钱也要克扣？”

孙家表嫂立刻脸色涨的通红,她没想到这位慈眉善目的姑妈竟会这样不留情面。只是这时候她也冷静下来了,琢磨清楚了一件事。乡下地方亲族里要是有没得依靠的孩子，接到家来,那在家中照管各色事体,与奴仆没甚分别这是常理。可在湖州城里显然是不行的，城里人觉得不体面......

可孙家表嫂还不想放弃，只能哀求道：“侄媳妇知道这是为难，姑妈就当是可怜可怜这孩子,这孩子失了父母，没得一个依靠——”

“侄媳妇休要说了！这孩子哪里没得依靠？她难道没得叔伯爷奶，没得宗族邻里。竟不知只能我家照看了，再如何也没得越过嫡亲长辈让外姓照看的道理！也不知这是谁家规矩！”

姚太太最后一句话不可谓不重，孙家表嫂还待说什么，一直沉默的孙大富确开口了，对着孙家表嫂严厉道：“别再现眼了！这事本就没规矩，偏还来让你姑妈为难！”

话虽短却立刻让孙家表嫂噤声，孙家尚未分家，这位老太爷可是大家长。若是让老太爷厌弃，自己的日子哪里还能过下去。

“让侄女看笑话了，乡下人没什么见识。”

孙大富与姚太太这般说。其实他当然知道孙媳妇今日要做什么，不然今日怎会把赵小穗也带来。答应这回事其实也是为了赵家相求，毕竟当初把这孙媳娶进门时没按说好的聘礼来，也是对不住赵家，所以这回才答应得爽快。

但其实姚家要不要人孙大富就不在意了，说到底赵小穗是赵家的女孩子，好与坏与他家有什么干系。见事情是决计不成了，难不成他还要眼看着孙媳妇平白惹姚太太不高兴吗？且不说姚太太对他家有恩，就是将来说不得还会有求于她，为什么要得罪这样的亲戚。

宝茹看着因众人谈论头越发低着的赵小穗，心中不忍。听她身世本就让人叹息，如今几人说话也没留什么情面，就好似她不再或是听不懂似的，对于一个十岁的小姑娘这何其难堪！

可宝茹并没有因这点同情去求姚太太，姚太太的话说得也很有理。虽说宝茹不在意外人如何看，但家里不只她一人，姚员外要同人做生意打交道，姚太太要与街坊四邻交际。为了赵小穗与姚员外姚太太为难，那宝茹就不是宝茹了，是救苦救难的菩萨了！

午间又是好饭好菜招待，吃过饭孙大富就要告辞，毕竟家里繁忙。姚太太也不留他，只是收拾了些礼物，都是些实用的，细棉布两匹，腊肉两块，又有些点心。毕竟其他精致东西就是送了又贵，老家那边也用不着。至于银子姚太太并没有给，她家也不是大富大贵，老亲戚走投无路了接济接济自然应当，可若是谁来上门一回就要舍银子，那金山银山也禁不住使费。

“怎的？真的很喜欢那赵家的孩子？”姚太太见宝茹自孙家几人走后便一直有些不乐，拉过她的手问道。

“也不是，头一回见能有多喜欢，不过是觉得她好可怜。”宝茹抿抿嘴，如实说道。

姚太太看着女儿娇嫩的容颜，一派天真明媚，温声道：“你还小，年轻人到底血热，这是好事！只是这世上有多少人可怜呢？远的不说就说去岁腊月咱家往商会捐银子，缘故不就是许多逃难的难民到了湖州城外。要说他们不是更可怜，衣食无着天寒地冻，虽说湖州官民也是全力安置了，但还是死了好些人。那赵小穗好歹是湖州下辖乡民，家里怎的也不到揭不开锅，她家叔伯难道还能眼看着她饿死？你父亲当年宗族里没得人收养但还不是东家一碗饭，西家一碗粥地养活了。如今不过是赵家想着占咱家便宜罢了！”

宝茹想到父亲的经历，心下稍安，毕竟时下宗族还是很团结的，不至于看着一个小姑娘去死——穷得养不活自己的除外。至于其他的，譬如好的待遇、父母关爱等，宝茹想都不会去想，真当她是菩萨啊！这个时代，简单来说就是‘死生之外，并无大事’，绝大多数的人都是为了活着奔波，在这样的时代宝茹要是还替人操心基本生存之外的东西，那该是心有多大？

“要是小穗不是咱家远亲就好了！”宝茹还是忍不住叹道，家里雇佣一个同乡倒不算什么。